<p>
</p>
<p>
– Феденька… – Царь со скамьи вскакивает да навстречу Федору бросается. – Душа моя чистая. Краса моя ненаглядная! Пришел! Сам ко мне пришел!</p>
<p>
</p>
<p>
– Да, государь, пришел по делу важному, – Федька молвит, смело в глаза Царю глядучи. – Отпусти ты меня, государь, на поле бранное. Не могу я тут, задыхаюся. За тебя да за Русь-матушку готов голову положить.</p>
<p>
</p>
<p>
– И ты меня, соколик мой ясный, покинуть решил, – Царь головой качает. – Все, кто дорог, меня бросают. Была жена любимая, да оставила. Друг был верный. Предал меня. Другой дружок на Соловки подался, обет монашеский дал. Один я, Феденька. Как перст, один. И некому мне душу излить. Некому любовь свою безмерную подарить.</p>
<p>
</p>
<p>
Федька в душе возликовал да возрадовался. Так вот где место слабое! Человек близкий да доверенный ему надобен. Так чего ты у порога стоишь, Феденька, словно гость незваный да непрошеный?</p>
<p>
</p>
<p>
– Ты прости меня, государь! Я тебя не брошу! Всю жизнь тебе отдам. Сердце себе вырву да к ногам твоим кину. Хошь – топчи, хошь – забирай навсегда! Буду тенью твоей. Твоим охранником. Буду псом верным у дверей сторожить. А ежели захочешь… любить тебя буду, как никто не любил!</p>
<p>
</p>
<p>
– Спасибо тебе, Феденька! Не забуду я слов твоих честных да напоминать буду, как ты мне присягнул, – Царь головой кивает. – А теперича иди-ка ты до дому и в путь-дорогу дальнюю собирайся.</p>
<p>
</p>
<p>
Федька на ноги вскочил да Царю поклонился. Ужо и до двери дошел, как Иван его окликнул.</p>
<p>
</p>
<p>
– Вот теперь верю, Федя! Верю, что не брехал ты мне про верность свою, – Царь ему говорит. – Кинулся приказ мой исполнять, не испросив даже, куда пути-дороги ведут.</p>
<p>
</p>
<p>
– А куда прикажешь, государь, туда я за тобою и пойду. Хошь – в Рай, хошь – в Геенну огненную, – Федька Царю улыбается.</p>
<p>
</p>
<p>
– Нет ужо! Рано нам еще туда, Феденька! Ты в Москву со мной собирайся. Да стрельцов подымай. Завтра выдвигаемся! – Царь говорит и, к Федьке подойдя, губы его алые поцелуем обжигает. – А как сберешься, ко мне вертайся, – на ушко Федьке жарко шепчет. – Стосковался я по ласке твоей да по телу крепкому. Да по коже белой, что как шелк в руках. Возвертайся! Ждать тебя буду.</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
Федька на подворье спешился. Коня в стойло спровадил и бегом к воеводе в избу направился.</p>
<p>
</p>
<p>
– Тятя! От государя я. Велено стрельцов поднимать. Завтра в поход собираемся. На Московию идем!</p>
<p>
</p>
<p>
Воевода охрану кликнул, отдал распоряжения, а сам к Федьке с допросом пристал.</p>
<p>
</p>
<p>
– Об чем там, Феденька, государь с тобой разговаривал? Об чем беседу вел? Неужто снова к себе приманивает?</p>
<p>
</p>
<p>
– Я нащупал ниточку к сердцу царскому. Я ею себя обвяжу, обмотаю, и тогда меня ужо никто с высоты скинуть не сможет, – Федька отцу отвечает да удало подмигивает.</p>
<p>
</p>
<p>
– Что за ниточка-то? Об чем ты молвишь? – воевода удивленно брови подымает.</p>
<p>
</p>
<p>
– Эта связь крепкая любовью зовется, – Федька отцу отвечает да из избы на улицу выходит.</p>
<p>
</p>
<p>
========== Глава 12 ==========</p>
<p>
</p>
<p>
И снова впереди поля бескрайние, снегом занесенные. Деревья, как виселицы, жертв своих ждущие, вдоль дороги стоят. Луна с неба дорогу светом мертвенным освещает. Звезды, словно зеницы горящие, на путников глядят.</p>
<p>
</p>
<p>
Царь на черном скакуне среди верных стрельцов едет да на небо темное глядит. И видятся ему в вышине бездонной тени странные. Они в поднебесье мечутся, собою лик Луны закрывая. И темнеет, словно пеплом покрывается, снег под ногами лошадиными.</p>
<p>
</p>
<p>
– Чего невесел, государюшко? – с ним Федька равняется. – Али не рад ты победе своей над боярами?</p>
<p>
</p>
<p>
– Кровь я вижу впереди, Феденька… – Царь вздыхает тяжко. – Реки крови мне мерещатся.</p>