Вечером она спустилась в столовую. В стерильно чистом зале никого не было. По количеству столов, каждый из которых был рассчитан на четыре персоны, можно было предположить, что на «базе», кроме них, в данный момент находится не менее сорока человек. Возможно, больше, если они принимают пищу в две смены. Сотрудники, обслуга, охрана... Или у них есть отдельные пищеблоки? На прежней «базе» их было два.
Тамара прошла к столику, накрытому на четверых. Она надеялась встретиться с товарищами за ужином без контроля со стороны Альфы, хотя понимала, что эти надежды иллюзорны. Девушка уселась на стул и, не сдержавшись, подцепила с тарелки тонкий кусочек копчёного мяса.
— Проголодалась? – Тамара едва не подавилась. На пороге, улыбаясь, стоял её бывший. Мужчина побрился, отчего стал виден контраст между верхней, загорелой, частью лица и белой нижней.
— Чертовски, – призналась она. – Три дня практически без еды.
— Понимаю, – сказал он, присаживаясь рядом, и нервным движением прикоснувшись к щеке, добавил: – Вот, решил побриться.
Тамара никогда не видела, чтобы Альфа нервничал, и теперь смотрела на него, пытаясь понять, что это – реальное смущение или ловкая манипуляция, игра в кошки-мышки.
— Так лучше, – она решила подыграть ему.
— Спасибо. Я отвык, – он улыбнулся той, прежней, белозубой улыбкой, в которую она когда-то влюбилась.
— Какие у тебя намерения насчёт нас? – Тамара не позволила воспоминаниям о любви завладеть разумом, сразу перейдя к делу.
— Умница, – в голосе Альфы послышались обычные стальные нотки. – Об этом я и хотел с тобой поговорить, пока твои друзья к нам не присоединились. Кстати, этот Вадим... Что у тебя с этим мальчиком?
— Это тебя не касается, – зло прошипела Тамара.
— Я так и думал, – усмехнулся Альфа. – Перейдем к делу. Ты, конечно, понимаешь, что хороший биологический материал дорого стоит. И когда он сам идёт к тебе в руки, нельзя упускать предоставленного судьбой шанса. В силу обстоятельств таким материалом являешься ты и твои друзья.
— Сволочь! – Тамара вскочила, сжав кулаки. Глаза её метали молнии.
— Сядь! Я не закончил! – произнёс мужчина тоном, не терпящим возражений. – Если бы я захотел, то мы с тобой сейчас не беседовали бы за накрытым столом.
— Чего ты хочешь? – немного успокоившись, спросила девушка.
— Сущую малость, – Альфа хищно улыбнулся и, глядя прямо в глаза Тамары, продолжил. – Я хочу тебя, Бета. Но друзей твоих, разумеется, я отпустить не смогу. Даже если захотел бы... Они слишком много видели.
Тамара насилу сдержалась, чтобы не кинуться на негодяя.
— И никаких экспериментов и опытов надо мной, если я соглашусь? – стараясь казаться спокойной, сказала она.
— Никаких. Ты всё-таки моя жена, – заверил мужчина.
— Бывшая, – уточнила Тамара.
— Единственная, – он попытался взять её за руку. Девушка фыркнула, не сумев скрыть отвращения, и отстранилась.
— И не называй меня Бетой!
***
Вадим, спустившийся в помещение столовой чуть раньше назначенного срока, застал там Тамару и Николая. Они сидели напротив и пристально смотрели друг другу в глаза. Парень стал свидетелем того, как Николай схватил девушку за руку, как та, сказав что-то резкое, отшатнулась от него.
Вадиму это показалось странным и сильно обеспокоило. За ужином он заметно нервничал и насилу дождался завершения трапезы, чтобы улучить момент и поговорить с девушкой наедине. Но разговор не сложился. На вопросы Тамара отвечала уклончиво либо не отвечала совсем. Она хотела сохранить свою тайну и была уверена, что помещения прослушиваются.
***
В отличие от своих спутников Валера никаких вопросов не задавал, продолжая играть роль человека с нервным расстройством. По пути в столовую он как бы ненароком свернул в сектор, где располагались служебные помещения, и через некоторое время вышел к дверям, на которых красовалась надпись «Экспериментальная лаборатория». Дверь была оснащена биометрическим считывателем, и попасть внутрь Валере не удалось. Но ему повезло. Не успел он спрятаться за угол, как электронное устройство щёлкнуло, и из лаборатории вышла группа людей в белых халатах. Ему удалось лишь на секунду заглянуть внутрь. И этой секунды хватило, чтобы волосы на голове у Валеры встали дыбом. Теперь его убеждённость в том, что надо отсюда бежать, получила исчерпывающее подтверждение. За ужином Валера, напевая свою песенку, прислонился к плечу Тамары и положил в карман её комбинезона записку, нацарапанную на обрывке, вырванном из драгоценного блокнота: «Достань биометрическую карту. Сегодня уходим».
***
Тамара держала в руках тонкий пластиковый прямоугольник, выуженный из нагрудного кармана Альфы. Её трясло. Она не боялась погибнуть во время побега. Самое страшное заключалось в том, что Вадим видел, как она поцеловала Николая. Бежать без него? На это девушка не могла пойти.
***
Пещерный бог юда ощутил сильный укол прямо в том месте, где у людей находится сердце. Три капли крови, пробудившие его к жизни, воссоединились. Но чёрная и ядовитая, как отрава, кровь грозила поглотить их. Юда расправил плечи и в несколько шагов оказался в маленькой долине, где под белым куполом скрывалось большое зло.