«Сигнал тревоги должен был быть отправлен одиннадцать минут назад. Появление противника не зафиксировано. Вывод: повреждена система оповещения, либо же на посту нет отрядов быстрого реагирования. Отмена боевой тревоги; возвращаюсь к походному режиму работы», — после того как робот-паук отдал очередную серию приказов, ощетинившиеся пушками суда вернулись к прерванному занятию, на этот раз не пытаясь приблизиться к суше за невидимую линию, очерченную «рифами», которые повредили флагман.
***
Медленно, буквально по кадру просматриваю запись событий, произошедших со спрайт-ботом номер двенадцать сто четыре восемьдесят два. Вот он летит по улице между деревянными домами рыбацкой деревни, проигрывая ненавязчивую мелодию… а в какой-то момент за углом очередного здания, стены которого потемнели и обледенели, мелькнул высокий силуэт, после чего сигнал разведывательного дрона Министерства Морали пропал.
«Вернуть назад… Остановить… Приблизить левый угол изображения… Включить фильтры…» — картинка была не слишком чёткая, всё же тот, кто уничтожил устройство наблюдения, хорошо скрывался, но программы распознания с вероятностью в девяносто процентов говорят о том, что нападающим был легионер Зебрики (характерная красная броня, стойка на задних ногах, участок полосатой шкуры, попавший в кадр, намекают на это).
Сопоставляю место, откуда пришёл последний сигнал спрайт-бота, с картой Эквестрии, затем провожу поиск ближайших подконтрольных мне единиц техники, после чего отправляю ещё пять разведчиков на проверку полученной информации. В то же время составляю послание для поселений пони, переживших падение мегазаклинаний, которые сейчас выживают в деревнях и на железнодорожных станциях того района, чтобы они были готовы к вероятной встрече с зебриканским легионером, а то и целым отрядом армии Цезаря, выползшем из своего укрытия.
«Что говорят делать протоколы «Стойл-Тек»? В целях защиты представителей понижизни вооружённые зебры должны быть уничтожены», — задумавшись ещё на несколько долей секунды, отправляю приказ Воину, чтобы он взял под прямое управление боевых дронов и отправил их в район предполагаемого обитания неизвестного количества вражеских солдат, чтобы прочесать местность и обеспечить защиту гражданского населения (идею об усилении шестилапов и роботов Лаенхартом пришлось отбросить, так как этот бэтпони уже отправился к стойлу сорок пять).
Нелогичным кажется то, что так долго скрывавшийся зебриканец, во-первых, первым напал на разведывательный дрон, а во-вторых, не потрудился как-либо себя замаскировать: хватило бы мешковатой одежды, скрывающей броню и полосатые конечности, чтобы на видеозаписи не была понятна раса агрессора. Впрочем, если он опасался, что робот может обнаружить нечто секретное, и просто не успел подготовиться…
«Всё равно нелогично. С тем же успехом он мог затаиться, подождать, пока устройство пролетит мимо, а затем либо выстрелить из слепой зоны, либо вовсе не выдавать себя», — сделав дополнительную пометку на файле с данными об этом происшествии, мысленно переключаюсь на происходящие параллельно более важные дела.
…
— Как себя чувствуете, мисс Рарити? — при помощи видеокамер, закреплённых под потолком палаты, внимательно слежу за белой единорожкой, которая под присмотром сиделки делает первые неуверенные шаги.
— Ох, дорогуша, для пони, о которой можно говорить, что «В её зельях крови не обнаружено», очень даже неплохо, — стоя на дрожащих ногах, глава Министерства Стиля постаралась улыбнуться, но из-за сковывающего её напряжения получившееся выражение напоминало скорее нервную гримасу. — Ко времени отправки я буду готова.
— Большую часть пути вы проделаете в транспорте, ну а там, где наши машины не смогут пройти, в дело вступит силовая броня, — продолжая сканировать организм бывшей хранительницы Элемента Щедрости, напоминаю, что нет никакой необходимости измываться над собой.
— Мне приятно, что ты обо мне заботишься, Крусейдер, — Рарити прервалась, сконцентрировала своё внимание на правой задней ноге и осторожно переставила её на шаг вперёд. — Пусть я и выгляжу, как хрупкая статуэтка, но и у меня есть воля к борьбе. Если бы меня останавливали такие мелочи, как излишняя худоба, то я бы никогда не стала той, кто я есть.
«Что ж, стержень в этой представительнице понижизни есть, что не может не радовать. Но всё же было бы лучше, если бы она продолжала соблюдать постельный режим и привыкала к протезу более неспешно. В конце концов, в модифицированной броне ей не придётся прилагать усилий, чтобы стоять, ну а за движения при помощи устройств связи, дважды дублированных и защищённых от повреждений, смогу отвечать я», — сняв показания с датчиков, встроенных в искусственную матово-стальную ногу белой единорожки, убеждаюсь, что её жизненные показатели находятся в пределах нормы.
…
В зале совещания Цитадели Мэйнхеттена собрались главы отделов, усевшиеся по обеим сторонам длинного стола, в то время как во главе собрания устроилась Твайлайт Спаркл. Прочие члены совещания присутствовали здесь лишь виртуально, наблюдая за происходящим через терминалы в своих кабинетах, либо же получая трансляцию прямо на шлем брони, как в случае Эпплджек, находящейся в пути к месту встречи Хранительниц Элементов Гармонии.
— Крусейдер, включи видеозапись, — попросила сиреневая единорожка, выглядящая крайне напряжённой, что передалось и её подчинённым, обменивающимся хмурыми взглядами.
Молча вывожу на экраны терминалов изображение серой облачной стены, на фоне которой находится оранжевая пегаска, выглядящая так, будто её не меньше месяца держали на голодном пайке. Впрочем, в сравнении с Рарити, по которой можно изучать строение скелета пони, она буквально фонтанирует здоровьем.
— Я обращаюсь к представителям ЭСС: меня зовут Скуталу… Я — одна из основательниц «Стойл-Тек»… В течение нескольких последних месяцев меня содержали в Лечебнице Для Душевнобольных, под видом которой Анклав маскирует тюрьму для политических противников. Там я подвергалась медикаментозным допросам, целью которых было выведать расположения стойл, проводимые в них социальные программы, коды доступа и силы, которые обитатели убежищ смогут противопоставить захватчикам. Я… Я не помню всего, но во время допросов мной была выдана информация о стойлах сорок четыре и сорок пять, жители коих участвуют в проекте «Запасной Вариант».