- И все? – Бейтс внимательно наблюдал, как связная обматывает бинтом руку госпожи. - Хороши учения с оружием наперевес. И в это кто-то поверил? - он нервно фыркнул.
- Мистер Ховард, который первый капитанский помощник, говорит, что это все с революционерами не вяжется, но на кухне и в прачечной все уверены, что это именно они, - Лили остановилась и посмотрела сначала на Себастьяна, потом - на Линду.
Уорен нахмурилась. Под ногтями еще остались ошметки чужой кожи и крови, вперемешку с тонкими рыжими волосками. Капитана потрепало хорошо, но и он в обиде не остался. Правда, толку от этого, если ничего из вылазки не вышло.
- Даже слишком умны? – задал неудобный вопрос Бейтс и усмехнулся. Запахло кофе, от которого голова заболела еще сильнее.
- Отправь Мадам записку, - Линда проигнорировала его вопрос, дождалась, когда горничная закончит обрабатывать руку, и встала. – Предупреди об амулетах. Скажи, что даже половины убрать не получилось и их уже восстанавливают. Пусть будет готова к… дискомфорту. Ей будет хуже, чем мне. А ты, - она повернулась к Лили, - возьми саквояж из моей комнаты и спрячь его где-нибудь в морозильном шкафу, - девчушка кивнула и скрылась в спальне.
Линда смогла подобраться так близко только потому, что именно в носовой части блокирующих колдовство артефактов оказалось меньше, и все они были развешены на виду. На несколько часов получилось снова почувствовать себя – собой. Сильной, независимой, у которой все под контролем. И насколько же зыбким оказалось это чувство, когда на рассвете все разрушения восстановили.
***
Служба во флоте романтична до тех пор, пока ты с ней не связан. Служба капитаном во флоте не несет в себе никакой романтики вовсе, даже если ты и не собираешься связываться с этой должностью.
Будучи ребенком, Этан грезил больше о хорошем жаловании, чем о море и армии, но жизнь показала, что у худощавого рыжего мальчишки есть природные задатки к управлению. Они не раз его выручали и вытаскивали из передряг, позволяли с легкостью проходить тесты и экзамены в военной академии и держать в узде чересчур активных сверстников. Помимо этого, Этан неплохо читал людей и быстро реагировал на непредвиденные ситуации благодаря развитой интуиции и какому-никакому опыту в уличных драках в детстве.
Вот только в этот раз что-то сломалось.
Ночь прошла в попытках найти пробравшуюся на лайнер крысу. И не просто крысу, а крысу-мага, которая умудрилась колдовать на корабле, от машинного отделения до верхушек мачт напичканного амулетами против любого вида магии. Как так вышло — не знал никто, да и спрашивать у команды о таком было глупо. Большинство амулетов спрятали в обшивке — их повреждение обнаружили только при повторной проверке, когда сонный, недовольный ранним подъемом мастер восстанавливал их с тихим ворчанием.
- Одно ясно точно: кем бы ни был колдун, он ушел, — Глен поставил перед О’Хейли кружку с крепким чаем и сделал глоток из своей.
- “Она”, — поправил его Этан. Он мельком глянул на удивленного Ховарда и продолжил брить шею. — Это была девушка. Тонкие запястья, — лезвие прошлось под кадыком, заставив на мгновение замолчать, — длинные пальцы. Не бродяжка. Деньги имеются.
- С каких пор ты обращаешь внимание на женские запястья?
- С тех самых, после которых мне приходится останавливать кровотечение, — Этан вытянул перед Гленом крепко забинтованное предплечье. - Спасибо, что не убила. – Он стер остатки пены и рыжих волосков с шеи и лица, отошел в угол, к глубокой чаше с чистой водой, умылся и в зеркале наткнулся на задумчивый взгляд Глена. – Кто бы это ни был, долго на корабле она не смогла бы прятаться. Черевато срывом или выбросом.
- Если маг достаточно сильный, то – да, - Ховард задумался. – Но тогда и кораблю может потонуть. Переломит пополам – и все. Встретимся со своими бабулями.
- У нас достаточно шлюпок, чтобы всех спасти, - Этан улыбнулся, глядя на друга через зеркало.
Длинные волосы Ховард собрал в аккуратный пучок на затылке, но несколько непослушных прядей все равно выбилось. Белый китель висел на спинке стула, а на нем самом покоилась и фуражка.
Глену не нужно было особо приводить себя в порядок — всегда выглядел идеально, даже с похмелья, отчего Этан несколько раз за всю их дружбу ловил себя за беззлобной завистью. Но сегодня тень этой безупречности омрачилась бессонной ночью, вместе с тем, что О’Хейли уловил еще вчера днем.