— Мисс Спаркл, прикажете подготовить механизированный экспедиционный корпус для взятия под контроль Разбитого Копыта? — вопрос прозвучал для сиреневой единорожки неожиданно, но она всё же сумела не показать растерянности.
— Да, — после короткой паузы, решительно ответила И.О. Принцессы. — Начинай сборы. У кого-нибудь есть возражения по данному поводу?
<p>
</p>
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
<p>
<a name="TOC_id20291120"></a></p>
<a name="TOC_id20291122"></a>Успехи машины
Примечание к части
Если ты с нами - ты не одинок; ураганному ветру не сбить тебя с ног.
<p>
</p>
Брезентовые ангары, поставленные вплотную друг к другу, на фоне серого неба и сугробов снега, в эту зиму падающего особенно обильно (будто бы небеса пытались укутать израненную землю толстым и пушистым одеялом), выглядели уныло и невзрачно. Впрочем, изнутри импровизированное убежище, в котором обитало около полутора тысяч пони разных возрастов, было украшено цветастыми плакатами, освещалось яркими дневными лампами, оглашалось музыкой из развешенных на опорных столбах радиоприёмников. Однако же несмотря ни на что, самым любопытным украшением являлись раскрашенные в разные цвета шестилапые дроны-охранники, которые поддерживали порядок на вверенной территории, а также участвовали в разгрузке-загрузке регулярно прибывающих грузовиков (раз в пять дней ЭСС доставляла медикаменты, продукты питания, иные вещи… забирала мусор и тела погибших).
Вдоль стен ангаров, соединённых между собой арочными воротами, стояли военные палатки, жилые вагончики, фургоны, грузовые контейнеры и торговые ларьки, приспособленные для ночлега и минимально необходимого комфорта для жизни. Местные обитатели же вместо строгих костюмов, красивых платьев и модных украшений были вынуждены носить закрытые защитные костюмы, доставленные со складов Министерства Мира, отличающиеся друг от друга только цветом и мелкими рисунками, нанесёнными вкопытную. Только вот даже эти меры и удалённость от разрушенных городов не избавляли пони от вероятности заражения радиацией, из-за чего им на постоянной основе приходилось пить лекарства…
На одной из «улиц» своеобразного городка группа из восьми жеребят пыталась играть в мяч, что было непросто из-за скафандров, а за ними присматривала компания взрослых жеребцов и кобыл, лениво перекидывающихся в карты, сидя на скамьях с двух сторон от пластикового стола. Работы в поселении было немного, а развлечений — ещё меньше, пусть это и пытались исправить лидеры, но за порядком следили строго, так что хулиганство и насилие пресекались быстро, решительно и сурово.
— Поздравьте меня: я сегодня моюсь, — заявил крупный земнопони в жёлтом, до падения бомб и последовавшего за этим хаоса работавший на овощной ферме. — Наконец-то сниму с себя эту кожуру, отпарюсь, вычешусь…
— Не трави душу, здоровяк, — удручённо попросила единорожка в зелёном скафандре, шумно вздохнув при этом. — Мне ещё пять дней ждать.
— А засранцы в стойлах наверняка каждый день плескаются, — проворчал тощий жеребец в оранжевом. — И ещё, небось, благодетелями себя считают.
— Угу: а засранцы на облаках вообще срут нам на головы, — хихикнул единорог в красном.
— Хард! — возмутилась рогатая кобылка, сидящая на одной скамье с шутником.
— Фу… — поморщилась под маской кобылка-земнопони в синем скафандре. — Как я теперь смогу гулять под дождём, зная об этом?
За столом все, за исключением тощего жеребца, рассмеялись над незамысловатой шуткой. Сам же пони в оранжевом бросил карты на стол и, наклонившись вперёд, упёрся локтями в столешницу, заговорив злым шёпотом:
— Вас что, совершенно не трогает, что пока мы тут выживаем, вынужденные беречь каждый паёк, другие, там внизу, едят в своё удовольствие, развлекаются и бед не знают?
— Везде хорошо, где нас нет, — отозвался земнопони в жёлтом. — Я вон слышал, что одно из стойл энергии лишилось, из-за чего его жители остались в темноте, холоде… без воды и фильтров для воздуха. Как думаешь, им там здорово жилось?
— Почему «жилось»? — удивилась единорожка.
— А потому, что когда члены ЭСС к ним прибыли и проникли внутрь, живых там уже не осталось, — отрезал самый крупный жеребец. — Так что, дружище, я предпочту эту кожуру на себе таскать и ждать своей очереди на помывку и «стыковку скафандров»… хе-хе… чем полезу в подземную банку и стану гадать, а не превратится ли она в захлопнувшуюся мышеловку.
— Пф-ф, — скептично фыркнул тощий жеребец. — То есть ты хочешь сказать, что каждый день облучаться радиацией, при этом не снимая эти «модные костюмы» даже во время сна, чтобы потом травиться антирадином и другой алхимией — лучше?
— Хм-м-м… — единорог в красном, изобразив глубокую задумчивость, потёр подбородок правой передней ногой. — Травиться лечебными зельями, избавляясь от радиации, либо задохнуться под тысячами тонн земли, в холоде и темноте без надежды на спасение… Сложный выбор.
— Да как вы можете верить в эту чушь?! — вознегодовал владелец оранжевого комбинезона, вскакивая на ноги, чем едва не перевернул стол, на который тяжело опёрся передними копытами. — Как вы не понимаете, что эти слухи про регулярные поломки в стойлах распускают те, кто в этих убежищах живут?
— И зачем им это? — уточнила кобылка в синем.
— Да для того… чтобы мы туда лезть не пытались, — понизив голос до едва слышимого шипения, заявил худой земнопони.
— Ну ты и фантазёр, Грей, — усмехнулся Хард. — Предположим, что мы все — прониклись твоей пламенной речью. Что дальше?
— Мы можем потребовать… — попытался ответить пони в оранжевом.
— Да ни хвоста мы не можем, — внезапно вскочил на задние ноги единорог в красном. — У нас есть оружие? Да — есть: несколько ружей, пистолетов, винтовок… против роботов, турелей, пони в силовой броне. Или скажешь, что они не будут защищаться? Или же предложишь взять силой то, чего не хватает нам… у других пони из таких же поселений? Только вот я тебя разочарую: ЭСС не только нас опекает, кормит и защищает. И лично я хочу, чтобы они и дальше это делали. А если тебе что-то не нравится — можешь выйти на улицу и поискать счастье там. Уверен, твой паёк кому-нибудь да пригодится.