- Девочка моя... - колёса кресла скрипнули ещё раз, а пони-гуль оказалась вплотную к шестилапу, своими водянистыми, истекающими розовым дымом глазами уставившись в объектив камеры. - Это ведь правда ты, Твайли? Где ты? Как ты? У тебя всё хорошо? Не молчи; только не молчи...
...
- Странное ощущение, - находясь в виртуальном совещательном зале, отвожу взгляд от двух экранов, на которых застыли изображения мордочек живой сиреневой единорожки, и пожилой пони-гуля, мимика коих выражает счастье, растерянность, облегчение и множество иных эмоций. - Похоже, конструктивное общение с гулями Кантерлота откладывается на неопределённый срок.
- С другой стороны, у нас имеется один контакт, который сможет организовать полноценные переговоры, - заявил Мыслитель, после чего добавил: - К тому же, у Твайлайт Спаркл появился дополнительный стимул искать решение нашей проблемы.
- Проблемы гулей, - поправил его Воин. - И пусть лечение поражённых заразой представителей понижизни - это благо, но я был бы более доволен, если бы то же время было потрачено на... нас-меня.
- Ты мыслишь слишком однобоко, - парировал Мыслитель, тут же поясняя свои слова: - Поиск лекарства для гулей, а тем более - кантерлотской их разновидности, может занять годы... десятки... а то и сотни лет. У нас же есть более простой, пусть и грубый выход.
- "Призрак в Доспехах"? - предположил Техник.
- Именно, - согласился Мыслитель. - Даже если Твайлайт Спаркл решит переместить мозг своей матери в новый носитель, мы всё равно продвинемся в том, чтобы получить собственное полноценное тело.
- Я отправила Винил Скретч на пип-бак просьбу прибыть в серверную и кратко описала ситуацию, - вклинилась в обсуждение Целитель. - Полагаю, Твайлайт будет легче осознать случившееся, если рядом будет хорошо знакомая пони.
- Предлагаю временно оставить данный проект в режиме фонового наблюдения, - вновь привлёк к себе внимание Мыслитель. - Время терпит, а спешка может помешать налаживанию полноценного контакта. Только нужно напомнить о том, чтобы гули не грызли провода, а то мы рискуем лишиться имеющейся связи.
"Возможно, привлекать заражённых представителей понижизни из других городов и не придётся. Хм... Какая же живучая установка", - возвращаю внимание к экранам, на которых две пони ещё только открывали рты, чтобы произнести ещё какую-либо душещипательную банальность.
И я совсем им не завидую.
...
- Я готова, - устроившись в кресле смотрительницы стойла два, прямо перед камерой, Свити Бель внимательно посмотрела на монитор терминала, где шёл обратный отсчёт последних секунд до начала сеанса связи со стойлом номер сто один.
Белая единорожка была сосредоточена, внешне выражая лишь уверенность в себе, одной лишь позой передавая возможному собеседнику мысль, что "Я в своём праве". В голове же у неё крутились воспоминания о докладе Крусейдера, в котором рассказывалось о неудачном первом контакте (дрона попросту расстреляли, не дав приблизиться к гермодвери). Впрочем, сложно было винить в подобном поступке пони, узнавших о гибели старого мира...
"Наверняка они решили, что это диверсант зебр", - подумала одна из основательниц "Стойл-Тек", нетерпеливо дёрнув правым ухом.
То, с какой лёгкостью "Крестоносец" обходит системы безопасности стойл, с одной стороны вызывало в волшебнице гордость, ведь созданный ими ИИ, уже сейчас во многом обходит пони, но... с другой стороны, количество уязвимостей в "Сверхнадёжных" убежищах пугало. Те же технические лазы, пусть и не позволяли беспрепятственно проникнуть внутрь, но двери, которые стояли на шлюзовых камерах, не шли ни в какое сравнение с гермодверью парадного входа. Тем же диверсантам зебр, чтобы вскрыть их, потребуются часы, ну или дни, если не будет подходящего оборудования.
То, что технические туннели ещё нужно найти, единорожку не успокаивало: у Крусейдера это не вызывало трудностей. Поэтому она ещё сильнее хотела восстановить связь с как можно большим числом объектов, чтобы в случае чего иметь возможность оказать помощь, предупредить об угрозе, ну или хотя бы знать, что помогать уже некому.
- Соединение установлено, - объявил голос из динамиков, расположенных под потолком.
На экране перед белой единорожкой появилось поле ввода пароля, куда она ввела свой личный код доступа. Изображение мигнуло, пару секунд пришлось ждать подтверждения от системы, а затем взгляду певицы предстал вид на похожий кабинет, в кресле коего сидела молодая серая земнопони в оранжевом комбинезоне.
- Меня зовут Свити Бель, - не дав собеседнице опомниться, решительно заговорила смотрительница стойла два. - На сегодняшний день я исполняю обязанности генерального директора "Стойл-Тек". Назовите ваше имя и статус стойла.
- М-Металика, мисс Бель, - с небольшой заминкой отозвалась собеседница, но быстро взяла себя в копыта и, выпрямившись в кресле, отчеканила: - Металика Хард, смотрительница стойла сто один. Убежище функционирует на девяносто семь процентов; критических повреждений оборудования нет; угрозы жизням резидентов нет; план работ выполняется согласно графику. Подробный отчёт будет составлен в течение ближайших суток.
- Благодарю, мисс Хард, - благосклонно кивнула певица, но прежде чем собеседница успела расслабиться, сердито нахмурилась и требовательно спросила: - Почему защитные системы вашего стойла атаковали дрона, отправленного для установления прямого контакта?
- Простите... - взгляд земнопони дёрнулся в сторону, но тут же вновь вернулся к монитору. - Прошу меня простить, мисс Бель, я исполняла инструкции мисс Эппл: атаковать любые объекты, не обозначенные системой безопасности "Стойл-Тек" как дружественные. Наш объект считается засекреченным, поэтому появление робота неизвестной конструкции было воспринято как атака зебр. Связь со штабом отсутствовала, поэтому я приняла решение перевести все системы в боевой режим, а персонал находится в готовности к отражению атаки из вне.
"Вот даже как", - подобная решительность удивила волшебницу, заставив устыдиться собственной реакции (что совершенно не отразилось на её внешней уверенности).