- Я вас понял, - спокойно сказал капитан. Слишком спокойно, как показалось Линде.
Он поднялся, оправил китель и, стукнув по-армейски каблуками ботинок, чуть кивнул. Движения стали собранней, полностью взятые под контроль. Лицо, до этого напряженное и сосредоточенное, немного расслабилось, но не от облегчения, а от принятия ситуации.
- И все же, - капитан отошел к двери, а взявшись за ручку, повернулся к Линде, которая так и осталась сидеть на своем месте. – Вы действовали очень хладнокровно, мисс Уорен, - Лили рядом едва удержала чайник, но О’Хейли ее проигнорировал. – Это далеко не каждому под силу, - и вышел, оставив после себя только тишину и запах морской соли.
Линда отвернулась. Она смотрела на его нетронутую чашку, в которой давно остыл чай.
Глава 5. Аль-Вастан
Это был его любимый момент. Этан снова переоделся в белый китель и теперь стоял на мостике, внимательно наблюдая, как на перекрытой от посторонних носовой палубе распределяются по бакам[1] матросы.
- Баковая команда на местах, капитан, - Джерри – помощник штурмана – выглядел немного взвинченным и бледным. – Боцман у брашпиля[2].
Корабль стоял в море. Со стороны порта медленно ползли лодки и парусники любопытствующих. Баркас лоцмана, в отличие от остальных, прилип к правому борту, а сам лоцман со своей небольшой командой внимательно наблюдали за спуском якоря. Матросы косились на них, не зная, чего ожидать от представителей Салемира, оставшейся нейтральной во время конфликта Олдейна и Зарибая.
Этан забрал у Джерри трубку телеграфа, когда на мостик пришел Лерой. Лайнер плавно остановился, и вмешательство Мориса в ход машины освободил старшего механика ненадолго от обязанностей.
- Проверить стопора. Клюзы[3] чисты? – Этан смотрел через стекло на Глена, приложившему ухо к другой трубке. Он глянул на мостик и отдал честь.
- Стопора на месте! Клюзы чисты, - четким поставленным голосом без тени привычной насмешливости отчеканил Ховард. – Цепь готова, капитан.
- Начинайте, - О’Хейли кивнул, будто старпом мог это увидеть.
На затылке приподнялись волоски. Предвкушение жаром разлилось по телу. Там, внизу Глен громко раздавал команды, взмахивал руками, указывая на конкретные позиции, а его приказы разносились отдаленным эхом.
Вибрация прокатилась по ногам, когда якорь, свободный от креплений, мазнул по корпусу корабля. Этан знал, что ее на самом деле никто не почувствовал, но сам ощущал лайнер, как продолжение собственного тела. Будто сердце огромной машины билось и в его груди - так же пылко и горячо.
- Правый якорь готов к отдаче, - Глен снова посмотрел на мостик.
- Отдать правый якорь, - скомандовал Этан и вперился взглядом в боцмана с поднятой вверх рукой. – Трави[4] две смычки[5] .
- Есть, капитан! - Старпом обернулся к боцману и кивнул. Тот крикнул, резко опустил ладонь.
С высоты все видели, как отдали стопор, и с грохотом цепь освободилась. Под огромным весом со скрежетом перетертого металла якорь полетел в воду. Он рухнул в море, подняв волну и радугу брызг, отчего наблюдатели за бортом в восторге завопили, а лоцман перегнулся через леер и с раскрытым ртом наблюдал, как огромные металлические звенья темнеют и натягиваются.
Лерой побледнел и с ужасом наблюдал за происходящим. Цепь травили слишком быстро. Якорь буквально летел в бездну, когда должен был опускаться медленно. Морис пребывал в таком ужасе, что не смог даже выдавить из себя и звука. Он, как рыба, открывал и закрывал рот, глядя то на брашпиль с довольным боцманом, то на Этана, виновато отвернувшегося от старшего механика.
- Две смычки в воде, - Глен тоже довольным особо не выглядел, но не настолько шокированным, как Ховард.
Помощник лоцмана указал на бумаги в руках. Данные немного отличались от тех, что Этану передали в Рейвенпорте, но бухты Аль-Вастана славились своим изменчивым дном и дикими течениями – подводный рельеф размыло за последние три дня.
- Еще половина смычки, - приказал Этан.
Теперь цепь травили постепенно, но на Лероя это уже не произвело такого впечатления. Наоборот, оказало иное – то, от которого жжет затылок и потеют ладони. Старший механик пребывал в пике своего бешенства.
Уже тише и спокойнее якорь опустился глубже. Лоцман махнул, показывая, что за дно кривые пальцы зацепились. Этан взял другую трубку телеграфа и объявил для всех пассажиров, что корабль благополучно прибыл на территорию порта Аль-Вастан королевства Салемир. Даже на высоту капитанского мостика донеслись аплодисменты.
Началась суета. Матросы собирали документы, лоцман отчитался о постановки судна на якорь и удалился до следующего дня. Джерри заметно расслабился, когда понял, что второй якорь опускать без надобности. Лерой его настроения не разделял. Он молчал в присутствии команды, но Этан прекрасно знал, что старший механик выскажет свое мнение о таком неаккуратном обращении с кораблем. Но что поделать, если глава компании так настойчиво просил устроить шоу по прибытии в Аль-Вастан.