<p>
</p>
<p>
– Я подарок тебе готовил, государюшко, – Федька нежно губами щеки Царской касается.</p>
<p>
</p>
<p>
– Так давай его сюды! – Царь руку свою в порты Федькины засовывает.</p>
<p>
</p>
<p>
– Ой, не там ты подарок свой ищешь! – Федька смехом заливается да руку цареву вон выпроваживает.</p>
<p>
</p>
<p>
– Федя… Феденька… Сокол ты мой ясный! Ты одежу-то с себя скидывай да ложися! Я на тебя полюбоваться хочу да телом твоим насладиться! – Царь шепчет ему на ушко страстно.</p>
<p>
</p>
<p>
«Может, в этом и есть сила моя над государем? – Федька думает, покуда Царь на него взгромождается. – Может, ентим и удержу я его на веки вечные? Ах ты, ведьма чертова! Что ж ты сразу мне про енто не сказала?!»</p>
<p>
</p>
<p>
========== Глава 18 ==========</p>
<p>
</p>
<p>
Лето пьянит запахом трав пряным. Лучи солнечные с неба теплом одаряют. Лес шумит листьями. Птицы на ветках голосят, ликуют и радуются.</p>
<p>
</p>
<p>
Царь на черном скакуне едет. Конь под ним гарцует, охоту чует. Впереди псари идут да за шлеи длинные собак держат. Те возбужденно гавкают да воздух нюхают.</p>
<p>
</p>
<p>
– Долго ли еще? – Царь Федьку спрашивает. – Давненько я не охотился. На кабана идем, али на зайца?</p>
<p>
</p>
<p>
– Лучше, государюшко, намного лучше, – Федька ему подмигивает да на Малюту Скуратова косится.</p>
<p>
</p>
<p>
«Ох и умою я рыло твое свинячье, – Федька думает. – Не тягаться тебе со мною, Скуратов. Ни в смекалке, ни в постели тем более!»</p>
<p>
</p>
<p>
На пригорок выйдя, остановились охотники. Перед ними поляна, травою высокой заросшая. На поляне той в окружении стрельцов молодых девки в кучку сгрудились. Все растрепанные да перепуганные. Бо́сые да в простые рубахи одетые.</p>
<p>
</p>
<p>
– Полюбуйся, государь, – Федька Царю подмигивает. – Вон та, что чернявая да самая старшая, племянница князя Оболенского, что ты год назад казнил. Мои солдатики ее в деревне в сараюшке нашли. Она там хоронилася. Вот та, что с косою отрезанной, дочка Рязанцева. Шебутная девка. Кусалась да рвалася так, будто бесы в нее вселились. Пришлось косу ей топором рубить, чтобы утихла маленько. Вот та, что малая самая, внучка Шевырева. Ну а остальные – сродсвенницы опальных бояр. Внучатые племянницы да сестры троюродные.</p>
<p>
</p>
<p>
– Погоди-ка, Феденька, – Царь с восторгом на девок перепуганных глядит. – Уж не они ли сегодня наша охота?</p>
<p>
</p>
<p>
– Угадал, государь! – Федька улыбается, подбоченясь удало. – Вот решил тебя порадовать да из хором вытащить. А то как бы ты не захворал в казематах сырых, – говорит да на Скуратова недобро смотрит.</p>
<p>
</p>
<p>
– Ай да Басманов! – Царь Федьку по плечу хлопает. – Ай да молодец! Так давай же, командуй своими солдатами. Да потешь Царя своего.</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
Из-под копыт лошадиных ошметки земли вырываются. Ветер в ушах от скачки бешенной свистит. Ветки деревьев по щекам хлещут. Но не чувствует этого Царь. Несет его конь черный вслед за рубахой белой, что в кустах мельтешит. Собаки впереди лают, девка загнанная от страха, как подкошенная, на колени падает. Глазами заплаканными на собак бегущих да на всадников смотрит. Рубаха белая, изодранная, раны на теле молодом открывает. Кровь с тех ран течет да на землю капает.</p>
<p>
</p>
<p>
Собаки с девкою поравнялись, на секунду обернулись на всадников.</p>
<p>
</p>
<p>
– Хо! Хо! Куси! – громко Царь кричит.</p>
<p>
</p>
<p>
И кинулись псы драть тело девичье. Лоскутья кровавые во все стороны полетели. Крики жертвы потонули в собачьем рычании.</p>
<p>
</p>
<p>
– Эта последняя будет? – Царь Федьку вопрошает, обходя тело разодранное.</p>
<p>
</p>
<p>
– Внучка Шевыревская осталась, – Федька смотрит на месиво кровавое и взгляд брезгливо воротит. – Она мала́я самая да шибко шустрая. От собак на дереве сховалась, а от всадников в овраге пряталась.</p>