— Нам необходимо изучить его, — сказал младший посланник Парагвая.
— Похоже, в этом нет необходимости, — ответил Анссет в соответствии с рекомендацией Киарен. — Это решение не сильно отличается от вашего предложения. Впрочем, нас очень радует, что вы отнеслись к проблеме столь честно.
Тут Анссет начал искусно снимать очередные возражения. Киарен вместе с министром по делам латиноамериканских народов тщательно установили с ним, какие пункты можно изменить и насколько. Голос Анссета был самим рассудком: мягкий, теплый, благожелательный, говорящий о любви и уважению к представителям наций. Благодарю, что вы согласились немного уступить вот в этом месте, ради дела мира. А вот в этом месте, вы сами понимаете, почему я уступить не могу, ведь другие не согласятся, и совершенно справедливо. Зато мы можем уступить вот здесь, поможет ли это? Ах, я так и думал, что поможет.
Каждый из депутатов был полностью уверен, что Анссет держит его сторону в дискуссии; когда же они поздно ночью закончили, чиновники приготовили копии нового соглашения, и все представители, а так же Анссет, поставили под ним свои подписи.
Потом, когда уже забрезжила надежда на мирное решение, Анссет внимательно присмотрелся к собравшимся. Он совершенно не выглядел уставшим. «Самообладание», подумала Киарен.
— Друзья, — сказал Анссет, — сегодня вы завоевали мое громадное уважение. Вы действовали быстро, мудро и честно. Я понимаю, что некоторые ваши правительства прочитают это компромиссное соглашение и пожелают его изменить. Мне не хочется, чтобы вам пришлось спорить со своими правительствами. И, конечно же, мне не хотелось бы, чтобы вы возвращались сюда с теми же самыми претензиями. Поэтому, сообщите вашим правительствам, очень вежливо, что если в течение пяти дней они не примут данного соглашения именно в той форме, в которой оно было составлено, я исключу такое правительство из участия в компромиссном решении, и если оно и дальше будет сопротивляться, я лишу его власти. Я требую, чтобы к этому разумному документу все отнеслись, как к закону. Вы меня понимаете?
Они все понимали.
— Только нет необходимости говорить, каким я буду неуступчивым, если они не станут выдвигать критические замечания или возражения. Я верю в ваш разум и умение хранить тайну, которые сегодня научился ценить более собственных. А теперь, пойдем уже спать, наверняка все мы устали.
Когда Анссет встал из-за стола, посланники спонтанно вознаградили его аплодисментами.
Но вечер на этом еще не закончился. Анссет, Киарен и министр вышли из зала для собраний в небольшую комнату, где их ожидал уходящий управляющий. Весь день он следил за переговорами через мониторы. Теперь он должен был критиковать действия Анссета, чтобы мальчик мог учиться на своих ошибках.
— Только ты никаких ошибок не допустил, — сообщил управляющий с улыбкой, показавшейся Киарен не совсем откровенной. — Таким образом, я могу уйти с чистым сердцем.
И он вышел.
— Конечно, он может говорить о легком сердце, — буркнул Анссет Киа-Киа, — но меня он как-то не слишком полюбил.
Киарен в ответ рассмеялась.
— Ты объяснишь Анссету, почему так? — обратилась она к министру по делам латиноамериканских народов.
У министра желания смеяться не было.
— Я не собираюсь дискредитировать бывшего управляющего Земли, Анссет, но до сих пор никому еще не удалось справиться с бразильцами. Впервые к моменту завершения конференции, управляющий не должен был угрожать, что вышлет против них вооруженные силы.
Анссет улыбнулся.
— Это гордые люди, — сказал он. — Я полюбил их.
Потом министр вышел, а Анссет уселся. Наконец-то на его лице отразилась усталость. Его руки дрожали.
— Это было самым сложным, что я сделал в жизни, — тихо сказал он.
— Дальше пойдет легче, — успокоила его Киарен, все еще изумленная тем, что мальчик проявляет свою слабость.
— Гляди, — сказал ей Анссет. — Я весь дрожу. Раньше я никогда не дрожал.
Потому что раньше ты пел, подумала Киарен. Оба они прекрасно понимали, почему Анссет уже не может сохранить идеального Самообладания. Девушка помогла мальчику подняться.
— Ты идешь спать? — спросила она. Анссет отрицательно покачал головой.
— Сомневаюсь. Да и не смог бы я заснуть. А если бы заставил себя, заплатил бы за это завтра. Например, тем, что разбил бы окно и начал грызть стекло.
Он явно стыдился своей новой слабости.
— Так может пойдешь со мной? — предложила Киарен. — Я еще не ужинала. Мы можем вместе поесть и немного поболтать, чтобы расслабиться. Если ты желаешь.