— Ну ничего себе ты схему нарисовала! Скажи еще, что если я не верну деньги, то и меня тоже убьют?
— А ты как думала? Сама видишь, в каком доме мы живем. И люди здесь непростые. С ними шутки плохи, — напускала туману Женя, целью которой было напугать мать последствиями и уговорить ее вернуть деньги по назначению. — Ты должна вернуть эти деньги, поняла? Немедленно! Вот прямо сейчас иди, позвони в квартиру и попроси Веру.
— Никуда я не пойду и ничего не отдам, — насупилась Вера. — Ни за что!
— Ну тогда тебя постигнет та же участь, что и Чумантьеву, — Женя уже не церемонилась с упрямицей.
— Не постигнет. Меня здесь никто не знает. Я же скоро съеду отсюда. Да вот прямо сегодня и вернусь к себе домой, вот только соберусь и поеду! На тебя тоже никто не подумает, потому что тот мужчина, «курьер», видел только меня, он же именно мне отдал пакет. Стало быть, он не знал и настоящую Веру в лицо. Консьержка… Вот она могла знать этого мужчину, поскольку пропустила его. Но вряд ли она свяжет его со мной, она прекрасно знает, кто я такая, она мне уже устраивала допрос…
Женя уже не знала, что делать, какие приводить доводы, чтобы мать вернула деньги своей тезке. Но то, что надо вернуть пакет во что бы то ни стало, в этом она была уверена. Но не отбирать же силой!
И как раз в эту минуту позвонил Борис.
— Как дела, Боря? Ты поговорил с ним? — Она имела в виду официанта Андрея.
— Да, поговорил. Знаешь, милая, дело становится все интереснее и интереснее. Ты где?
— Я у мамы, на Арбате.
— И как она там? Надеюсь, все в порядке?
— Да, все в полном порядке, — ответила ему Женя, не сводя глаз с Веры, спешно пакующей чемодан. — Мама решила вернуться к себе и уже там дожидаться возвращения детей.
— Хорошо, ей виднее. Надеюсь, она не передумала разводиться?
— Нет-нет.
— Я сейчас за вами приеду.
Выйти из комнаты во время разговора Женя не успела, а потому часть разговора Вера услышала.
— Ты ему расскажешь? — яростно утрамбовывая свитер в чемодан, спросила Вера. — Прошу тебя: не надо! Мы же обе знаем, как он на это отреагирует. Запугает меня до смерти! Я и без того вся на нервах!
— Дай мне хотя бы перстень, — кисло произнесла Женя, уже понимая, как уладить это дело без ущерба для матери.
— Это еще зачем?
— А ты не понимаешь?
— Перстень дорогой, что ты с ним будешь делать? Понесешь ювелиру?
— Зачем это? Нет, я сама буду его носить.
Вера положила коричневый пакет с ворованными, по сути, деньгами и перстнем поверх свитера и перед тем, как закрыть его на молнию, оглянулась, поискав взглядом, что бы еще можно было поместить в чемодан.
— Ты забыла в ванной комнате свои духи, — сказала Женя, отлично зная, что мать сейчас же рванет туда, даже если там никаких духов нет, просто на всякий случай.
Жене этого времени хватило на то, чтобы достать из пакета перстень и переложить к себе в карман. Она уже знала, как будет действовать.
Вера вернулась с баночкой крема и зубной щеткой.
— Хорошо, что напомнила, — сказала она и, даже не взглянув на покрасневшую от волнения дочь, засунула крем и щетку между вещами и закрыла, наконец, чемодан. Потом бросилась к дамской сумке, достала из нее флакон духов и подушилась.
— Мам, куда ты так много духов вылила на себя? — поморщилась Женя. — Сейчас весь дом провоняет!
— Женька, ничего ты не понимаешь. И вообще, это не твое дело, — Вера принялась энергично, резкими движениями растирать остатки духов между ладонями, еще немного, и они воспламенятся от трения. — Ну вот, теперь все, я готова! Продукты из холодильника я забирать не стану, сама все потом куплю. Я так поняла, что Боря меня довезет? Попроси его, пожалуйста, остановиться где-нибудь возле супермаркета, чтобы я купила средства для уборки. Знаешь, Женька, у меня руки прямо чешутся — так хочется сделать генеральную уборку у себя дома. Все хорошенько помою, перестираю постельное белье, занавески… Приедут дети, а в квартире порядок, холодильник набит продуктами. А Сашу отправлю куда подальше. Все, хватит, мне надоело жить в постоянном страхе перед расставанием. Теперь я сама созрела для развода. Буду свободной и счастливой! Вот так!
Женя смотрела на мать, и ей было за нее стыдно. Надо же — прибрать к рукам чужие деньги! Да как так можно?! Ничего человек не боится. Ей ведь и в голову не пришло, что вся эта история вдруг совершенно неожиданным образом может коснуться их с Борисом! Она на самом деле еще не знала, как это может произойти реально, поскольку, о чем и говорит Вера, ее видел только «курьер», но в жизни чего только не случается! Что, если момент передачи пакета увидели соседи с четвертого этажа в глазок? Что, если кто-то из них знает, что Вера — теща Бориса Бронникова?