Отдав ей шар, я вспомнил огромное существо, появившееся как раз перед всей этой заварухой… нет, кажется, оно не связано с авиеткой и омеговцами. Хотя вообще-то делать какие-то выводы рано, надо сначала хорошенько потолковать с цыганкой.
Когда я остановил «Зеба», Эви спрыгнула с кормы, присела в колее и стала закапывать бомбу
Я задумчиво постучал костяшками пальцев по штурвалу. А не врубить ли оба движка, пока она там возится, и не стартануть отсюда на всех порах? Зачем мне сдалась эта цыганка?
Хотя нет, она права: омеговцы сейчас по моему следу идут, то есть по следу «Зеба». Ладно, надо-таки для начала выяснить, что вообще происходит, а уж потом решать, как дальше поступить. Эви тем временем закончила с бомбой и полезла обратно. Я сразу поехал, то и дело выворачивая руль, чтоб не давить деревья. Те, впрочем, оказались необычно гибкие — они словно раздвигались перед острым носом машины, скрипя, елозили по бортам и резко выпрямлялись позади. Ветки дрожали, с них сыпалась чахлая листва.
— Бомба сработает? — сказал я, когда Эви показалась в дверях рубки.
Она кивнула.
— Танкер тяжелый, под гусеницей трубки лопнут, карбид с водой смешается, пламя в запал попадет и…
— Понял, — перебил я, — гремучая ртуть заряд подорвет.
— Доставщик, да ты у нас проницательный, как не знаю кто. Гляди-ка, вечереет уже.
Роща оказалась небольшой. Когда мы выехали из нее, впереди открылась обширная пустошь, изрезанная трещинами. Над некоторыми поднимались столбы пара, между другими виднелись пологие холмы — конусы холмовейников.
— Вечереет, — повторила цыганка. — Доставщик, ты такой разговорчивый — страсть. Уже я просто-таки устала от твоей болтовни. Как тебя звать-то хоть, скажешь?
— Музыкантом кличут, — ответил я, вглядываясь в унылый пейзаж за лобовым стеклом.
— И куда ты едешь, Музыкант?
Я покосился на нее — Эви стояла в дверях, сложив руки на груди и выставив вперед ногу. В целом она была ничего так девчонкой, с большой грудью, большими глазами и длинными ногами, а что еще можно требовать от женщины? Ну разве что уступчивости, покладистости и чтоб поменьше болтала. С последним, впрочем, у цыганки были явные проблемы.
— Куда ты вообще едешь, Музыкант? — спросила она.
— К Мурому.
Цыганка подождала продолжения, не дождалась сказала:
— И?..
— Что «и»?
— Эх… — Наслюнив палец, она потерла вымазанное сажей плечо. — Ну это я как бы намекаю, что ты бы мог еще что-то поведать о себе, поделиться с любопытной девушкой живописными подробностями своей героической карьеры… Не?
Держась за штурвал, я снова повернул к ней голову.
— Я — доставщик. Везу груз на восток. О чем еще говорить?
— Обычный, значит… Вот как-то не похож ты на обычного.
— Почему?
— Ну… — Она пожала плечами. — Морда такая… тонкая. И говоришь как-то умно для простого водилы. Слова складываешь правильно, про гремучую ртуть знаешь.
— Много ты видела в жизни доставщиков?
— Ой, много.
— Где ж ты их видела, в Улье своем?
— Если хочешь знать, у меня папаша доставщиком был. Так куда точно на восток ты направляешься? До Мурома только или дальше…
Сзади рвануло.
— Ага! — Потирая руки, она побежала на корму, и вскоре оттуда донеслось: — Сюда, Музыкант, погляди, хорошо-то как!
Я только успел отпустить штурвал, как она снова появилась в дверях, схватила меня за локоть и потащила за собой.
Над оставшейся далеко позади рощей поднимался дым.
— Это мы их надолго остановили! — обрадовалась Эви, теребя меня за рукав. — Зацени, доставщик, как рвануло, а? Красотень!
— Точно остановили?
— А то! Там же щели, в махине этой, знаешь какие?
— Не знаю. А ты откуда знаешь?
— А нам рассказывали в Гильдии, как омеговские танкеры устроены. Горючка когда в бомбе взрывается, в баллонах там, так взвесь такая огненная пышет… И в танкер она попала наверняка. Омеговцы и погореть могли даже, хотя вряд ли, но обожгло их — точно. Еще задыхаться они начали, потому что оно кислород из кабины высосало. И резиновое если есть у них там что-то, так поплавилось оно. Короче, встали они надолго, а может, и насовсем.
— Взвесь, кислород… — проворчал я. — Откуда вообще такие слова знаешь? В Гильдии им учат?
— Ну да, — подтвердила она.
— Как цыганка в Гильдию попала?
— У-у… — протянула Эви. — Это история всей моей жизни.
— Ну так рассказывай.