С приступом паники удалось справиться за пять минут, что не могло не радовать. Хотя принц предпочёл бы, чтобы его маленькое сокровище вовсе не страдало из-за подобного. В конце концов, на это было больно смотреть.
Вместе прибравшись (к счастью, ничего не разбилось, а от мокрых пятен сможет избавиться магия), жеребец и кобылка ещё немного посидели вместе, после чего решили узнать, что же привело незваного гостя в такой час. Зум Треккер, получивший разрешение войти, во второй раз пересекая порог, вёл себя подчёркнуто спокойно и почтительно, а когда ему задали вопрос, блеснул глазами и заявил:
— Мы поймали радиосигнал из Эквестрии. Всего четыре секунды, но как говорят аналитики — это какая-то развлекательная программа.
— Как интересно… — протянул Армор, ощущая, как где-то в душе зарождается буря.
«Если это те, кто посмел причинить боль моей принцессе… Им лучше молиться принцессам, чтобы я не добрался до них».
***
— Крусейдер, нам нужно поговорить, — заявила голубая пегаска, стоя рядом с постелью в своей комнате второго стойла.
— Я вас внимательно слушаю, мисс Дэш, — отозвался ровный бархатистый голос жеребца, в котором почти не ощущалось искусственности. — Как и всегда.
— Мог бы и не напоминать, — проворчала летунья, вспомнив о том, что камеры наблюдения разбросаны буквально везде… но тут же дёрнула ушами, словно бы отгоняя эти мысли, затем вздохнула и спросила: — Ты знаешь, что сейчас происходит за облаками?
Крылатая пони старалась выглядеть независимой, но лицемерие никогда не было её сильной стороной, пусть на посту главы Министерства Крутости и приходилось учиться держать мордочку непроницаемой. Впрочем, в боевой обстановке ей было куда проще сохранять невозмутимость, даже в самых тяжёлых ситуациях воодушевляя подчинённых…
— Лишь в общих чертах, мисс Дэш, — ответил Ии после непродолжительной паузы. — Вас интересует что-то конкретное?
— Нет… — дёрнула крыльями Рэйнбоу, вздохнула, правым передним копытцем растрепала гриву и, опустив голову, произнесла: — Да. Но не совсем. В общем… Это сложно.
— Не торопитесь, мисс Дэш, мы никуда не торопимся, — терпеливо констатировал собеседник.
— Вот спасибо, — язвительно фыркнула кобыла, после чего досадливо скривила мордочку и начала расхаживать по комнате, напоминая мечущегося в клетке хищника (учитывая, что помещение было не таким уж и большим, сравнение оказалось весьма схожим). — И что же «в общих чертах» там происходит?
— Анклав всё ещё ведёт боевые действия против грифонов: они уже разбомбили крупнейшие города и производства, но сопротивление только нарастает, — словно бы читая скучную лекцию по экономике, заговорил «Крестоносец», на фоне голоса коего звучала тихая успокаивающая музыка. — Грифоны оказались неплохо подготовлены: большая часть их населения скрылась среди гор, в старых пещерах и ущельях, куда «хищники» добраться не могут. Судя по перехваченным переговорам и отчётам, все попытки пегасов закрепиться на новых территориях натыкаются на диверсии, обстрелы ракетами кустарного производства, нападения на патрули и уничтожение конвоев. Учитывая все понесённые потери, с высокой долей вероятности могу предположить, что активные действия на вражеской территории будут свёрнуты в течение одного-двух месяцев. Грифоны уже понесли слишком большие потери, так что вряд ли смогут восстановиться до прежнего уровня, но угрозой быть не перестают.
— Тц… — голубая летунья скривила мордочку, потёрла лоб левым передним копытцем и проворчала: — Какой умник додумался вести «хищники» в горы? Они ведь там как на копыте…
— Не могу знать, мисс Дэш, — отозвался ИИ, вызвав раздражённый фырк собеседницы.
— Ладно, — вздохнув, крылатая пони уселась перед кроватью, уложив на неё передние ноги. — Я, вообще, не о том хотела узнать. Ты ведь имеешь доступ к камерам башен ПОП?
— Только тех, которые не были отключены от общей системы, — после непродолжительной паузы заметил Крусейдер. — Многие участки мне недоступны, так как специалисты Анклава приступили к отключению старых систем наблюдения, с созданием дублирующей сети слежения. С началом боевых действий против грифонов, данный процесс приостановился…
— Понятно, — прервала собеседника Рэйнбоу, после чего снова встала на все четыре ноги и устремила взгляд на видеокамеру, закреплённую в углу под потолком. — У меня всё ещё есть доступ в центр управления ПОП, вместе с приоритетными кодами доступа. Если я смогу добраться до барьера, то мы получим как возможность контролировать погоду во всей Эквестрии, так и рычаг давления на предателей.
— Не могу не согласиться, — произнёс «Крестоносец», но тут же добавил: — Однако, в нынешних условиях данная операция грозит нам дополнительными трудностями. В конце концов Анклав, в случае подобной угрозы, может решиться на радикальные меры, вплоть до уничтожения башен по причине того, что их захватили преступники. Ответный удар по уже нашим позициям, может вовсе привести к краху остатков цивилизации пони.
— Но… — попыталась возразить пегаска, только вот сама себя остановила и, опустив голову, негромко проворчала: — Мирное население погибнет, если сейчас разрушить облачный покров. А если захватить центр управления ПОП и тянуть с решительными действиями, это позволит Анклаву перехватить инициативу… Чувствую себя так, будто ищу способ борьбы с террористами.
— В определённой степени — это так, — подметил собеседник. — Сейчас и мы, и лидеры дезертиров, помогаем гражданскому населению Эквестрии: ЭСС — земнопони и единорогам, а Анклав — пегасам. Пока у нас нет возможности победить с минимумом потерь с обеих сторон, при этом обеспечив достойный уровень жизни всем, мы не можем себе позволить идти на обострение конфликта. Однако, должен заметить, что захват управления над башнями ПОП, станет прекрасным подспорьем в будущем. Кроме того, нам следует как можно дольше скрывать вас от дезертиров, дабы не спровоцировать их на преждевременную агрессию.
— Хвостец, — стукнув правой передней ногой по полу, бывшая глава Министерства Крутости глубоко вдохнула и выдохнула. — Опять я должна сидеть без дела… Чувствую себя охвостенно бесполезной.
— Могу предложить два дела, в которых ваша помощь будет неоценимой, — объявил ИИ, заставив крылатую пони подозрительно прищуриться, насторожённо напрягая ушки. — Желаете ознакомиться подробнее?