— Подтверждающее объявление: приказ принят, — ровным тоном ответил голос из-под потолка. — Обеспокоенная констатация: старший администратор, вам действительно не следует читать рассказы Дарквина Кинга.
…
Винил вместе с другими членами новообразованного совета стойла двадцать девять стояла в коридоре перед дверью, которая вела в комнату с техническим выходом из убежища. Наконец, с той стороны раздался стук, после которого Строуберри поспешила распахнуть створку, а затем единороги подхватили магией две сумки, которые Грандтайм подтащил прямо к порогу.
Вскоре пони уже расстёгивали застёжки, чтобы извлечь на свет ламп сперва взрослую единорожку, а затем и жеребёнка-пегаса. Когда с них сняли маски, а затем Лазурь поднесла к мордочкам ватку с каким-то составом, имеющим жутко неприятный острый запах, спасённые начали чихать и открыли глаза.
— Добро пожаловать в стойло двадцать девять, — выступила вперёд диджейка, с лучезарной улыбкой приветствуя новых пони. — Здесь вы получите пищу и кров. Но сперва проследуем в медицинское крыло…
***
Больше суток прошло, прежде чем в холодильной камере остались только Лайтфут и Флешмоб. Они оставались последними, кто ещё не отправились в стойло, предпочтя задержаться до самого конца…
— Не замёрзла? — спросил у подруги жеребец, зарывшийся носом в её растрёпанную гриву.
— Я же пегас, — фыркнула кобылка, крепче прижимаясь к груди любимого. — Мы редко мёрзнем… Тем более, что рядом с тобой всегда тепло.
— Я тут подумал… — учитель труда замялся, но затем решительно спросил: — Ты станешь моей женой?
Ответом ему был тихий, мелодичный смех.
— И чего смешного я сказал? — насупился земнопони.
— Ничего, — отозвалась летунья, не прекращая улыбаться уголками губ. — Да.
— Что «да»? — сделал вопросительный акцент Лайтфут.
— Всё «да», — твёрдо ответила Флешмоб.
— Даже если я предложу позвать к нам вторую кобылку? — ехидно уточнил земнопони.
— Хм… — недовольно нахмурилась пегаска. — Меня тебе уже не достаточно?
— А если я предложу позвать второго жеребца? — продолжил веселиться учитель труда.
— Никогда бы не подумала, что у тебя такие предпочтения, — скривилась кобылка, высунув изо рта кончик языка. — Занимайся этим без меня.
— Не хочу вам мешать, но транспорт подан, — прозвучал голос Винил из радиоприёмника.
— И что о нас подумают пони? — шутливо ужаснулась Флешмоб.
— Пусть завидуют, — чмокнул её в макушку Лайтфут, разжимая объятья и поднимаясь на ноги.
После того как в помещение были закинуты мешки, земнопони помог любимой забраться внутрь, надел на её мордочку маску и произнёс:
— До встречи на той стороне, любимая.
— Я буду считать мгновения, — пообещала летунья.
Упаковаться самому было сложнее, но жеребец сумел втиснуться в контейнер, после чего в морозильную камеру вошёл дрон, который закрыл застёжки.
…
На улице стояла вторая половина дня, когда двое шестилапов в очередной раз выбрались из подвала, миновали опустевший лагерь и выбрались за пределы огороженного периметра. Монотонно перебирая конечностями они побежали в сторону лаза, делая небольшой крюк, чтобы не вытоптать в траве заметную тропу. И пусть на их спинах мирно спали, дожидаясь прибытия в новый дом последние спасённые, но впереди роботов ожидал далеко не один рейс туда и обратно, чтобы собрать и перенести в стойло все полезные в быту вещи.
Шаг за шагом, метр за метром, километр за километром дроны бежали, пересекая жёлтую равнину. Внезапно откуда-то сзади в зоне сенсорики пип-баков появился одинокий красный маркёр, стремительно нагнавший беглецов. Шестилапы ещё успели дёрнуться в разные стороны, когда на их месте вспыхнула яркая зелёная сфера, оставившая в земле оплавленную воронку…
<p>
</p>
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
<p>
<a name="TOC_id20243664"></a></p>
<a name="TOC_id20243666"></a>Сердце машины
— Утвердительное заявление: связь с дронами два и три потеряна, — прозвучал со стороны потолка безэмоциональный механический голос, выводя двух единорожек из бессмысленного созерцания помех на экране терминала.
— Что случилось? — первой задала вопрос Винил, практически подскакивая на ноги. — Крестик, отчёт.
— Констатация факта: за три секунды до потери связи в зону охвата локаторов пип-баков разведывательных дронов вошёл быстрый летающий объект с красным маркером, траектория движения которого предполагает манёвр захода на атаку, — ответил ИИ, одновременно с тем выводя на монитор замедленное воспроизведение последних кадров, заснятых камерами шестилапов, добавив в правом верхнем углу небольшой квадрат тактической карты с зелёными и красной отметками. — Констатация факта: несмотря на произведённую попытку уклонения, связь с обоими устройствами была потеряна одновременно. Неутешительный вывод: роботы-курьеры получили фатальные повреждения.
— То есть… — Оникс сглотнула. — Лайтхуф и Флешмоб… погибли?
— Логическое утверждение: вероятность этого составляет девяносто шесть процентов, — подтвердил худшие опасения кобыл искусственный интеллект.
— Значит, они всё ещё могут быть живы? — уцепилась за маленькую надежду Шилд, также вставая на ноги и подходя к терминалу.
— Сочувственное заявление: вероятность пережить первую атаку, в которой погибли дроны, крайне мала; в случае повторной атаки у находившихся в транспортных контейнерах пони не было шансов даже попытаться увернуться, — не стал щадить чувства чёрной единорожки «Крестоносец». — Сомнительное предположение: враждебный летающий объект, в случае уничтожения дронов мог проигнорировать их груз, либо же проявить любопытство и проверить содержимое одного из цилиндров. Оптимистичное предположение: вероятность выживания обоих представителей понижизни в подобных условиях составляет ноль целых тридцать три сотых процента.