Генералы, среди коих были как те, кто отдал приказ к отступлению на облака, так и те, кто заменили наиболее активных командующих, которые могли бы поддержать Рэйнбоу Дэш в борьбе за лидерство (если бы она не сбежала под облака), стали переглядываться и тихо переговариваться. Никому из них не хотелось принимать радикальных решений, руша тот хрупкий баланс, который образовался после месяцев трудов, прошедших с падения Эквестрии, но каждый понимал, к чему идёт дело. В конце концов, глупо было бы рассчитывать, что почуявших кровь грифонов остановит гибель пары тысяч сородичей…
— Нам нужна быстрая и победоносная война, — заявил грузный серый жеребец с голубой гривой. — Это поднимет моральный дух пони, а заодно и заткнёт рты тем, кто призывает нас спуститься на землю. Как они вообще умудряются перехватывать вещание радиостанций с поверхности?
— Как-как… Каком кверху, — пробурчал коричневый летун, а поймав на себе удивлённые, осуждающие и просто злые взгляды, пояснил: — Стоят крупом вверх, просовывая через облачный покров трубу с кабелем внутри, к которому подключена антенна. Везёт, что подобные точки вещания можно создать только над Мэйнхеттеном, Кантерлотом, Эпплузой и паре других городков, где уровень заражения не способствует выживанию. Я даже слухи пустил, что это взбесившиеся роботы и поднятые некромантией зомби заманивают в ловушку неосторожных пони.
— Почему бы нам не заставить их замолчать? — командующий десятого региона стукнул копытом об копыто. — Один раз пройтись на «хищниках» — и проблема решена.
— Во-первых, не решена, а отложена: нам ещё не известно, где находится база этих роботов, да и подобная наша активность явно обозлит Стальных Рейнджеров, которым хватит ума устроить священный поход на башни ПОП, — серый пегас неприязненно поморщился. — Полномасштабную войну с поверхностью мы потянем, и даже сможем объяснить её общественности, но… вы уверены, что хотите столкнуться с её последствиями? Дезертирство, несмотря на все принимаемые меры, и без того есть, а после «истребления сородичей», как бы у горячих голов не появилось желание взяться уже за нас. А мы, между прочим, если вы ещё не забыли, спасаем пегасов как вид, а не захватываем мир ради всевластия.
Тирада оказала эффект на присутствующих, но кирпичный жеребец всё же не хотел сдаваться:
— Эти грязедавы нам ещё «спасибо» скажут, если мы избавим их от поселений гулей. С чего бы им мстить нам за уничтожение тех, с кем они воюют?
— Я бы сказала, что они с ними противоборствуют: не все группировки стальномордых присоединились к идее истребления гулей, — заметила белая кобыла. — Да и когда в песочницу с двумя дерущимися жеребятами, уже установившими свои правила, приходит третий… есть шанс, что они объединятся против общей угрозы. Так что, если уж столь сильно хочешь воевать — договаривайся со Стальными Рейнджерами, чтобы они сохраняли нейтралитет.
— Но только после того, как мы получим свои гидропонные фермы, — вклинилась в разговор синяя пегаска с жёлтой гривой. — Пусть башни ПОП и обеспечивают нас территориями для высадки овощей, но я думаю, что все вы заметили как их малочисленность, так и отсутствие вкуса. Ну а мои подчинённые, да будет вам известно, уже договорились с этим Крусейдером о создании общих ферм. Так что, пока они не будут построены, я лично надеру круп тому умнику, который сорвёт мне переговоры.
— И как же ты собираешься их контролировать после постройки? — командующий десятого сектора уже почти смирился с отказом, но всё равно продолжал гнуть свою линию… из природного упрямства.
— В идеале — заберу на облака, — пожала крыльями синяя летунья. — Но это только в случае, если вы всерьёз намерены воевать с пони внизу. В конце концов, ещё наши предки доказали, что выживать вместе удобнее, проще, даже если на троне нет принцесс.
— Кстати о принцессах, — кирпичный пегас повернулся к коричневому жеребцу. — Что там с Кристальной Империей?
— Всё как и прежде: внешний город в руинах, а обитатели дворцового комплекса сидят под щитом, и носа наружу не высовывают, — отозвался собеседник. — Впрочем, учитывая шесть очагов радиации, окруживших барьер кругом, это не удивительно. С ними никак не связаться, так что судьба последней принцессы неизвестна.
— Жаль, что нашим агентам не удалось там закрепиться, — проворчал серый летун. — Кристальники, особенно в последние годы, стали крайне подозрительными и негостеприимными.
— Ну и Дискорд с ними, — отмахнулся командующий десятого сектора. — Грифонам нужно дать понять, что они зря высунули свои клювы из-за гор. Голосую за начало полномасштабной карательной акции. Кто со мной?
<p>
</p>
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
<p>
<a name="TOC_id20272032"></a></p>
<a name="TOC_id20272034"></a>Сотрудничество машины
Примечание к части
Иногда, делать свою работу хорошо - недостаточно.
<p>
</p>
Свинцовое небо, сухая растрескавшаяся земля, мрачные силуэты зданий, утопающих в розовой пелене, и неестественная тишина — всё это могло бы стать декорациями к какому-нибудь психологическому фильму ужасов, где главные герои блуждают по городу-призраку, если бы не являлось суровой реальностью. Впрочем, конкретно для меня, наблюдающего данную картину через камеры шестилапов при помощи длинных и тонких, но при этом — прочных кабелей, соединённых с мобильным центром управления, ничего кошмарного в Кантерлоте нет. Да и бытие машиной притупляет эмоции, оставляя лишь их слабую симуляцию.
После обнаружения в пригороде бывшей столицы Эквестрии Рэйнбоу Дэш, которая рассказала, как обнаружила моих дронов, я принял решение увеличить численность разведывательной команды, прислав пять фургонов с дополнительным оборудованием и медикаментами (вдруг ещё на кого-то наткнусь?). В то время как основной штаб был обустроен в двухэтажном особнячке, центр управления пришлось устраивать вблизи самого розового облака, тем самым минимизируя возможность случайного обнаружения посторонними. Впрочем, по некоторым косвенным данным можно утверждать, что тому же Анклаву сейчас не до ЭСС, так как они начали перебрасывать силы на границу с грифонами.