Пегаска, которую наравне со Свити Белль я мог бы называть своей родительницей, на секунду зажмурилась, и вздохнув, распахнула веки, чтобы решительно посмотреть в камеру.
— Этот проект воплощался в условиях строжайшей секретности: в стойле сорок четыре были собраны пони, способные стать интеллектуальной элитой Эквестрии, а в убежище сорок пять — элитные военные части, — ушки крылатой пони дёрнулись, будто бы она говорила через силу, преодолевая себя: — Смотрительницы этих стойл имеют артефакты, позволяющие им маскироваться под принцесс Селестию и Луну, которые в случае гибели оригиналов должны были занять их место во главе государства, чтобы затем передать власть и ответственность преемницам… таким образом сохраняя иллюзию стабильности до тех пор, пока это будет необходимо. Анклаву известно об этих артефактах и, насколько мы знаем, совет генералов собирается воспользоваться ими для того, чтобы контролировать гражданское население Эквестрии: далеко не все пегасы довольны бегством на облака, но мало кто решается высказать своё недовольство вслух, а если аликорны публично подтвердят ранние заявления своих «верных слуг», то…
Скуталу сглотнула, облизнула пересохшие губы и заговорила вновь:
— Сейчас Силы Сопротивления Пегасов малочисленны, но их… наши агенты находятся на высоких должностях в разных структурах Анклава. Если мы сможем доказать гражданским пони, что жизнь под облаками не вымерла и не превратилась в хищных мутантов, то совет генералов лишится большей части своего влияния. Я верю, что вместе мы сможем спасти Эквестрию… если ЭСС согласится сотрудничать с ССП, то назначьте время и место встречи для переговоров. Мы не можем доверить подобное дело каналам связи, которые могут быть перехвачены, а потому наш курьер продолжит ожидать ответа рядом с местом доставки сообщения.
Видеоролик завершился, и на некоторое время установилась задумчивая тишина, которую нарушила ученица принцессы Селестии:
— Высказывайте ваши мнения.
— Хр-р-р… А? — бывший канцлер Нейсей, до этого момента сидевший с отстранённым видом и немигающим взглядом, вздрогнул и всхрапнул, затем растерянно заморгал и осмотрелся вокруг, после чего возбуждённо заявил: — Это всё обман и провокация! Как мы можем верить пегаске, которая сама призналась, что выдала предателям и дезертирам секретную информацию? Да они просто хотят выставить нас агрессорами, чтобы обвинить во всех своих проблемах и перевести недовольство общественности на внешнего врага! Я предлагаю проигнорировать эту пернатую…
— Ещё одно слово о моей воспитаннице, старик, и тебе придётся перейти с овощей на жидкие каши, — пригрозила старому единорогу Рейнбоу Дэш, присутствующая на совещании при помощи видеосвязи.
«Как же хорошо, что Лаенхарта здесь сейчас нет. Уверен, на эти слова он бы обвинил бывшую главу Министерства Крутости, что она покрывает свою подружку, а то и вовсе с ней в сговоре», — промелькнула мысль в моём центральном процессоре.
— Мисс Дэш, придержите язык, мы всё же культурные пони… ну, или хотя бы пытаемся ими притворяться, — вклинился в беседу полковник Бустер. — Подозрения господина Нейсея имеют право быть…
— Да ты… — морда пожилого единорога потемнела от гнева. — Да как ты смеешь мне угрожать?!
— Я — смею, — самоуверенно фыркнула голубая летунья. — И никто не смеет запрещать мне сметь!
— Рейнбоу… — попыталась успокоить подругу Флаттершай.
— Я требую удалить её с совещания! — воскликнул бывший канцлер.
— Пони, нам всем нужно успокоиться, и… — в свою очередь сделала попытку урегулировать ситуацию сиреневая единорожка.
— Ха! — сложив передние ноги на груди, голубая пегаска иронично изогнула брови. — И на каком же основании?
Не дав уже открывшему рот старику сказать ещё что-либо, активирую динамики в режиме высокочастотного писка. Сигнал быстро прервался, так что жеребцы и кобылы едва успели потянуться передними ногами к ушам, а затем наступила оглушительная тишина.
— Спасибо, Крусейдер, — после непродолжительной паузы изрекла Твайлайт, после чего постучала правым передним копытцем по краю столешницы, тем самым привлекая к себе внимание, и продолжила: — Слова Скуталу о том, что в стойлах сорок четыре и сорок пять находятся артефакты, способные наделять носителя внешностью принцессы, сколь бы странно это ни звучало, многое объясняют. Однако же с тем же успехом это может быть провокацией Анклава с целью дискредитировать нас в глазах обычных пегасов, заставив первыми проявить агрессию.
— Твайлайт, я уверена в Скуталу, — подала голос смотрительница стойла два. — Она бы ни за что не пошла на подобное… добровольно.
— Твай, ты же сама знаешь Скут! — поддержала сестру Рарити Дэш.
— Мне не кажется, что она врала, сахарок, — в свою очередь произнесла Эпплджек.
— Я бы рада с вами согласиться, но… — вклинившаяся в обсуждение глава Министерства Стиля виновато улыбнулась младшей сестре. — Мы не знаем, что с ней происходило всё это время. Поэтому я предлагаю не делать поспешных выводов, а вместо этого договориться о переговорах. И ещё одно: если слова об артефактах окажутся правдой, то мы должны предпринять всё возможное, чтобы они не попали не в те копыта.
— С вероятностью в восемьдесят семь процентов мисс Скуталу говорила правду, — вставляю свои пять виртуальных копеек. — Ну или верила в то, что говорила. Если это, конечно, Скуталу, а не актриса.
«И почему этим пегасам было не появиться на пару недель раньше или позже? Мы бы как раз успели провернуть замысел с активацией «Садов Эквестрии», после чего в переговорах уже не было бы смысла. Точнее, они проходили бы в совсем других условиях», — на секунду задумавшись, что ещё могло бы помешать приступить к реализации плана прямо сейчас, прихожу к выводу, что не хватает только вторжения армии какой-нибудь третьей стороны, вроде грифонов.