В результате непродолжительных споров во время подготовки операции, которая должна перевернуть мир с головы на ноги, место встречи команды было перенесено ближе к самой горе, где находились «Сады Эквестрии». Причиной же этого стало то, что некоторым из пони пришлось бы совершать большой крюк, чтобы сперва прибыть к Мэйнхеттену, а затем к логову дракона, что было, во-первых, неудобно, а во-вторых, слишком долго.
…
«Связь с дронами-разведчиками потеряна. Вероятность гибели — сто процентов», — констатировав сей неутешительный факт, отправляю сообщения об экстренном совещании членов совета ЭСС, решив не информировать только команду, отправившуюся к «Садам Эквестрии» (незачем их отвлекать от работы).
Пока пони, разбуженные посреди ночи и выдернутые из тёплых постелей, спешно приводя себя в приличный вид занимали свои места перед компьютерными терминалами, у самого меня появилось время переосмыслить нынешнюю обстановку. В конце концов обнаружение армии зебр с тяжёлым вооружением, численностью более пяти тысяч солдат — это не то, что можно проигнорировать.
Погрузившись в виртуальный совещательный зал, куда были вызваны все имеющиеся подпрограммы, вывожу на обзорные экраны кадры, которые успели передать мои шпионы.
— Перед нами вновь встают два вопроса: кто виноват и что делать? — произношу монотонно, глядя на своих виртуальных советников. — Озвучьте ваши соображения.
— Учитывая численность представителей понижизни, переживших падение мегазаклинаний, нет ничего удивительного в том, что выжили и зебры, — изрёк Мыслитель. — Меня больше удивляет то, что они решили продолжить войну на уничтожение, вместо того чтобы сконцентрироваться на внутренних проблемах. Версию того, что это могут быть переселенцы мы отбрасываем, так как на отснятых кадрах отчётливо видны военная форма, оружие и отсутствие жеребят.
— А если это первые колонисты, которые должны основать поселение? — вступилась за полосатых четвероногих Целитель.
— Не имеет значения, — отрезал Воин. — Даже если их собственная страна сгорела в огне, и их единственным шансом на выживание является переселение в Эквестрию, это ничего не меняет. Они — враги, пришедшие взять силой то, что принадлежит представителям понижизни. Следовательно, мы должны их уничтожить.
— Замечу, что нам неизвестно положение дел в Зебрике, — напомнил о немаловажном факте Мыслитель. — Вполне может быть так, что мы имеем дело с последними силами зебр… но возможно и то, что перед нами «первая ласточка» новой волны вторжения, которое начнётся сразу после обнаружения пригодных для выживания земель.
— Давайте не будем ходить вокруг да около, — попросил Воин. — Зебры пришли в Эквестрию явно не для переговоров, на что намекает уничтожение разведчиков и наличие тяжёлой техники. Какие бы цели они ни преследовали, с нами им не по пути. Вывод прост: мы должны их уничтожить.
— И как же ты предлагаешь это сделать? — перешла в контратаку Целитель. — Может быть нам следует отправлять против них роботов, пока те не закончатся, а затем бросать в атаку представителей понижизни? Начнём с гулей, потом пони из поселений на поверхности, ну и закончим жеребятами из стойл…
— Тебе следует провести диагностику своей матрицы личности, — хмыкнул Воин. — Может быть, я и запрограммирован искать решение проблем через войну, но это не означает, что единственная доступная мне стратегия — забрасывание противника «мясом».
— Однако же это не отменяет возникшей перед нами проблемы, — Мыслитель задумчиво обратился к Технику: — Какие предложения есть у тебя?
— Идей много, а вот рук не хватает: только копыта и есть, — пошутила подпрограмма, отвечающая за технологическое развитие. — На самом деле не вижу проблемы. Да, думаю, вы и сами знаете решение задачи, но осознанно отказываетесь к нему обращаться.
— «Селестия-один»? — на всякий случай уточняю, так как после создания подпрограмм они успели развиться, из-за чего теперь уже не являются моими копиями.
— Именно, — отозвался Техник. — Пока эта армия собрана достаточно компактно и находится на незаселённом побережье, мы можем нанести один решительный удар, вычеркнув зебр из списка противников.
— Зато в этот список сразу же войдёт Анклав, — заметил Мыслитель. — Пегасы, узнав о наличии у нас подобного оружия, не считаясь ни с чем захотят его либо получить в своё пользование, либо уничтожить.
— Анклав станет нашим врагом в любом случае, — хмыкнул Воин. — Не пройдёт и дня…
— Это произойдёт, только если «Сады Эквестрии» будут активированы, — парировала Целитель.
— Даже если Дидзи Ду окажется непригодна для активации «Садов Эквестрии», вероятность чего всё же есть, наличие в пещере дракона Спайка позволит нам получить доступ к центру башен ПОП, — продолжил настаивать на своём Воин. — Контроль над погодными башнями позволит нам лишить Анклав одного из преимуществ.
— Мы не можем строить наши планы, от которых будет зависеть судьба всех представителей понижизни, входящих в ЭСС, опираясь на допущения, — возразила Целитель.
— Существует вероятность того, что у Зебрики остались собственные шахты запуска мегазаклинаний, — вклинился в спор Мыслитель. — Таким образом мы привлечём к себе внимание не только Анклава и Стальных Рейнджеров, но и систем наведения ОМП противника. То, что оно всё ещё не было применено, может являться следствием наличия облачного покрова.
— Чушь, — отрезал Воин. — Если бы ОМП Зебрики ещё функционировало, то поселения Анклава не избежали бы обстрела.
— Мы могли бы передать информацию о вражеской армии самому Анклаву и Стальным Рейнджерам: наладить связь для этого несложно, — заметил Техник.
— Первые не оторвут свои крупы от облаков, пока зебры не начнут рушить башни ПОП, а вторые предпочтут запереться в своих бункерах и крепостях, откуда их имеющимися силами не выбить, — отозвался Воин. — И даже если легион направится именно к одной из этих целей, на их пути попадётся не одно поселение выживших, всё ещё выживающих с нашей посильной помощью. Объяснять им, почему ЭСС не сделала ничего для их защиты, в то время когда у нас имелась возможность остановить продвижение врага в самом начале… будете сами.