– Что же, королю и совету виднее. А ты, как я понимаю командуешь одним из отрядов, которому вменено сдерживать наступление памфийцев?
– Не совсем так. Я командую единственным отрядом.
– Все настолько плохо?
– Большая часть из тех кто вырвался, сейчас не в лучшей форме. Хорошо если им удастся дать достойный отпор при штурме замков. Люди подавлены после поражения.
– И как ты собираешься это осуществить?
– У нас вроде неплохо получается.
– Один полусотенный отряд, к тому же ведущий себя столь беспечно, ни о чем не говорит.
– Вот только не нужно принижать наши достоинства. Полностью перебить полсотни всадников и при этом не потерять ни одного человека, это не такие уж и мелочи.
– Согласен. Но ведь это не то же самое, что сдержать наступление всей армии.
– Ничего, мы постараемся. Да, хотел бы тебе сразу сказать, чтобы не дай Господь не забыть. Сделай милость, забудь о том, что тебя спас я. Хорошо, хорошо. Ну, хотя бы до конца войны. Я намерен пустить памфийцам кровь, и не хочу, чтобы они знали, кто именно это делает. Моя матушка осталась в Хемроде и никакая сила не способна ее оттуда увести.
-Хорошо. Но только до конца войны.
– Сэр, трофеи собраны, можно выдвигаться.
– Я не принимал командование вашим отрядом,– с выражением крайнего удивления обернулся виконт к подошедшему с докладом старшему десятнику.
– А я и не к вам обращаюсь, сэр.
– Сэр?– Взметнув брови, Даниэль перевел взгляд на Георга.
– Потом расскажу. Выдвигаемся Дэн, как и планировали.
– Слушаюсь.
Наемники управились очень быстро, прибрав к рукам все, что имело ценность и разумеется лошадей. Поэтому их путь лежал в один лесной массив, где имелась затерянная в глуши ферма. Дороги к ней фактически не имелось, была только едва различимая при очень внимательном взгляде стежка, сильно петляющая между деревьями, которой только пару раз в году пользовался хозяин. Если не знать о ферме, то найти ее даже случайно, весьма проблематично.
Разумеется о ее существовании было известно владетелю, у которого фермер так же выступали и в роли лесника, но поди разыщи того барона. Несвежец решил покинуть земли, некогда дарованные ему королем, в его планы не входило менять сюзерена, а сам замок не отличался особыми оборонительными сооружениями. Да если бы и отличался, никакой возможности удержать свой дом от армии у него не было, это ведь не зарвавшийся барон. Тут без помощи королевской армии и думать нечего выстоять, а в планы Гийома входило удержание только трех замков, образующих некую линию и отсекающую половину графства.
– Хм. Барон Авене,– задумчиво произнес Даниэль, выслушав рассказ Георга.
– Ну, да.
– Странно. Это один из титулов несвижких королей.
– Многие указывали на странность этого. Но все сошлись во мнении, что его величество пребывал не в лушем состоянии, поэтому указал первый же титул пришедший на память. Гийому предлагали заменить его, но тот решил оставить так как есть. Признаться, мне порассказали в каком состоянии находится баронство и я уже склоняюсь к мысли, что если уж Берард хотел меня отблагодарить, то мог бы подобрать место и получше. Там заправляет всем королевский управляющий, но хозяйство находится в упадке, крестьян практически нет, да еще и находится баронство непосредственно на границе.
– И в этой ситуации ты отказываешься от вознаграждения за мое спасение? Тебе понадобится очень много денег, чтобы все там привести в надлежащий вид.
– Не сомневаюсь. Но ведь война только началась, так что постараюсь не упустить возможность. Тут еще и мои люди решили последовать за мной, разумеется если я смогу обеспечить достойную оплату.
– Содержание сотни бойцов выльется в круглую сумму.
– И я о том же. Но думаю, что управлюсь. Конечно мне нужно будет прикрывать границу, но половину людей всегда можно будет определять на найм. С другой стороны, не знаю как оно будет.
– Вижу, что возможность обзавестись домом тебя прямо обрадовала.
– Есть немного. Признаться, это идеальный вариант, о котором я подумывал. Иметь дом и вместе с тем возможность не отставлять далеко в сторону оружие, как раз по мне.
Конечно он не стал говорить о том, что это не единственная причина. О второй он просто не имел права говорить, но это не значило, что ее не было, и она грела его особо, хотя он и себе не признавался в этом. Это было, вот и все. Узнав о его существовании на смертном одре, Берард сделал самое большее, что он мог в данной ситуации, чтобы не поколебать устои государства – он дал ему имя. Одно из своих имен, он ПРИЗНАЛ его. Да, это было сделано завуалировано, да, понять данное обстоятельство могли только три человека, включая и его самого, но это было.
– Здесь наши пути расходятся,– остановившись на развилке дорог, сообщил Георг, Даниэлю.– Тебе нужно к королю, тебя туда призывает долг. Мне же нужно оставаться здесь.
– Спасибо тебе, дружище.
– Доложишь королю, что мы уже приступили к выполнению его воли и мы в расчете.
– Даже не надейся.
– Ну, это твое дело. Помни о моей просьбе. Никому.
– Я помню.
Георг вовсе не испытывал неловкости по поводу того, что оставлял виконта одного на дороге, в столь неспокойное время. Памфийцы еще не продвинулись настолько далеко, чтобы угрожать ему. С иными трудностями он разберется и сам, благо все оружие при нем. Просто каждый должен заниматься своим делом. От даниэля куда больше будет пользы там, в армии, нежели среди них.
Сотня продвигалась довольно быстро, благо вся добыча была легко навьючена на лошадей. Когда они действовали на территории Кармеля, то никогда не обременяли себя подобной добычей, даже когда захватывали обозы с фуражирами. Максимум, что они могли себе позволить, это собрать все драгоценности и это все. Но там ситуация была несколько иной. Они действовали на чужой территории и даже если бы нашли укромный уголок где могли спрятать все свое добро, потом это необходимо было как-то вывезти.
Здесь все по другому. Георг не сомневался, что памфийцы в очередной раз потерпят поражение, и как минимум границы вернутся на довоенные рубежи. То как умно и решительно действовал кронпринц Гийом на берегу Гуры, а так же его последующие решения и действия, позволяли думать об этом. И потом, на том поле были разбиты далеко не все силы Несвижа. А раз так, то не стоит отказываться от добычи, которую можно укрыть и явить на свет Божий, когда территория снова вернется под власть короля.
Он уже видел, как именно станет обустраивать свой будущий дом, какие шаги будут первоочередными. Нет никаких сомнений, что все его мысли и реальная жизнь сильно отличаются, и шишек он набьет изрядно. Чтож с того, не ошибается только тот кто ничего не делает. Он довольно хорошо изучил военное дело, занятие далеко не из простых. Так неужели не справится с хозяйством? Ерунда! Еще как справится, все еще вокруг будут завидовать, вот только им останется лишь облизываться глядя на его баронство, потому как одно только его имя отвадит любого завистника. Это не простое бахвальство, он знал себе цену, как и своим способностям.
Добычу спрятали в тайнике. Его роль выполняла небольшая пещера, которая выглядела на две трети абсолютно сухой, куда не добиралась никакая влага. Лошадей определили под присмотр фермера. Не сказать, что тот был доволен отведенной ему ролью, даже выплаченное вперед вознаграждение не возымело своего действия. Возможно он и члены его семь и так и не узнали бы о начале войны еще очень долго, ведь весенняя ярмарка уже прошла, а до осенней еще около полугода. Уж такой у них образ жизни. А то, что господин барон не появляется, так и пусть его, эдак куда как спокойнее.
Теперь фермер знал о войне, она постучалась в его двери в виде сотни наемников. Опять же, привели полсотни лошадей. А откуда они у них? Ясное дело, что взяты на меч. А раз оставляют их и опять засобирались в путь, то не просто прогуляться. Уши у него есть, обрывки разговоров слышит. Если памфийцы узнают о том, что он помогал этим, то не сносить ему головы. Пойти и донести на них? А кто сказал, что их всех перебьют? Кто потом защитит его и его семью? Вот и выходит, в какую сторону не погляди, отовсюду беда. Так что тут никакому щедрому вознаграждению рад не будешь. Да и кто поручится, что потом этот же рыцарь, столь щедро одаривший фермера не отберет все серебро обратно.