— Простите, я могу вам ещё чем-нибудь помочь? — подняв голову, вежливым и спокойным голосом уточнила горничная. — Мне нужно идти: у меня много работы.
— Можешь идти, Ваниль, — не поворачиваясь к «жёлтой» кобылке-гулю, заявил мой недавний экскурсовод.
Земнопони поклонилась, молча развернулась на месте и бодрой гарцующей походкой удалилась обратно за угол коридора. Тактическая карта же показала, что она, не останавливаясь, пошла в сторону лестниц на нижние этажи.
«Сильное психологическое напряжение привело к тому, что осознающая себя представительница понижизни, являющаяся гулем, перешла в разряд зацикленных. Это… моя вина?» — спешно проведённый анализ показал, что в данном случае моё участие в деградации кобылы, отзывающейся на имя Ваниль, является опосредованным.
Холодный разум попытался заметить, что до тех пор, пока не найден гарантированный способ возвращать гулям полноценную жизнь, нахождение в состоянии зацикленности для них может быть предпочтительнее. Только вот логика ему противоречила, утверждая, что в подобном состоянии заражённые магией зебр пони, во-первых, беззащитны, во-вторых, не могут заниматься конструктивной деятельностью, в-третьих, рискуют полностью потерять разум, если слишком резко вывести их из данного состояния.
— Мистер Крусейдер… простите, но мы туда не пойдём, — наконец заявил голубой единорог. — Это… слишком тяжело для нас.
— Это ваше общее решение? — два красных огонька башенок шестилапов посмотрели на гвардейцев, которые молча опустили головы. — Понятно. Удовлетворительно. Ещё какие-то пожелания?
— Нет… Да… Наверное… — изображавший дворецкого жеребец, продолжая смотреть в одну точку на стене, попросил: — Если вы… увидите принцессу… Сделайте так, чтобы другие этого не увидели. Хорошо?
«Кажется, у Лаенхарта были не только официально озвученные причины не допускать нас до останков принцессы Луны», — стоило Мыслителю получить доступ к новой информации, как он буквально завалил меня сценариями того, к чему могла прийти ситуация без моего вмешательства… при условии, что бэтпони оставался бы жив.
— В таком случае, вам будет лучше покинуть пост, — заявляю через динамик командирского дрона-разведчика, поочерёдно фокусируя внимание объектива камеры то на одном гвардейце, то на другом. — Во избежание инцидентов.
— Да, — поддержал меня фальшивый дворецкий, первым отправившись прочь от двери. — Мы будем ждать от вас новостей… мистер Крусейдер. Идёмте, ребята: ваш дозор окончен.
Двое молчаливых воинов переглянулись, будто бы вели между собой безмолвный разговор, затем повернулись к моим шестилапам, и один из них произнёс хриплым голосом:
— Пост сдал.
Спустя долю секунды, потребовавшуюся на оценку ситуации, прозвучал мой короткий ответ:
— Пост принял.
<p>
</p>
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
<p>
<a name="TOC_id20306748"></a></p>
<a name="TOC_id20306750"></a>Окружение машины
Двустворчатые двери поддались легко и распахнулись совершенно бесшумно, впуская моих разведчиков в прихожую-приёмную: небольшая комнатка, у правой и левой стен которой разместились мягкие зелёные диванчики, стены и потолок которой красовались небесно-голубым и белым цветом, на полу имела толстый тёмно-синий ковёр с узором в виде кьютимарки принцессы ночи (точно такой же, как на внешних сторонах створок). Прямо напротив входа стоял стол в виде полумесяца, спереди украшенный листом серебристого металла, играющего роль кривого зеркала, в то время как столешница казалась выточенной из молочно-белой кости.
«Одновременно и официально, и уютно: как маленький зал для конференций, но только для приближённых. А ещё тут могли спать охранники, так как диваны, судя по размерам, рассчитывались даже на аликорна», — башенка первого шестилапа повернулась из стороны в сторону, отмечая отсутствие лишних украшений, как и наличие кофеварки в правом ближнем к выходу углу, с небольшим холодильником в левом от входа углу.
Кроме уже указанного, внимание привлекали также и три монитора, расставленные на столешнице полумесяца на равном расстоянии друг от друга и в данный момент накрытые кружевными белыми салфетками от пыли, слой которой успел скопиться на всех элементах обстановки, что является косвенным подтверждением слов служанки. Высокое кресло с чехлом из чёрного бархата, спинка которого возвышается над столом, своим видом напомнило сидение смотрительницы стойла два.
«Совсем несложно представить, как принцесса Луна сидит на этом импровизированном троне, смотрит на мониторы и вещает о чём-то величественном, в то время как в гостевых креслах сидят хранительницы Элементов Гармонии. Только почему-то эта картина кажется неполноценной без кружек с какао», — несколько раз прокрутив в процессоре данную мысль, создаю короткую симуляцию представленной картины… после чего отбрасываю её, как не несущую никакой практической пользы.
Моё внимание привлекли две двери, почти сливающиеся с противоположной от входа стеной: планы дворца утверждают, что за левой створкой находится спальня недавней правительницы Эквестрии, имеющая переходы в ванную комнату и библиотеку, в то время как правый проход ведёт как раз в кабинет-библиотеку, где принцесса ночи заседала после своего возвращения из изгнания, узнавая о событиях минувшей тысячи лет. В конце концов Луна не стала перебираться в иные комнаты после своего воцарения в качестве лидера государства, предпочтя остаться в помещениях, подготовленных её сестрой.
«Сентиментальность или удобство? Впрочем — не важно», — направляю двух роботов к спальне, одного к личному рабочему кабинету, ну а ещё двух оставляю у входа в качестве почётного караула. Можно было бы попытаться влезть в личный терминал принцессы, но это на данный момент несвоевременно, так как может послужить причиной возникновения желания перерезать кабели питания-управления дронами у местных гулей.