Звуки скрипки становились все громче. Манили подойти и послушать. Мелодия бойко ввинчивалась в воздух, со звоном падала и разбивалась о деревянные доски пола. Все пассажиры от мала до велика стекались по нотной дорожке к крытой верхним этажом корме.
Стоило подойти ближе, к музыке присоединился отчетливый бой каблуков. За несколькими рядами голов силуэты в бело-синей форме залихватски отплясывали, вторя бодрому ритму песенки. Все хлопали в ладоши. Дети скакали, пытаясь повторить за взрослыми, а сами взрослые только с умилением смотрели на них. Даже Абрахам, высвободившись от рук Линды, начал прихлопывать девочке с мальчиком, которые прыгали в хороводе. Лицо при этом у него лучилось такой смесью тоски и нежности, что понять стало несложно.
- Скучаете по Мэри?
Стоун только мимолетом глянул на нее и кивнул, не отрываясь от своего занятия.
Они стояли у борта, иногда неловко отходили, когда кто-то пытался протиснуться и посмотреть на своеобразное выступление поближе.
Линда и сама не поняла, как начала хлопать и притопывать ногой. Сцена, разворачивающаяся перед глазами, грела душу и вызывала улыбку. Люди чистые, бесхитростные и простые, любящие детей. Даже Абрахам здесь выглядел уместнее, чем на званых ужинах. Хотя, как это и не было удивительным – по крови своей он не аристократ, а предприниматель.
Отвлекшись всего на мгновение, Уорен очнулась, когда, услышала короткий вскрик. Она обернулась, но Абрахама не увидела. Глухой «бульк» заставил ее перегнуться через борт.
Темно-синий костюм сливался с морской пучиной, но вот лицо ярко выделялось в черноте воды.
- ЧЕЛОВЕК ЗА БОРТОМ! – крикнул высокий смутно знакомый голос. Перевалившись через ограждения, в воду смотрел бледный Томпсон. Он обернулся на свою покровительницу и обомлел еще больше.
Музыка тут же стихла. Все застыли в оцепенении, прежде чем все смешалось в единую кашу.
Прошло несколько ужасно долгих секунд, прежде чем благородная леди, легко скинув с себя прогулочное платье и туфли, умело перепрыгнула через борт и штопором вошла в воду. Кристофер растерялся. К нему уже подбежали его сослуживцы. Кто-то, оценив ситуацию, подхваченный ветрами паники, умчался на верхние палубы.
- Д-д-два… - Кристофер не чувствовал, с какой силой впивается в поручни борта. Боль так и не пришла, зато страх держал за горло крепко. – ДВА ЧЕЛОВЕКА ЗА БОРТОМ!
Полетели тугие бело-желтые круги и с хлопками упали на воду. Леди очень умело загребала руками волны, противостояла стихии и, при этом тащила за собой бессознательное тело мужчины так, будто отучилась в военной академии.
Корабль мягко остановился. Капитан и старпом смотрели на разворачивающуюся картину с недоумением и даже шоком. Девушка с черными волосами схватилась за спасательный круг и веревку. Ею она обмотала мужчину с вислыми промокшими бакенбардами и теперь хлестала его по щекам, чтобы привести в чувства. Слов никто не разобрал, но интонации все присутствующие улавливали гневные.
Этан развернулся и бегом слетел на палубу ниже. Там уже спускали шлюпку. О’Хейли запрыгнул в последний момент, а потом сам присоединился к гребцам.
Он узнал девушку. Линда Уорен – дочь главного инвестора компании – держалась на плаву уверенно, не паниковала и медленно двигалась в сторону шлюпки, таща за собой спасательный круг и мистера Стоуна, кашляющего соленой водой. Каким-то образом ей удалось в воде не дать умереть мужчине, который наглотался холодного моря. И, если Этан был прав, мисс Уорен сама сиганула за борт спасать человека .
А Линда чувствовала, как горят легкие. Вода оказалась ледяной, пусть лайнер медленно и подходил к южной части моря Меди. Даже при тренировках с Джамалом, когда он увозил юную Уорен далеко к Шафрановому проливу, так не сводило судорогой ноги. Кто знает, что случилось, если бы сила амулетов распространялась и сюда? От такого резкого перепада и шока потеряла бы сознание – точно.
Магия сама проснулась у самой глади и защитила. Непонятно как, но помогла.
- Мисс Уорен, дайте руку, - даже немеющие конечности не стали весомым аргументом принять помощь широкой руки. Уорен ухватилась за край шлюпки и попыталась подтянуться самостоятельно, но пальцы предательски соскользнули с деревянного борта. Пришедший в себя Стоун неосознанно оперся о ее плечо, отчего в нос и рот тут же хлынул поток ледяной соли.
Линду затрясло еще сильнее, когда ее, как пушинку, вытащили в шлюпку. Капитан сам обернул ее в огромное мягкое полотенце и накрыл тяжелым одеялом, причитая что-то о женской гордости и упрямстве. Он поднес к синюшным губам свою флягу, и Уорен закашлялась. Она, продрогшая до костей, никак не ожидала, что в нее вольют несколько глотков рома.