Ну что ж, тут он был прав.
— Прекрасно, — сказал я. — Сделаем, как ты говоришь. Но уж тогда не вини меня, если мы попадем в ловушку.
— На этот счет не волнуйся, — сказал он. — Все будет нормально. В старые времена я часто бродил по городу инкогнито. Научился паре трюков, чтобы оставаться невидимым.
Боже, подумал я, опять ты за свое. За многие годы я наслушался его хвастливых рассказов, как он пьянствовал в тавернах, оставаясь при этом неузнанным. Он так гордился своим мастерством переодевания, что я так и не набрался смелости сказать ему, что никого он не обдурил, в основном из-за взвода стражников в гражданском, которых Бурр отряжал экскортом, куда бы он не направился. Средний римлянин учует стражника за сто шагов с закрытыми глазами, благодаря чему Луцию Домицию и его дружкам ни разу не вышибли зубы. Я знавал парня, который устраивал экскурсии: он брал по два денария с головы, и за эту сумму ты мог следовать за стражниками и наслаждаться зрелищем публично скотствующего императора. Довольно прибыльная была работенка.
— Ну, — сказал я, — тут ты специалист. Хотя я бы все же предложил обогнуть город и идти через Аппиевы ворота. Если нас поджидают, то у Остийских ворот точно будут наблюдатели.
Он пожал плечами.
— Если тебе так хочется, — сказал он. — А можно поступить еще хитрее и войти через Ослиные. Опять же на холм не придется взбираться.
Мне было без разницы. По мне так чем дольше мы будем добираться до города, тем лучше.
— Как угодно, — сказал я, торопясь сменить тему. — Раз уж мы все равно обходим достопримечательности, что бы ты хотел осмотреть в первую очередь?
Он улыбнулся.
— Как раз об этом думал, — сказал я. — Ну, первым делом — дворец, естественно. Нет, серьезно, — сказал он, когда я скорчил рожу. — Я же не видел его десять лет. Его, должно быть, уже достроили.
Что ж, ладно, подумал я. В конце концов, он всегда до нелепости гордился архитектурой этого дворца, большей частью спроектированного им лично — то есть я говорю не о чертежах, конечно, для этого у него были специальные греки. Его вклад состоял в основном в помавании руками в воздухе и восклицаниях типа «Неужели нельзя было сделать чуточку чувственней?» при виде этих самых чертежей.
— Ладно, — сказал я. — А что потом, после дворца?
Он насупился, как будто это было так уж важно.
— Я хочу увидеть мой мост, — сказал он. — Потом мы перейдем реку и посмотрим мой ипподром. А по дороге можно заглянуть в мои бани.
— Конечно, — сказал я. — Отличный маршрут. Кроме того, что ты сам построил, хочешь еще что-нибудь осмотреть?
Он ухмыльнулся.
— Да не очень, — сказал он. — Ох, и не надо так морщиться. Я тут пытаюсь придать своей жизни хоть какой-то смысл. По крайней мере я могу встать рядом с по-настоящему красивым зданием, которое останется красивым и через тысячи лет, и сказать: его построил я.
— Прекрасно, — сказал я, — особенно если ты скажешь это потихоньку.
Он кивнул.
— Да, верно. О, а если мы сделаем небольшой крюк через променад Скавра, то сможем осмотреть и мои арки тоже.
— Конечно, можем, — пробормотал я. — А после того, как мы вдоволь нащелкаемся клювами на твое бессмертное наследие, где мы сможем пристроиться на ночь без денег, ты подумал?
Он пожал плечами.
— Подворотни в Субуре никуда не делись, — ответил он. — Разве это не обычное место для отбросов общества?
— Нет — если ты рассчитываешь остаться при обуви, когда проснешься, — сказал я. — Это довольно суровый квартал, если ты вдруг не знал. Там полным-полно воров, грабителей и прочих нежелательных лиц.
— В таком случае мы отлично впишемся.
Я вздохнул. Десять лет и по-прежнему что твой младенец.
— Кстати, о деньгах, — продолжал я. — Есть у тебя предложения, как нам раздобыть немного? Они могут оказаться весьма кстати, если, например, мы захотим купить еды или еще чего.
Он покровительственно улыбнулся.
— О, это просто, — сказал он. — Усядемся около храма с жалобным видом — и люди накидают нам денег. Это называется «попрошайничество». На самом деле, неплохо еще обмотать какими-нибудь тряпками ногу и притвориться, что ты потерял ее на военной службе. Ты не представляешь, какими мягкосердечными становятся римляне, когда речь заходит о ветеранах-инвалидах.
— Ради всего святого, — сказал я. — Ты что, действительно такой наивный? Ты правда думаешь, что кто угодно может усесться на любом свободном углу со шляпой?