— Конечно, помогу. Мы же друзья.
— Друзья… — повторила Винил.
— Важное сообщение: обнаружены несколько источников радиосигнала, — прозвучал из-под потолка голос ИИ, в этот момент показавшийся совершенно неуместным.
— Ты очень «вовремя», Крестик, — проворчала Скретч, отпуская подругу, после чего поднялась на ноги и подошла к терминалу. — Включай по очереди. Не стесняйся: добей мою веру в лучшее.
Первой была цикличная запись объявления о том, что на Эквестрию были сброшены бомбы с мегазаклинаниями: диктор призывал сохранять спокойствие и проследовать к ближайшим убежищам, после чего дожидаться прибытия спасателей.
— Дальше, — велела белая единорожка.
— …и сёстры! Сейчас, когда чёрно-белая угроза уничтожена и втоптана в грязь, лицемерные угнетатели низвергнуты в глубины Тартара, а жалкие трусы и предатели скрылись за облаками, пришло время нам — земнопони, вновь взять свою жизнь в свои копыта! — хриплый жеребцовый голос буквально пылал внутренней энергией, заставляя мурашки бежать по спине. — Я — полковник Страйк, командир подразделения Стальных Рейнджеров, призываю вас взять в копыта оружие и восстановить справедливость…
— Дальше, — чувствуя, как в груди зарождается новый страх, велела диджейка.
— Он ведь не серьёзно? — с надеждой спросила Шилд. — Он ведь не… Это ведь…
Винил промолчала, слушая новые записи, большинство из которых были цикличными. И когда она уже потеряла надежду выловить в беспорядочных воззваниях и призывах нечто ценное, из динамиков полился дрожащий голос молодого жеребца:
— Меня кто-нибудь слышит? Кто-нибудь?.. Я — учитель Мэйнхэттенской гимназии для жеребят-спортсменов. На момент падения мегазаклинаний мы были в лагере «Весёлые старты», и… Кто-нибудь! У нас заканчиваются еда и вода, двое жеребят убежали вчера ночью, а отправившаяся искать их охранница не вернулась. Меня кто-нибудь слышит!..
— Крестик, это… прямая трансляция? — ощущая, как вмиг пересохло горло, спросила Скретч.
— Утвердительное заявление: данное сообщение транслируется в реальном времени, — отозвался ИИ. — Уточняющее дополнение: сигнал передатчика пеленгуется в десяти километрах к югу от места пребывания четвёртого дрона.
— Тогда… дай мне с ним поговорить, — голос диджейки резко набрал силу и уверенность, а когда на терминале появился символ связи, она произнесла: — Говорит Винил Скретч — управляющая стойла двадцать девять.
— Слава Селестии… — говоривший всхлипнул. — Со мной двадцать девять жеребят и четверо взрослых пони: положение критическое…
<p>
</p>
Примечание к части
Уважаемые читатели, у данного события есть два исхода: хороший и плохой. По какому пути идти я ещё не решил.
Всем добра и здоровья.
<p>
<a name="TOC_id20241297"></a></p>
<a name="TOC_id20241299"></a>Долг машины
— Меня зовут Лайтфут, и я — учитель труда для жеребят начальных классов, — голос жеребца стал заметно увереннее (всё же надежда порой творит чудеса). — Когда прозвучала тревога, миссис Уайтстоун приказала нам собирать учеников и спрятаться в отключённой холодильной камере в подвале: она достаточно большая, с толстыми стенками… только фильтров для воды, воздуха и канализации не хватает.
Прозвучал нервный смешок.
— Продолжайте, пожалуйста, — вроде бы и мягко, но при этом настойчиво попросила Винил.
— Да-да, простите, — зачастил собеседник, будто бы испугался того, что кобылка «бросит трубку». — Пока жеребята собирали одеяла и вещи первой необходимости, я успел сбегать в свой класс и взять кое-какие инструменты, а медсестра принесла лекарства. Чтобы не задохнуться, мы открыли сливные отверстия, используемые при разморозки и для проветривания, а я заткнул их фильтрами от противогазов… Не уверен, что это правильно, но по-другому нам бы дышать было нечем. Еды, пусть и полуфабрикатов, у нас было много… Ну, я думал, что много…
…
Запись разговора тянулась ещё четверть часа, в течение которой собравшиеся в одном из учебных классов пони сидели с хмурыми и сосредоточенными мордами: старшая и младшая администраторы собрали наиболее образованных жеребцов и кобыл, которые могли как помочь предложением, так и оспорить их решение. Впрочем, Скретч видела по их глазам, что они не откажутся от идеи помощи выжившим.
Всего были заняты только три первые парты, а также стол преподавателя, за которым устроились чёрная и белая единорожки. Свет, льющийся с потолка, был неярким, из-за чего в помещении создавалась довольно мрачная атмосфера.
— Я бы хотела услышать ваши мнения, — нарушила тишину, установившуюся после завершения записи диджейка.
— Гхм-гхм, — прочистил горло синий земнопони, носящий шапку охранника (один элемент своей одежды он всё же оставил). — Мисс Скретч, я рад тому факту, что вы не принимаете все решения в одиночку, но хотел бы, чтобы вы оповещали о таких важных событиях как отправка разведывательного оборудования на поверхность, заранее.
Часть приглашённых пони согласно закивали, но без особого энтузиазма: всё же их сейчас куда сильнее волновала судьба жеребят, а не своеволие избранного ими же лидера (тем более, что ничего такого уж страшного не произошло). Сама же кобылка прикусила себе язык, чтобы не ляпнуть что-нибудь вроде «Хотела бы и я, чтобы меня о таких вещах оповещали не перед самой операцией».
— Принимается, — произнесла Винил, кивнув Хэтхуфу. — Ещё какие-нибудь замечания, или мы можем приступить к обсуждению главного вопроса?
Охранник, неожиданно для самого себя, смутился. Впрочем, никто на нём внимание не концентрировал, да и развивать тему не спешил.
— У нас в госпитальном крыле есть небольшой запас Антирадина: вряд ли он нам понадобится в ближайшее время, так что если вы решите отправить в лагерь дрона, я могу подготовить посылку, — молодая голубая единорожка с розовой гривой, являющаяся главным доктором стойла, начав говорить бодро и уверенно… закончила почти шёпотом, напомнив Скретч одну её знакомую пегаску.