- Уж не твоя ли это принцесса, человечек? – предположила она.
- А что, от нее можно ждать. Папашка тот еще злыдень. Умный, изворотливый. Если в него пошла, то дело худо. Не пускай эту бабу мне за спину, если увидишь.
Дева охотно согласилась, ведь нужно было поквитаться за прошлый раз.
С солдатами короля проблем не возникло. Завидев клинок, коим Анабель владела, они сдались без боя. Оно и к лучшему. Солдат то он кто – человек подневольный. Прикажут – делай. Да и староста за них сильно просил… Связали служивых, да и только, чтоб ничего не испортили.
Амир провел в пути добрую половину дня, чтобы занять выбранную позицию. Короля Иштвана, он встретил в лесу, в том месте, где дорога была узкой и проходила меж двух песчаных обрывов. Амир неспеша вышел навстречу, держа на плече меч. Король тотчас натянул поводья и одернул коня. Рядом, в черном походном одеянии восседала его августейшая дочь.
- Ваше величество… - Амир наигранно отвесил поклон.
- Ты…? Какого черта?! - принцесса закрыла рот рукой и покосилась на папеньку. Ее конь попятился назад, но король схватил дочь за руку и вернул на место.
- Я вижу мне не рады? – удивился Амир. – Ах да, мадемуазель, вы простите, но снежной лавины недостаточно чтобы меня убить.
- Убить? Я здесь ни при чем! – решительно открестился король.
- Возможно. А вот Сусанна от чего-то в седле ерзает… Наверное думает, что я ее не узнал. Да твою августейшую задницу трудно спутать с любой другой. В маске ты или нет…
- Да как ты смеешь червь?! – взбеленилась она.
Амир пропустил оскорбление мимо ушей и перевел взгляд на ее венценосного папеньку.
- Ну, так как, ваше величество, вопрос решат будем? Договор нарушен, свадьба сорвалась….
Король скривился. Нарушать договоры в средневековом мире было смерти подобно, даже для королей. Нарушил раз, и никто тебе уже не поверит. Ни торговцы, ни наемники, ни другие короли.
- Чего ты хочешь? – прямо спросил Иштван.
- Все, что мне причитается, но без принцессы, – так же прямо ответил он.
- Оскорбить меня хочешь? Да еще и прилюдно?
- И в мыслях не было, сир. Не хочу получить нож в спину, – заверил Амир. – Однажды она уже попыталась меня убить.
В голове его величества мелькнула, конечно, шальная мысль… Но, оглядевшись, он понял всю безвыходность своего положения. Человек, сразивший болотную тварь, снесет ему голову раньше, чем все его войско поймет, что к чему. Опять же позицию Амир выбрал со знанием дела.
- А что с демоном? – попытался извернуться король. - Ты ведь выполнил это условие?
- Мне кое кто помешал, – он ткнул клинком в сторону принцессы. – Скажите спасибо ей.
Король, скрипнув зубами, покосился на доченьку. И взгляд его сквозил вовсе не отеческой любовью. Выругавшись в кулак, король вздохнул и попытался вернуть себе спокойствие.
- Карту мне! – гаркнул Иштван.
Получив желаемое, он бросил ее Амиру.
- Выбирай! Да побыстрее, пока я не передумал.
Амир повертел бумагу в руках. Потом достал кинжал и поглядывая на короля, вырезал из нее аккуратный квадрат. Закончив, он таким же макаром вернул документ владельцу.
- Ты… хочешь эти земли? – искренне удивился король. – Серьезно? Вот именно эти?
- Один мой друг давно здесь живет, и он не хочет покидать эти места, – пожал плечами Амир.
- Какой друг? – принцесса резко побледнела и принялась крутить головой.
— Вот этот… - он поднял палец и указал куда-то вверх.
Король поднял глаза и лицо его перекосилось еще сильнее. На вершине утеса, прямо у них над головой, стоял огромный воин в белоснежных доспехах и рогатом шлеме. В руках его поблескивал не менее внушительный меч.
Принцесса выдернула из рук отца поводья и ринулась вперед, едва не сбив Амира. Но он успел уклониться и подранил лошадь.
- Догнать! – приказал король, и двое солдат сорвались в погоню.
Король проводил их мрачным взглядом.
— Вот что воин… ссориться нам с тобой не с руки. Хочешь жить здесь – живи. Земли эти бесхозные… Может оно и к лучшему, проходимцев отвадишь. Денег я тебе дам, даже сверх положенного. Но дочь мою ты с собой заберешь! Это мое последнее слово!
- Свадьбы не будет… - медленно проговорил Амир.
- Да причем тут свадьба…! - король вздохнул, и маска высокомерия пропала с его лица. Теперь на коне сидел просто усталый, глубоко измотанный человек.
- А что тогда? – насторожился Амир.
- Скажем, я сделаю тебя ее опекуном. Ты дослушай… не перебивай. Думаешь я не проверял все эти слухи? Знал быты как меня утомила эта ненасытная блядь! Людям в глаза смотреть больно… Мать ее хоть немного совести имела, царствие ей небесное. А эта и вовсе – оторви да выбрось.
- Да что мне с ней делать то? Нянька я что ли… - возразил Амир.