Глава 1.
Король был хмур. Его августейшая дочь надменно поглядывала на воина, приклонившего колено у трона. В темном зале, в сей поздний час собрались лишь самые приближенные подданные. Гнетущую тишину нарушал лишь воск, капающий со свечей на грязный пол, да отдаленный лай собак за окном.
- Ты, выполнил два задания, воин, - констатировал придворный советник. – Признаюсь, мало кто до тебя возвращался. Ты… очень умел. Это даже немного пугает. Человек ли ты?
Советник покосился на голову убитой болотной твари, лежавшую тут же на серебряном блюде.
- Я человек, ваша светлость, – подтвердил воин, показывая рану на щеке. Кровь его была алой.
- Да какая разница?! – воскликнул король Иштван. – Человек, не человек… Ты претендуешь на руку принцессы, которой не ровня. Я рассчитывал, что на зов о помощи придет как минимум баронет! И не один, а с маленькой армией… И кого я вижу? Тебя!
- Так и есть, ваше величество, – воин склонил голову.
- Однако, заслуг твоих я не могу принизить. Давай забудем наш уговор? Я дам тебе злата по силе, серебра по уму, и разойдемся на этом. Я не настаиваю, договор в силе… но я не хотел бы отправлять столь талантливого мужа на верную гибель. Останься при дворе, я назначу тебе жалованье и дам войско под начало. Как тебе?
Амир уже понял, что к чему. Да и принцесса эта даром ему не сдалась. Она попытается всадить ему нож в спину при первой возможности, а папенька поддержит. Все, что его интересовало – это золото и земли. Но скажи он такое королю в лицо, и его сразу казнят. Ну, попытаются, по крайней мере. Опыт такой был, но кончилось все плохо и для князя, который не желал расплачиваться, и для его маленькой армии. Долг Амиру вернули, когда он разнес половину замка. Ну, а чтобы уцелела вторая половина, пени обязали выплатить безутешную вдову князя. Впрочем, она единственная кто осталась довольна.
- Я останусь верен договору, – громко и четко проговорил Амир.
Король не был рад такому ответу, но принял его достойно.
- Что ж, воин, дело твое. Искать смерти – право каждого. Советник все объяснит. Аудиенция закончена!
Иштван встал, резко одернул мантию и быстрым шагом покинул тронный зал. Следом вышли все кроме советника и принцессы. Дождавшись момента, его августейшее дитя спустилось по ступеням.
- Встань, воин, – ангельским голоском приказала она.
Принцесса была не малого роста, но, когда Амир выпрямил спину, пришлось ей смотреть на него снизу – вверх.
- Скажи воин, не уж то я так хороша?
Амир с почтением склонил голову. Тут он вовсе не кривил душой.
- Так какого хрена ты ставишь моего батюшку в такое положение?! – понизив голос прошипела она. – Хочешь принцессу? Так пойдем, я с радостью оседлаю тебя и дело с концом.
- Так слухи не врут…? - еле слышно спросил он.
- Скотина! – еще злее прошипела она. - Не ты первый, не ты последний.
Принцесса хотела влепить ему пощечину, но советник вовремя одернул ее. Плюнув воину на ботинок, она подобрала подол и была такова. Усталый старик присел на ступеньку и взглянул на воина.
- Ну зачем тебе все это, любезный? Ты не представляешь какой… груз хочешь взвалить себе на плечи.
- Вы про ноги принцессы? – усмехнулся Амир.
- В том числе, - вздохнул он. - Эх, на чьи только плечи не возлагались ее августейшие колени…
- Как, и вы тоже? – удивился воин.
Советник предательски покраснел, а потом, нервозно улыбнувшись подскочил на ноги.
- Впрочем, к делу, господин хороший! Вот бумаги, вот королевское дозволение, а вот награда, – он протянул два свитка и кошель с монетами.
— Это все?
- Да, милейший. Читать вы умеете, так что разберетесь. Но, на вашем месте я бы не возвращался, тем более с победой, - понизив голос произнес он. – Вы хорошо расслышали?
- Хорошо, – Амир отвесил поклон. – Спасибо за предупреждение, но обещать ничего не могу.
Поклонившись в ответ, советник приказал страже проводить гостя на выход.
Промозглый ветер пробирал до костей. В этом чертовом королевстве с его сыростью даже летом можно было окочуриться от холода. Да и весь этот мирок, вовсе не казался уютным. С тех пор, как Амира закинуло в этот мир, он только и занимался поиском безопасного места, где его не хотели бы ограбить ил убить. Элементарный сон в относительной безопасности уже казался роскошью. Благо сам он вырос в мирах с более сильной гравитацией и куда худшими условиями. Но поступив на службу во флот успел повидать и сказочные по своей красоте миры. Правда, после десантирования на планету его собратьев, все резко менялось. Но об этом история умалчивает.
Выживать здесь труда особо не составляло. Используя знания и умения космодесантника, Амир сделал себе отличное оружие и легкую броню из того, что уцелело после падения корабля. Вот уже пять лет он слонялся по миру в поисках места, где можно осесть. Амир уже смирился с тем, что в привычную жизнь не вернется. Искать старое корыто из-за одного единственного пассажира, к тому же находящегося под следствием за неисполнение приказа, никто не станет. Да и он не стремился обратно. Служба на флоте, как оказалось - совсем не то, о чем он мечтал…