Так вот, я остался один, и пустая квартира давила на меня своей тишиной. Впереди было два выходных, и я решил отправиться на дачу. Собрал там оставшиеся зимние яблоки, свернул и уложил в сарае шланги, снял краны, перекрыл воду, выпил чаю, после чего отключил и электричество. Словом, подготовил дачу к зиме, запер ее и поехал домой.
И вот, пока дожидался в кафе приезда эвакуатора, заметил неподалеку от себя сидящую за столиком девушку. Шатенка, худенькая такая, хрупкая, в накинутой на плечи курточке, сидела, обхватив ладонями большую прозрачную кружку с какао, и тоже, по-видимому, грелась.
Я сразу же попытался представить себе ее раздетой. Мужчины меня поймут. Я разглядывал ее всю от макушки до маленьких розовых пяток. И она была прекрасна. В какой-то момент я увидел ее не в маленькой капсуле своего воображения как бы отдельно от того места, где она находилась, а прямо там, в кафе. И все присутствующие мужчины тоже, как и я, не сводили с нее глаз.
Я в бешенстве оглянулся, тряхнул головой, но все оставалось на месте: эта худенькая обнаженная девушка и глазеющие на нее мужики.
Оказывается, я заснул! Может, на минуту или две. Передо мной стояла чашка кофе, который принесла мне официантка, которую я не заметил. Моя девушка уже была одета в курточку и, кажется, плакала. Во всяком случае, кончик маленького аккуратного носа ее порозовел, а веки от размокшей туши почернели. Но даже эта неприбранность ей шла и добавляла трогательности.
Я подсел к ней. Спросил, что случилось и почему она плачет. Она сказала, что с ней-то все в порядке, но что она не так давно познакомилась с одним человеком, случайно, в Зарядье, в лектории, где слушала лекцию о естественных науках, потом они вместе пошли пить кофе, но как потом оказалось, этот человек был очень голодным, и тогда она решила его угостить там, в гастроцентре, заказала утку.
Она рассказывала это мне с такой готовностью и так четко, гладко и с подробностями, словно заранее знала, что я непременно подсяду к ней и спрошу, почему она плачет. Но у меня было много времени, и вот, чтобы не скучать, я с удовольствием слушал ее. И поначалу меня снова начало клонить в сон, но потом, когда я начал вникать в то, что она говорила, мой сон улетучился. Такого я еще не слышал! Да я и с самого начала никак не мог понять, что за бред она несет об ушах этого человека.
— Он еще совсем молод, — рассказывала она мне (ее, кстати, звали Оля), — ему на вид было лет двадцать пять, ростом невысок, худощав, но самое удивительное в нем — это, конечно, его невероятные уши! Вы можете себе представить, что у нас здесь, в Москве, реально (!) можно встретить такого вот удивительного человека! Нет, я слышала, конечно, что в мире проводят немало экспериментов по выведению человека-животного с заданными свойствами. Согласно некоторым сведениям, ученые добились даже того, что в организме трансгенных мышей-химер могут вырабатываться человеческая сперма и яйцеклетки…
Я не сразу начал вникать в то, что она говорила мне, как-то несерьезно к этому отнесся. Между тем она продолжала, быстро проговаривая словно заученный наизусть текст:
— По словам Дэвида Магнуса, директора Стэнфордского центра биомедицинской этики, осталось только оплодотворить спермой самца мыши-химеры самку химеры, изъять оплодотворенную яйцеклетку и поместить в чрево суррогатной матери. Она выносит плод и родит младенца, однако его настоящими родителями будут мыши-химеры… Представляете?!
И вот тут я проснулся окончательно и прекратил глазеть на нежную кожу Олечки, на голубую жилку в области горла.
— Подождите! — Я смотрел уже ей прямо в глаза. — Вы что, хотите сказать, что вы накормили уткой существо, родителями которого являются мыши-химеры?
— Да он сам химера! — Пылко зашептала она, смахнув слезы со щек. — Он — жертва жуткого и бесчеловечного эксперимента! Какие-то наши ученые поработали над клетками, не знаю, генами, что-то там соединили, смешали, и вот, готово дело — перед нами вроде бы человек, но, повторяю, его родители — мыши. Да и уши у него такие серые с розовым, пушистые… Он прикрывает их волосами, чтобы не пугать людей.