— Моя дорогая невеста, — сказал Джоффри, вставая со своего места и подходя к Сансе. — Я приказал привести сюда этот сброд не просто так. Я желаю, чтобы Вы учились вершить правосудие над людьми, угрожающими короне и мне, вашему возлюбленному. Пока только смотрите. Кнут! — визгливо вскрикнул Джоффри и вытянул руку в ожидании.
Немедленно вынув его из-под трона Джоффри, королевский гвардеец почтительно вложил семиконечный кнут в руку малолетнего садиста.
— Признаете ли вы, что знали о готовящемся против меня заговоре?
Узники молча смотрели только на Сансу, свою госпожу, которая ничем не могла помочь им, как бы ей не хотелось. Кнут взметнулся в воздухе и рассек лицо человека, стоявшего на коленях. Санса дернулась, не в силах вздохнуть и посмотреть в лица все так же молчащих людей, приведенных сюда на казнь, а не на суд.
— Признаете ли вы меня законнорожденным королем и желаете ли служить мне так же, как служили Неду Старку? Если вы признаетесь в своих грехах, я пощажу вас и возьму к себе на службу.
Но ответом ему снова было молчание. Хлыст взметнулся вверх и наградил семью отметинами другое человеческое лицо. Один из стоящих на коленях мужчин вытянул руку, пытаясь взять слово: «Я верно служил моему правителю, исполняя его приказы. Теперь он мертв. Но здесь есть его дочь — она моя единственная госпожа. Люди Старков никогда не примут власти и милости от незаконнорожденного сына Цареубийцы!»
Этими словами он лишь ускорил свою смерть. Джоффри в бешенстве накинул одну из плетей кнута на шею коленопреклоненного мужчины и, наступив на свободный конец, резко потянул. Сила была невелика, и человек задыхался долго и мучительно. Санса, в порыве бросившаяся было к королю, чтобы попытаться остановить его, была крепко схвачена сильными руками Пса, вовремя заметившего ее глупое желание. Джоффри сейчас было не остановить, он бы только запорол глупую пташку этим же кнутом. Пес держал ее за плечи, крепко прижав спину девушки к своей груди, и закрыл ей глаза во время последних хриплых стонов умирающего, понимая, что это все, что он может для нее сделать. Санса сначала извивалась в его руках, но потом обмякла. Пес отнял руку от ее лица, чтобы король не заметил чрезмерной вольности своего охранника. Глаза девушки были широко открыты и устремлены в никуда. Джоффри медленно вынул свой меч, упиваясь снесшим ему голову чувством власти над жизнью, и медленно воткнул клинок в грудь второго человека. Он поставил ногу ему на плечо, перенося свой вес на рукоять оружия, смакуя каждое предсмертное движение мужчины, умершего, захлёбываясь собственной кровью, но так и не сдавшегося. Санса не двигалась и молча смотрела в пол.
— Я устал и хочу побыть один, — объявил король, осматривая то, что сделал, — уведи мою леди, Пёс.
Идти, как оказалось, Санса не смогла, поэтому Клиган перехватил девчонку одной рукой и потащил прочь из зала. Стражники закрыли за ним двери. Мужчина привык к виду смерти и крови, но ему было не по себе от того, что пташка, такая хрупкая и нежная, видит жизнь с изнанки все чаще. Выйдя из зала, он взял Сансу на руки, словно маленького ребёнка, и понес ее в башню, где находились ее покои. Кнут так и остался лежать, накинутый на шею удавленного мужчины.
====== Следующая глава. ======
Во время прощания с уезжающей принцессой Мирцеллой город был подобен растревоженному улью. Когда великолепный корабль с львиными парусами вышел из гавани, королевская семья направилась обратно в замок. Надменно взирающая на горожан Серсея не чувствовала настроения народа, а такое большое скопление людей — это грозная сила. Пес сопровождал Джоффри, ведя его вслед за королевой-матерью, так, чтобы в случае необходимости быстро закрыть от людей, отталкиваемых королевскими гвардейцами.
— Бастард! — вдруг громко крикнул кто-то из толпы. Его поддержал нестройный хор голосов, выкрикивающих на разные лады «Плод инцеста!», «Королевский ублюдок!», «Грязный щенок!» и прочее в том же роде. Гнилое яблоко прилетело в щеку короля и разбилось об нее с сочным шлепком, породившим всеобщий смех. А Джоффри выпучил глаза и начал глупо озираться в поисках смельчака, оскорбившего корону. Процессия старалась быстрее пройти узкое место перед входом в Красный замок, но король, упираясь, затормозил движение и начал орать, что убьет их всех. Всех, кто сейчас выкрикивал обидные, но справедливые прозвища. Из-за неосмотрительных действий и нелепых угроз Джоффри еще больше распалил толпу. А заставив гвардейца выдернуть первого подвернувшегося под руку бедняка, король собрался преподать урок своим подданным прямо здесь и сейчас. Забыв, правда, что это не беспомощная девчонка, а ядовитая змея, которую можно натравить на себя одним неосторожным действием. И тут толпу прорвало. Верховного септона, пытающегося усмирить разбушевавшуюся чернь взыванием к Богам, сбили с ног, повалили на землю и разорвали на куски. Все знатные особы города до сих пор, наверное, вспоминают этот день. Серсея, Тирион, молодой король, принц Томмен, — о них, конечно, позаботились Белые плащи, загнав, как кур, в безопасное место. Не успевших скрыться толпа начала озверело топтать и рвать на части. Сансу оттеснили от входа в спасительную дверь беснующиеся грязные люди, но она вырвалась из их рук и побежала к следующему потайному входу в замок. Платье порвалось на плечах, синяки, оставленные Джоффри, смешались с отметинами от рук оборванцев. В конце тоннеля она поняла, что совершила непростительную ошибку — сейчас все входы и выходы из замка были крепко заперты. Санса в отчаянии потрясла железную решетку, преграждавшую путь в безопасность. Сзади послышался топот, и она затравленно обернулась. Вслед за богатенькой и смазливой девчонкой в тоннель забежало четверо мужчин, которые сейчас неторопливо её окружали. Она опять потрясла железные прутья, но чуда не произошло. Незнакомцы были уже близко, один из них схватил девушку за руки и дернул ее к себе, отрывая от решетки. От него несло луком и рыбой.
— Тут тебе не королевский дворец, а мы не лорды, — мерзко хихикнул он и повалил Сансу на пол. Она пыталась вежливо просить их не делать с ней ничего, но мужчины не обратили на её просьбы никакого внимания. Чьи-то похотливые грязные руки блуждали по ее телу, срывали с нее одежду, кто-то дышал в лицо мерзким запахом гнилых зубов. Девушка попыталась отбиваться и не дать подлезть рукой под свои юбки, сжав коленями подол, но у нее это слабо получалось. Пес появился внезапно, когда Санса почти сдалась. Он расправился с невооруженными оборванцами очень быстро и протянул ей руку, за которую она сразу же крепко ухватилась. Привычно закинув ее на плечо, он прорвался сквозь толпу людей к воротам замка, размахивая мечом в одной руке направо и налево, а другой рукой бережно и крепко придерживая повисшую на его широком плече Сансу. Ворота распахнулись по его требованию. Санса была без сознания. Да, может, оно и к лучшему — он порубил на этом переходе много беззащитных людей, просто оказавшихся на пути ее спасения. Войдя в ворота, он передал Сансу перепуганным служанкам и попытался найти мейстера, чтобы тот осмотрел пташку, но все вокруг кричали, беспорядочно передвигались и были сбиты с толку произошедшим. А мейстер уводил прочь Джоффри, заботливо поддерживая того под руки.
— Ну конечно, ему-то помощь куда важнее, — тихо прорычал Пес, снова подхватил Сансу на руки и понес в её покои. Там он осторожно опустил свою ношу на кровать. Разорванное платье мало что прикрывало, но Пес, стараясь не обращать внимания на её почти обнаженное тело, накрыл девушку одеялом и обернулся в поисках воды. Увидев кувшин, он оторвал кусок ткани от ее рукава — платье все равно уже было испорчено, смочил тряпицу водой, и насколько мог осторожно протер ей лицо, пытаясь привести в чувство. Слава богам, она открыла глаза, а он вспомнил ее похожее недавнее пробуждение у него на руках. Это уже становилось традицией. Санса резко села, видимо, не совсем понимая, где она, почувствовала обжигающий взгляд Пса на своей оголенной груди и сразу же прикрылась одеялом.
— Я вновь советую тебе переодеться к ужину, пташка, — мужчина с трудом смог отвести взгляд от ее прелестей.
Он чувствовал себя неловко, но воспоминание о Сансе, почти обнаженной, распластанной на полу, четкой картинкой стояло перед его внутренним взором. Оно было так свежо, так явственно… Он пошел к двери, решив поскорее убраться из её покоев, и уже собирался выйти, как вдруг услышал за спиной сдавленные рыдания. «Ну все, теперь придется подтирать ей сопли» — подумалось ему… Ну не мог он вот так просто уйти от этой девушки, когда она плакала! Санса сидела на кровати, тихо раскачиваясь из стороны в сторону. Пес присел рядом и протянул к ней руку. Ему стало безумно интересно, что будет делать девчонка. Но она продолжала всхлипывать, прижимая к груди одеяло, слезы катились по ее лицу, вздрагивали обнаженные худенькие плечи. И тогда Пес, выругавшись, почти заставил ее привалиться к себе, обняв. Что будет дальше? Он переселится сюда под дверь и будет исполнять роль комнатной собачонки? Обматерив себя за мягкотелость, он принялся гладить пташку по волосам. Она перестала вздрагивать и затихла, уткнувшись носом в его грудь. Тут он удивился сам себе — взял и прислонился к ее голове и прижался к ней губами. Не мог не прижаться. Ее волосы так сладко пахли… Он старался дышать ровно, чтобы успокоиться, иначе чем он лучше тех оборванцев, которые чуть не изнасиловали её? Но, в конце концов понял, что если сейчас не покинет ее, то так же растянет девчонку на кровати, а затем…