И хоть нельзя отбрасывать возможности того, что нападение на кабель совершили дикие гули, уже доказавшие своё безразличие к механическим существам, либо же чудом выжившие и не заразившиеся от облака пони, но шанс на это критически мал (последнее, даже в рамках реальности магического мира - это нечто на грани фантастики). В результате же, отправлять ремонтников ко дворцу, видится крайне нерациональным поступком, так как и их смогут лишить связи с базой, тем самым лишая экспедицию какого-либо смысла.
"В идеале, хотелось бы иметь достаточно самостоятельного робота, который мог бы обходиться без столь уязвимых костылей. С другой стороны, в моём распоряжении, пусть и с оговорками, имеются разумные гули. Следует найти среди них добровольца, а ещё лучше - добровольцев, готовых пойти на риск. Странно, почему я не сделал этого раньше?", - запустив самодиагностику, прихожу к выводу, что желанием поддерживать высочайший уровень секретности, прикрывал подсознательное стремление ограничивать угрозу для подопечных (удивительно живучая установка, которую никакие мои действия полностью искоренить не могут).
Скрип-скрип-скрип-скрип...
На тактической карте пип-бака видно, как две красные и одна жёлтая точки, медленно приближаются к позиции двух моих дронов, оставшихся агитировать кантерлотских гулей на эвакуацию. Шестилапы же, прекратив оглашать пространство синтезированным голосом, встали бок о бок и направили фонари навстречу гостям, не сильно-то и спешащим выходить из-под защиты тумана.
- Крусейдер, запись включена? - начав нервно (или нетерпеливо?) постукивать правым передним копытцем по полу, сидящая перед монитором в серверной комнате двадцать девятого стойла единорожка, нарушила тягостное для неё молчание.
- Так точно, мисс Спаркл, - отзываюсь спокойным, ровным голосом, при помощи звука воздействуя на представительницу понижизни, старательно давя резкие эмоции. - Кроме того, активирована программа распознания морд, так что мы узнаем переговорщиков, даже если они сильно изменились под воздействием отравы.
- Хорошо... - дёрнув ушками, отозвалась Твайлайт, затем медленно вдохнула, прикрыла глаза, столь же неспешно выдохнула и, распахнув веки, вновь уставилась в экран. - Я спокойна.
Тем временем, в тумане уже показались три силуэта, один из которых был выше остальных, в то время как два более низких, будто охрана, двигались справа и слева. Скрип, улавливаемый микрофонами разведчиков, стал ещё сильнее, ясно указывая на центральную фигуру как его источник.
- Приветствую, жители Кантерлота, я - Крусейдер, исполняющий обязанности главы ЭСС, - произношу через динамик левого шестилапа, отдавая ему команду сделать маленький шаг вперёд. - Представьтесь пожалуйста, чтобы мы могли внести вас в списки выживших, что поможет установить факт наличия живых родственников среди обитателей убежищ.
- С тем, что мы выжили, я бы поспорила, - прозвучал невесёлый хмык в исполнении кобылы, являющейся обладательницей жёлтого маркёра (судя по лёгкой хрипотце и тембру, её вполне можно назвать пожилой, пусть достоверно возраст можно будет определить только при визуальном контакте, в данный момент затруднённом розовым облаком). - Но я рада, что власти Эквестрии, или те, кто сейчас их заменяют, всё же вспомнили о нас.
Скрип, который на какое-то время затих, вновь возобновился, но теперь звучал куда медленнее. Следящая за разговором и не вмешивающаяся глава Министерства Магии, навострив уши ловила каждое слово, немигающим взглядом прикипев к монитору терминала, где было видно только три тёмно-розовых силуэта.
- Уверяю вас в том, что вы именно выжили, - отвечаю максимально уверенным тоном, для усиления эффекта заставляя робота поднять правую переднюю лапу так, чтобы манипулятор, согнутый в "локте", указывал в тёмное небо. - Многие заражённые радиацией пони уже прошли обследование, благодаря чему мы выяснили, что процессы жизнедеятельности, пусть и изменённые, а кроме того - замедленные, всё ещё протекают в их телах. К тому же, активность мозга, сохраняющего способность мыслить, подтверждает наличие жизни. "Я мыслю, значит - я существую". Лучшие специалисты, имеющиеся в нашем распоряжении, ищут лечение для пострадавших, и у нас уже имеется ряд мыслей о том, как если не вылечить полностью, то минимизировать негативные последствия, чтобы пони вернулись к полноценной жизни.
- Складно говоришь, - на этот раз слова сопровождались горьким смешком. - Тебе бы, сынок, политиком быть. К какому министерству ты хоть относишься?
"Как сказали бы врачи моей старой родины: "Пациент шутит, а значит - идёт на поправку". Жаль, но в данном случае на это надеяться не стоит", - промелькнула в процессоре фоновая мысль, не отнявшая и сотой доли процента вычислительных мощностей.
- Я представляю интересы нескольких министерств: в сложившейся обстановке, когда две военные структуры объявили о своей независимости, мы не можем себе позволить дробить ресурсы ещё сильнее, - понимаю, что не такого ответа от меня ждут, но не имея информации о том, с кем именно общаюсь, я не могу спрогнозировать реакцию на такие слова как "Министерство Крутости" или "Министерство Морали". - С кем я разговариваю?
- Что же это я? Совсем старая стала, - колёса инвалидного кресла-каталки скрипнули в последний раз, а под перекрестье света башенных фонариков выехала седая пожилая единорожка, укрытая клетчатым пледом до пояса, что скрывало нижнюю часть тела. - Меня зовут...
- Мама... - прозвучал голос Твайлайт Спаркл, которая резко подалась вперёд и вдавила кнопку терминала, активирующую микрофон, широко распахнутыми глазами впившись в изображение на экране. - Мамочка...
- Твайли? - частично облезлая мордочка пожилой единорожки вытянулась, а в водянистых глазах сверкнула искра (тактическая карта пип-бака определила, что её маркёр сменился на зелёный, затем красный и снова зелёный). - Твайли, это правда ты?
- Мама... Мамочка... - из глаз сиреневой единорожки, находящейся в серверной, по щекам потекли слёзы, а саму её начало несильно потряхивать. - Мамуля... Ты жива... Жива... Мама...