Поняв, что бить его не будут, староста без всяких терзаний снял со стены бараний рог и вручил ему.
- Нет уж, монах, будешь дуть в него сам! Тут у вас мужики одни, кто знает где твои губы ночевали.
На том и порешили. Когда Амир в очередной раз поднялся на гору, старик трижды протрубил в рог. Минут через десять вдали появилось нечто, несущееся с пугающей скоростью. Блистая сталью клинка, отсвечивая острыми рогами на шлеме, бронированная громадина во все стороны раскидывала снег. Достигнув часовни, это нечто резко остановилось. Оглядев с высоты своего роста долину и поселение, оно перевело взгляд на воина. Существо имело пять пальцев, руки и ноги как у человека, а также мощный толстый хвост, закованный в пластинчатую броню. К слову сказать, доспех его был выполнен весьма искусно. Не смотря на устрашающий вид, белая, эмалированная броня смотрелась изящно. Амир разглядывал Абеля, Абель разглядывал Амира. Минут через пять демон удрученно вздохнул, закинул огромный клинок на плечо и поплелся восвояси.
- Э! – возмутился Амир, – Какого лысого ты делаешь?
Демон проигнорировал его.
- Ау! Я тут что насрано? – Он сковырнул ногой большую ледышку и с силой швырнул в демона. Лед разлетелся в дребезги о его рогатый шлем.
Этого демон терпеть не стал. Нехотя развернувшись, он снова опустил меч.
- Ну то-то же, – выдохнул Амир. – Меня там принцесса с приданным ждет не дождется, а ты тут скромничаешь!
- Ни страха, ни уважения… - Голос Абеля показался глухим из-за шлема.
- Ну, ты уж прости, страх у меня на флоте отбили, а уважение нужно сначала заслужить.
Так же на флоте он научился отлично провоцировать людей. Еще пара едких замечаний и понеслось! Амир получил сразу серию увесистых ударов, призванных разрубить его пополам, причем в разных плоскостях. Однако, человек легко парировал выпады. Клинок демона не уступал в твердости его собственному. Амир с огорчением осознал, что доспех демона не менее хорош, чем его собственный. А демон понял, что так просто не отделается. Человек оказался на удивление ловок и силен…
Бой шел с переменным успехом. Противник то нападал, то уходил в оборону. Амир, как учили, всегда уходил влево, отступал и снова нападал. Таким образом, он заставил более тяжелого противника утоптать рыхлый снег в радиусе нескольких метров. Так он облегчил себе задачу, и ограничил поле атаки. Сначала он бодрил демона острыми словечками, но вскоре бой стал молчаливым. Только завывание ветра, звон стали и скрежет металла разрывали тишину.
К исходу дня уже все плато возле часовни было утоптано ногами и окроплено кровью. Тяжелых ран не было, но ушибов и порезов хватало. Бились без отдыха, на износ. Амир всерьез зауважал своего врага. Демон был выше на голову и шире в плечах, но бился честно, без подлых приемов. Амиру это понравилось, и он принял негласные условия. Однако, уже темнело, и демон заметно ослаб, ибо броня его была тяжела. Герой и сам устал, но запас прочности был еще велик. Спустя пол часа Амир наконец вымотал врага. Абель пошатнулся и упал на колено, воткнув в снег свой огромный клинок.
Амир хотел было закончить дело, но от чего-то замешкался. Ему стало интересно, кому же король так желал смерти. Он хотел было снять шлем с демона, чтобы увидеть его лицо, но за спиной что-то хлопнуло. Он обернулся… У часовни стояла та самая баба в черном. А в руках она держала короткий, позолоченный мушкетон с дымящимся стволом. Над головой грянул взрыв. Тоны рыхлого снега, глухо ухнув, сорвались со стен ущелья и устремились вниз. Амир только и успел, что упасть на колени и закрыть руками голову.
Очнулся он не скоро. Было темно, снежная масса сжимала его со всех сторон. Протянув руку вперед, вместо жестких доспехов демона он наткнулся на пустоту. Проломив снег ногой, он увидел лаз, и тут же пополз по нему. Уже через пару минут герой увидел звездное небо. Рядом никого не было, только в сторону ущелья тянулась тропинка кривых следов. Он осторожно подошел к краю обрыва и глянул вниз… Десяток королевских солдат во главе с черной фигурой во всю шмонали жилища монахов. Он хотел было спуститься вниз и поквитаться с этой тварью, но передумал. Сейчас он устал, замерз, и стал бы легкой добычей. Похоже, его посчитали мертвым... По крайней мере до весны, он мог оставаться таковым, пока снег не растает. А значит есть время подумать и собраться с силами. Осталось только найти, где живет демон. Не спит же он на снегу.
Луна стояла высоко, звезды сияли на ясном небе, а следы все не кончались… Он шел уже битый час, стоило сойти с тропинки как он тотчас проваливался в снег по пояс. Выбраться оттуда было еще той задачей. Еще часа два он плутал между скал, отыскивая потерянные следы. А потом не весть сколько времени карабкался по массивным выступам, цепляясь пальцами за промерзшую скалу. И лишь когда далеко внизу воин увидел огни деревни, рука его нащупала ровную поверхность. Отдохнув на краю скального выступа пару минут, Амир встал, и пошел на запах дыма. Найти вход в пещеру труда не составило, ведь здесь была дверь. Открыть ее без скрипа не получилось, однако на звук никто не пришел. Амир тихо опустил засов, и двинулся дальше. Пройдя по широкому, вырубленному в скале коридору, он попал в просторную круглую пещеру. В стене потрескивал грубо сложенный очаг, в котором имелся дымоход. Пламя почти догорело, и воин тихонько подбросил дров.