В коридоре не было места для манёвра, да и механические птицы не пытались использовать укрытия, просто летя вперёд и стреляя в ближайшего противника. В результате, не успели они преодолеть и половины разделяющего расстояния, как бой был завершён.
«Такие многообещающие технологии… и столь бездарное их применение», — убедившись, что угроза устранена, приступаю к осмотру помещения и ремонту пострадавшего шестилапа.
…
Третий этаж оказался обесточен, но как мне удалось понять — большинство мониторов, терминалов и иного оборудования остались работоспособными. В результате этого Технику был отправлен приказ доставить трофеи в торговый центр для обустройства в нём собственной комнаты наблюдения (камеры есть, так что нужно лишь разместить их в стратегически важных местах). Удивили холодильники, оказавшиеся миниатюрными аналогами холодильной камеры, где прятались обитатели спортивного лагеря: кроме миниатюрных источников питания в виде довольно мощных спаркл-батарей, они могут похвастать ещё и защитой от радиации, обеспечиваемой толстыми стенками из свинца и серебряной фольги. Понятия не имею, зачем это было сделано, но факт в том, что продукты, находящиеся внутри, до сих пор пригодны к употреблению… хотя есть их и некому.
На четвёртом этаже обнаружились офисы, в которые вели пластиковые двери из узкого коридора: словно под копирку оформленные помещения с маленькими кухнями, рабочими столами, компьютерными терминалами и диванами для посетителей, если не считать пепла, принесённого через выбитые окна ветром, хоть сейчас могли бы принять новых обитателей. Здесь же обнаружились тела гулей, головы которых были взорваны энергетическим оружием.
«Похоже, роботы-совы приняли их за чужаков», — пришёл я к неутешительному выводу (ведь среди них мог найтись кто-то зацикленный или же вовсе — разумный).
Путь наверх, туда где была обнаружена розовая земная пони, более не был отмечен никакими знаменательными событиями. Когда же шестилапы вошли в помещение, по всей видимости являющееся офисом главы министерства, на пип-бак дрона-ретранслятора пришёл входящий вызов, а розовый терминал, украшенный кристаллами в виде воздушных шариков, зажёг розовую подсветку экрана. Однако же атаки не последовало, да и спустя минуту ожидания я сделал вывод, что устройство попросту было настроено на активацию, если в зоне беспроводной связи окажется ещё один абонент.
Подведя одного из ремонтников к рабочему столу, беру его под прямое управление и навожу объектив камеры на экран компьютера. Моему взгляду предстал рабочий стол с несколькими файлами, один из которых оказался аудиозаписью, названной «Прослушать первым… пожалуйста».
«Раз просят так вежливо, то было бы грубо отказать», — промедлив ещё несколько секунд, анализируя риски, подвожу правый передний манипулятор к кнопке клавиатуры и нажимаю её.
— Привет… Крестик… Тебя ведь так зовут? — зазвучал из динамика тихий голос, в котором отчётливо определялись усталость, грусть и сдерживаемые слёзы. — Прости… ты меня не знаешь… и вообще… грубо так… обращаться по имени… к незнакомцу… Просто я… Я хотела бы вообразить, будто бы разговариваю с другом. Ты ведь не против?..
«Почему бы и нет», — произношу мысленно, одновременно с тем перевожу все свободные ресурсы процессора на попытку понять, каким образом кто-либо из пони может знать мой позывной, при этом ни разу не общавшись ни со мной, ни даже с моим предшественником (по крайней мере, в базе данных об этом нет информации).
— Спасибо, — в голосе почудилась улыбка. — Знаешь… мне страшно. Очень-очень страшно… Я ведь не справилась… Подвела подруг… Рарити, Эпплджек, Рэйнбоу… Твай… Я ведь думала, что смогу всех спасти, для чего и принимала Менталки… А теперь… Теперь я не уверена, что не сошла с ума; я даже не уверена, что записываю это сообщение не из-за того, что наркотики окончательно помутили сознание… Это страшно… и никого нет рядом…
Голос прервался на всхлип, но вскоре монолог продолжился:
— Я пыталась написать Твай, но… связи нет. Я… Я даже не знаю, смогла ли она уйти, или сейчас её… Не важно. Я буду верить в то, что с ней всё хорошо, ведь… ведь это Твай, а у неё всегда был запасной план… Прости… Наверное, я сейчас кажусь полной дурой, которая говорит бессвязный бред… Просто… Прости.
Голос снова прервался, а затем продолжил говорить более спокойно и уверено:
— Я не знаю, правда ли это всё, или же меня мучают предсмертные галлюцинации, но в любом случае… попытаюсь хотя бы немного тебе помочь. На этом терминале записаны все коды доступа, которые позволят подключиться к общей наблюдательной системе, а также отключат защитные турели баз Министерства Морали… В столе лежат мои личные карта доступа, флакон с кровью и пип-бак… Воспользуйся ими с умом.
«Неожиданная щедрость. С чего бы вдруг?» — учитывая, что мне известно о существовании пророков в мирах, где люди подтвердили существование магии, то можно сделать вывод, что хозяйка этого компьютера была одной из них (правда, сложно поверить в то, что пророка, способного предсказать события с такой точностью, вообще смогли убить).
— Просто ты единственный… кто воспользуется всем этим для защиты пони, — в голосе послышался смешок, который перешёл в захлёбывающийся кашель, который удалось остановить только через минуту. — Я верю, что ты сделаешь всё правильно, а потому не буду давать никаких инструкций… Не мне говорить об инструкциях… Прошу только… Я ведь могу попросить?
«Да», — отвечаю мысленно, ловя себя на том, что всерьёз разговариваю с аудиозаписью.
— Помоги Флатти, Рэйнбоу и Твай… — голос прервался рваным вздохом. — Они — хорошие пони… Просто… Просто запутались… И… Спасибо. Я… Я всё же надеюсь… что это не бред, вызванный потерей крови и Менталками… Я бы хотела… Я бы хотела услышать, как поёт Винил. Просто… Спасибо.