Она совершенно не вписывалась, возвышаясь на своих каблуках даже над некоторыми мужчинами. Откровенный разрез до середины бедра вызывал осуждение и фырканье среди девушек, а вот юноши слюной исходили от полоски голой кожи. Самой Рулин до этого не было никакого дела. Единственный уважительный жест, который она проявила по отношению к окружающим – она не курила, хотя на корабле никто не видел ее без трубки в руках.
Разговор закончился. Мадам отошла к стене со стаканом вина, но пить не торопилась, а Глен не мог оторвать от женщины глаз. Ох, мадам была прекрасна. По-особенному очаровательна с той хищной неприступной женственностью, что сводила с ума.
Подхватив весь кувшин из рук девчушки-разносчицы, Глен подошел к Мадам, задержавшись на мгновение в стороне. Он любовался аккуратным профилем, пухлыми маленькими губами и четко очерченными скулами, нетипичными для представителей Луньго. Темные глаза при таком освещении отливали расплавленным золотом. Или живым огнем.
- Вас тоже привлекли звуки музыки? – она резко обернулась и ощерилась, как дикая кошка. Ховард только улыбнулся и помахал кувшином. – Вина?
- У меня есть, - Рулин продемонстрировала свой непочатый стакан и снова посмотрела на веселящуюся толпу.
Глен прислонился к стене рядом. Настолько близко, чтобы чувствовать аромат жасмина и табака.
Она молчала, не спеша отвечать на первый вопрос, а окружающая радость ее совсем не трогала. Рулин напряженно изучала людей, но раз за разом ее взгляд обращался к новобрачным.
- Вам не нравится свадьба, мадам? – поинтересовался, в конце концов, Глен.
- Я пришла по приглашению, - она равнодушно посмотрела на Ховарда. Кокетство, свойственное этой женщине, испарилось, и Глена пробрал озноб. Такой же, как от хищного взгляда мисс Уорен. Видимо, заметив мимолетную перемену настроения, Рулин смягчилась и улыбнулась. – Видите ли, мистер Ховард, семья жениха — мои постоянные клиенты. Они состоятельны и очень вовлечены в историю, поэтому часто просят добыть те или иные рукописи салемирских поэтов.
- Ну, судя по размаху свадьбы и вполне неплохому вину, они действительно богаты, - попытался пошутить Глен и хлебнул вина прямо из кувшина. – Но это не ответ на мой вопрос.
Мадам поджала губы, отвернулась и вздохнула. Ховард же терпеливо ждал ответа. Ей явно было не вполне комфортно, да и неуловимое беспокойство окружало ее незримой вуалью.
- Я не вправе распространяться о своих мыслях в адрес моих клиентов. Профессиональная этика – сами понимаете.
- Значит, мысли не совсем оптимистичные, - заключил Глен. Он махнул в сторону жениха и невесты. – Как бы вы ни относились к их родне, эти двое любят друг друга и счастливы. Что редкость в этой стране, - и снова приложился к кувшину. – Да и не только в этой.
- Вот поэтому я и пришла, - Рулин посмотрела на Ховарда и хищно прищурилась, одарив своим вниманием уже вино в его руках. – А вы не слишком ли… расслаблены для своего положения?
- Какого положения? – недоуменный взгляд упал сначала на кувшин, а после - на саму мадам.
- Старпом, первый помощник капитана все-таки, - вопрос и объяснения были больше риторическими. Рулин не намеревалась оскорбить Ховарда или как-то его задеть, скорее, просто решила поддержать диалог.
- Не поверите, мадам, но выходные бывают и у старпомов, - ехидство вышло кривым, ведь, откровенно говоря, Глен и сам понимал, что пить пора бы прекращать. Но он устал и, то ли из упрямства, то ли из глупого желания впечатлить подобной дуростью даму, демонстративно хлебнул еще прямо из горла. – Подобные дни выдаются редко, так что... не осуждайте меня.
- И в мыслях не было, - мадам в подтверждение своих слов одним глотком осушила весь свой стакан и протянула руку Глену.
Они просто стояли рядом, наблюдая за вереницей гостей, танцующих, пьющих, поздравляющих. За аркой слышалась ругань и смех – кто-то сцепился в драке. Причины никого не интересовали, ведь свадьба без пары сломанных носов считалась неудачной.
Глен подливал Рулин вина, когда ее стакан пустел, сам же пил все меньше и меньше. Рядом с мадам появлялись будоражущие чувства и желание прикоснуться к нефритовой белоснежной коже. Ощущения были вполне знакомыми, вот только притягательность именно этой женщины возводили их в абсолют. Хотелось узнать, в алкоголе ли дело, или Рулин сама по себе производила такой волнующий эффект?
Заиграла медленная мелодия. Толпа разбилась на пары, и Ховард невольно покосился на Рулин. На каблуках она ровнялась с ним ростом. Черные волосы убраны в низкий пучок с изящной заколкой в виде цветов лотоса. Золотые серьги с рубинами качались и позвякивали в такт немногочисленных движений.