Этан быстро спрятался, благодаря того, кто проектировал Аль-Вастан, и на этой улице не стояло ни одного продавца, да и люди почти не прогуливались. Словно совсем другой мир, для которого звуки рынка стали отдаленным эхом.
Леди шла не останавливаясь. Она не оглядывалась, не смотрела по сторонам, и Этан сразу понял, что город для нее – не нов. Редкие местные интуитивно отходили в стороны. Да и сам О’Хейли чувствовал какую-то необъяснимую тревогу. Не то от постыдности своих действий, не то от реальной угрозы, исходящей от девушки, которую чувствовали все, в том числе и Этан.
Она замерла только у пустого места между зданий. Среди ряда синих стен эта прореха, словно выбитый зуб, была нелогичным завершением улицы, после которого та продолжалась. Груда обугленных камней покоилась на этом месте с пиками черных морщинистых балок. Случился пожар – это и дурак понял бы. Совсем недавно, судя по тому, что бардак еще не разобрали.
Этан едва не задохнулся от удивления, когда мисс Уорен, подобрав юбки платья, шагнула на разрушенные кирпичи. Взобравшись на самую верхушку этой горы, она наклонилась, немного покопалась среди камней и что-то подняла. О’Хейли не видел, что именно, но этот предмет вызвал у леди вспышку ярости. Она отшвырнула это нечто от себя, слетела с развалин и почти бегом исчезла из поля зрения.
Преследовать ее дальше Этан не стал. Когда улица совсем опустела, он вышел и, порывшись немного в песке, нашел то, что так разозлило мисс Уорен. Это оказалась тонкая косточка, какие попадаются в курице.
Почему же такая ерунда могла разозлить леди?
- Эй, пацан, - пробегающий мимо мальчишка удивленно уставился на О’Хейли, явно не ожидая салемирской речи от чужестранца. Он опасливо подошел на пару шагов к рыжему мужчине и остановился. – Что здесь случилось?
Мальчик посмотрел на сгоревший дом и снова на Этана.
- Пожар, мистер.
- Это я понял, - О’Хейли вздохнул. – Кто тут жил?
- Аааа… вы об этом, - парнишка нахмурился и с большим подозрением посмотрел на незнакомца. Этан сжал челюсти, влез во внутренний карман уже помятого в руках кителя и вытащил из внутреннего кармана кошель. Пара монет быстро развязали мальчишке язык. – Странный человек тут жил. Птиц разводил.
- Голубей что ли?
- Нет, мистер. Ворон.
Невольно Этан снова обернулся на дом, а потом посмотрел на косточку в своей руке. Разведение воронов не то чтобы странное занятие, особенно для Салемира. Умные птицы, выживают при разных обстоятельствах. Мстительные, правда, но все же очень способные. Многие использовали их, как замену почтовым голубям, но с развитием технологий такое занятие перешло в разряд развлечений.
Конечно, можно было предположить, что мисс Уорен на досуге увлекалась орнитологией, но что-то подсказывало - это очень далеко от правды.
- И где он сейчас? – О’Хейли снова посмотрел на мальчишку, который явно заскучал.
- Так угорел вместе с птицами.
[1]Бак – станция отдачи якоря.
[2]палубный механизм лебёдочного типа на судах. Предназначен для подъёма якоря и натяжения троса при швартовке
[3]отверстие в палубе, фальшборте или в борту для пропуска якорной цепи
[4]травление цепи – процесс спуска якоря в воду
[5]отрезок якорной цепи примерно 25-27 метров
[6]традиционный ниспадающий халат в культурах Западной Африки
Глава 6. Нижний город
Жара успокоилась, стоило солнцу мягко коснуться горизонта. Домики окрасились в приятный кирпичный цвет и медленно тускнели. В окнах вспыхивали желтые огни. Верхняя часть города постепенно отходила ко сну.
Стоя в полумраке причала, Глен наблюдал, как вереница кованых фонарей подсвечивала радостные лица людей, змеей, скользящей по побережью. Дни фестиваля закончились еще на прошлой неделе, но событие продлили, дабы порадовать иностранных гостей с лайнера. Раскрашенные яркими красками руки и голые щиколотки сливались с пестрыми нарядами. Девушки вплетали в волосы цветы и пританцовывали рядом с юношами, несшими музыкальные инструменты. На пляжах вспыхивали костры, мимо которых в грузных платьях мелькали дамы из Олдейна со своими чопорными спутниками. Но не это веселое паломничество интересовало Глена.