– Ya veo. Entonces, echaré vistazo por fuera a ver si la veo. Quizás a ella le gustaría comer algo cuando vuelva.
– Estoy seguro de que eso le gustaría más que cualquier otra cosa.
Caroline se palpó el estómago, estaba un poco hambrienta, y para ser totalmente sincera, la idea de un paseo por la playa sonaba estupendo. Justamente lo que necesitaba para aclarar sus ideas, Dios sabía que necesitaba aclararse.
Ella se alejó un paso de la puerta, y las voces de Blake y Perriwick se desvanecieron. Se dio cuenta entonces de que al otro lado del cuarto de baño había otra puerta; probó el pomo de la puerta cuidadosamente, y se sorprendió agradablemente al observar que el otro lado de la puerta daba al interior del hueco de la escalera (una que normalmente era usada por los sirvientes), miró por encima del hombro, hacia Blake, aun cuando ella no podía verlo.
Él dijo que ella podía ir a pasear, incluso aunque hubiera sido parte de una mentira elaborada y planeada para engañar al pobre Perriwick. Caroline no veía ninguna razón para no seguir adelante y hacer precisamente eso.
En unos segundos, se había lanzado escaleras abajo y estaba en el exterior. Un minuto más tarde ella estaba fuera de la vista de la casa y caminaba a grandes pasos a lo largo del borde del acantilado desde el que se divisaba el azul-grisáceo del Canal de la Mancha. El aire del mar era tonificante, pero no tanto como pensar en que Blake iba a estar completamente confundido cuando mirara dentro del cuarto de baño y se encontrara con que ella había desaparecido.
Qué incordio de hombre, de todas formas. No le vendría mal alguna confusión en su vida.
CAPITULO 14
nic-tate (verbo). Pestañear (parpadear).
Me he dado cuenta que las situaciones en las que me pongo nerviosa a menudo me causan pestañeos (nictate) o tartamudez.
Del diccionario personal de Caroline Trent.
Una hora más tarde Caroline sintió que se había refrescado bastante, al menos en el sentido físico. El aire salado y vivificante poseía asombrosas propiedades reconstituyentes para los pulmones; desgraciadamente, no era tan eficaz para el corazón y la cabeza.
¿ Amaba ella a Blake Ravenscroft? Naturalmente esperaba que así fuera. Le gustaría creer que no se habría comportado de manera tan injustificable por un hombre por quien ella no sentía un afecto profundo y duradero.
Sonrió irónicamente, lo que debía considerar era si Blake la amaba a ella. Creía que sí, al menos un poquito. Su preocupación por su bienestar la noche anterior había sido evidente; y cuando la besó… bueno, ella no sabía mucho de besos, pero pudo percibir un apetito en él, e instintivamente supo que ese apetito estaba reservado exclusivamente para ella. Y podía hacerle reír, eso tenía que contar para algo.
Entonces, cuando empezaba a hacer racional su situación, oyó un golpe tremendo, seguido por el sonido de madera astillada, y por un chillido decididamente femenino.
Las cejas de Caroline se elevaron, ¿Qué había sucedido? Quería averiguarlo, pero suponía que su presencia aquí en Bournemouth no debiera llegar a conocerse. No era probable que uno de los amigos de Oliver fuera de camino por esta carretera tan poco usada, pero si la reconocieran, sería todo un desastre. A pesar de eso, alguien podría tener problemas…
La curiosidad ganó a la prudencia, y salió corriendo hacia el sonido del golpe, reduciendo su velocidad y parando por si acaso cambiaba de opinión y decidía esconderse.
Ocultándose detrás de un árbol, miró lo que pasaba en la carretera. Un magnífico carruaje se encontraba recostado totalmente en el barro, con una rueda totalmente hecha añicos. Tres hombres y dos damas estaban arremolinados; ninguno parecía estar herido, así que Caroline decidió permanecer detrás del árbol hasta que pudiera evaluar la situación.
Rápidamente el escenario llegó a ser un enigma fascinante ¿Quienes eran esas personas y que había pasado? Caroline resolvió con rapidez quién estaba al mando (era la mejor vestida de las dos damas). Era absolutamente adorable, con negros rizos que salían derramándose bajo su sombrero, y daba ordenes de una manera que revelaba que había estado tratando con sirvientes durante toda su vida.
Caroline juzgó que su edad rondaría los treinta, quizá algo mayor.
La otra mujer que probablemente sería su doncella, y los caballeros (Caroline especuló que uno sería el conductor y los otros dos serían escoltas. Los tres hombres iban vestidos con libreas azul oscuro haciendo juego.
Quienquiera que fuesen esas personas, venían de una casa sumamente acaudalada.
Después de discutir durante unos minutos, la dama que estaba al cargo de todo, envió al conductor y a uno de los escoltas hacia el norte, probablemente para ir a buscar ayuda; miró al portaequipajes que había caído fuera del carruaje y dijo
– Podríamos usarlos como asiento – y los tres viajeros que quedaron, se sentaron, dejándose caer ruidosamente a esperar.
Después de algunos minutos más o menos de estar sentados y sin hacer nada, la dama se volvió a su doncella y le dijo
– ¿Supongo que mi bordado no estará empaquetado en algún sitio accesible?
La doncella sacudió negativamente la cabeza.
– Está en la mitad del portaequipajes más grande, señora.
– Ah, ese sería el que milagrosamente todavía está sujeto en lo alto del carruaje.
– Sí, señora.
La dama dejó salir un largo suspiro.
– Supongo que deberíamos estar agradecidos de que no haga demasiado calor.
– O que llueva – agregó el escolta.
– O que nieve – dijo la doncella.
La dama le lanzó una mirada de contrariedad.
– En realidad, Sally, eso es bastante difícil en esta época del año.
La doncella se encogió de hombros.
– Cosas más extrañas suceden. Después de todo, quién habría pensado que perderíamos una rueda por el camino; y eso siendo el carruaje más caro que se pueda comprar.
Caroline sonrió y se alejó poco a poco, evidentemente esas personas estaban ilesas, y el resto de los viajeros volverían pronto con ayuda. Mejor mantener su presencia en secreto. Cuantas menos personas supieran que estaba aquí en Bournemouth mejor. Después de todo, ¿y si esa dama fuera amiga de Oliver? Probablemente no lo sería, por supuesto, la chica parecía tener sentido del humor y tacto, lo que inmediatamente eliminaría a Oliver de su círculo de amistades. Aún así, debía ser muy cuidadosa.
Irónicamente, eso era lo que Caroline siempre se decía a sí misma (nunca se era demasiado cuidadoso) cuando dio un paso en falso y fue a pisar una ramita seca que rompió por la mitad con un crujido extremadamente sonoro.
– ¿Quién está ahí? – preguntó con rapidez la señorita.
Caroline se quedó helada.
– Salga inmediatamente.
¿Podría correr ella más que el escolta? Improbable. El hombre se dirigía ya resueltamente en su dirección, con la mano sobre un bulto de su pantalón y Caroline tuvo la extraña sospecha de que se trataba de un arma.
– Solo soy yo – dijo con rapidez saliendo al espacio abierto.
La dama irguió su cabeza, y entrecerró sus grises ojos ligeramente.
– Buenos días, yo, ¿Quien es usted?
– ¿Quién es usted? – dijo Caroline en contraposición.
– Yo pregunté primero.
– Ah, pero yo estoy sola, y usted está a salvo entre sus compañeros de viaje. Por lo tanto, por simple cortesía estimaría que se diera a conocer usted antes.
La mujer echó hacia atrás su cabeza con admiración y sorpresa
– Mi querida joven, está diciendo la mayor de las estupideces, sé todo lo que hay que saber sobre simple cortesía, me temo que usted no podría decir lo mismo.