Переход через королевство Иштвана занял без малого неделю. Денег за прошлого монстра ему отвалили немало, так что сильно Амир не экономил. Шел не спеша, когда хотел – ел, когда хотел – спал. Правда, заметил он и старую знакомую. Бабешка в черном одеянии тайком следила за ним, еще с первого задания. Пряталась она хорошо, но запах не скроешь. Что-что, а нюх у Амира был как у собаки. Глаз как у орла… ну и от коня кое-что досталось. Грива рыжих волос у него была всем на зависть. Десантники обычно брили головы, а тут он как-то забил на это. И вот, отросло за пять то лет…
Ну да шут с ней, пусть шпионит. Может и примёрзнет с ним на пару, где ни будь под скалой. Вот там и поговорят по душам. А пока, путь лежал через темный лес. Ужин в придорожной таверне ему отравили. Амир хотел было накормить хозяев из своей миски, как обычно это делал, но притомился. Иммунитет к ядам для космодесантника дело обычное. Закусив вяленным мясом, из своих запасов, он лег спать. День предстоял не из легких.
На утро, разжившись теплым шерстяным плащом и шапкой, Амир вмазал-таки хозяину таверны по щам, и с чистой душой отправился в путь. Солнце взошло часа через три. Мороз крепчал, было сыро, и снег попадал в глаза. Колею от саней почти занесло, и идти приходилось по наитию. По пути пришлось обезглавить пару-тройку великих волков. Теперь их туши оставляли на снегу кровавый след. Они же стали обедом. Погревшись у костра, воин подумал, и не стал гасить пламя. Напротив, подкинул в него дров. Девка что следила за ним, должно быть совсем продрогла, пусть погреется. Ведь ничего плохого она пока что не сделала.
Селения без названия Амир достиг поздним вечером. Интересная была деревушка. Построена в форме круга и укреплена редутами. Всюду колья, факелы… волчьи головы на пиках. Чуть дальше, от подножия скалы до небольшого плато тянулась длинная каменная лестница, на вершине которой виднелось подобие часовни. Наверное, там и был алтарь.
Встретили его не слишком радушно. Но, завидев туши волков, отказать в приюте не посмели. В знак доброй воли он передал трофеи селянам. Хотя больше они походили на монахов. Подтверждением тому служил тот факт, что среди них не было женщин. Да и одеты одинаково, в основном в рубище, хоть и чистое.
Пищу подали хорошую. Переведя дух, Амир спросил прямо:
- Как найти демона, которому вы поклоняетесь? Меня король прислал.
Староста деревни даже бровью не повел. Допил чай и пожав плечами ответил:
- А ты поднимись в гору и иди прямо. Он сам тебя найдет.
- Так просто?
- А… - отмахнулся староста. – Не ты первый не ты последний. – Оставь пару золотых, и мы отпоем тебя как положено. Абель наш защитник и покровитель. Он чужих не любит.
- Абель, — это имя демона? – Спросил Амир.
- Да, - старик кивнул. – За пищу и подношения он хранит наш покой. А король твой козел, чтоб он сдох!
- Что верно, то верно! – усмехнулся Амир. – Видел бы ты его рожу, когда я пришел в замок.
Старик, поперхнувшись уставился на него.
- Да я не идейный, из-за денег в общем, - признался воин. – Срать я хотел и на короля, и на его похотливую дочурку.
- Денег?! – воскликнул старик. – Так давай мы тебе дадим! Сколько ты хочешь?
Амир по началу удивился, но поняв, что старик не шутит, покачал головой.
- Ты прости, старый, но тут дело принципа. Уж больно я на рожи их хочу посмотреть, когда в замок вернусь.
- Ясно… - вздохнул староста. – Когда пойдешь?
- Утром…
- Ну, утром так утром. Пошли, что ли, устрою тебя как дорогого гостя.
Уложив гостя спать, монахи ушли молиться. Подперев дверь стулом, Амир сладко уснул. Утро он встретил с первыми лучами солнца. Подъем по ступеням был тем еще испытанием! Сложилось такое чувство, что лестница эта была создана с единственной целью – измотать того, кто по ней поднимался. Добравшись до вершины, Амир огляделся. Тут и правда была небольшая часовня с алтарем. Уложив в него увесистый мешок с подношениями, по просьбе старосты, он отправился прямиком в ущелье. Он шел целый день, по белоснежному девственному снегу, но никого не встретил. Отморозив все, что ниже пояса, герой вернулся в деревню. Наутро, он снова пошел в горы, но результат был прежним. Так продолжалось целую неделю, пока ему не надоело сушить одежду у очага и подбирать по утрам сопли.
- Как вы зовете своего демона? – спросил он у старосты.
- Трубим в рог, – невозмутимо ответил он.
- И ты молчал, скотина этакая?! - Амир грязно выругался и хотел было вмазать старцу. Но не стал из уважения к его сединам.