Часть 3. Пути к спасению
Время изменило свой ход. Часы, проведённые в пещере, казались вечностью. Никто из ребят не мог бы сказать с точностью, как давно они пробираются по узким лазам, если бы не умные Garmin Fenix на руке у Вадима. Выходило, что маленький отряд покинул своё убежище около трёх часов назад.
От длительного передвижения на коленях сводило суставы. Вскоре чтобы продолжить путь, пришлось ползти на животе. Острые камни впивались в тело, одежда намокла. Наконец измученные физически и эмоционально студенты почувствовали приток воздуха. Каменные потолки стали выше. Появилась возможность встать почти в полный рост.
Зал, в который вышли ребята, впечатлял грандиозными размерами. Узкие лучи фонарей выхватывали гигантские сталактиты и сталагмиты, порою сросшиеся между собой и образовавшие столбы, которым насчитывались, наверное, миллионы лет. Пещера напоминала древний храм с полуразрушенными колоннами и величественными сводами. Спиралевидные геликтиты создавали ощущение, что к украшению этого храма приложили руки неведомые древние разумные существа. В центре этого великолепия располагался небольшой водопад, образовавший обширную купель. Так же, как и в гроте, стены пещеры светились. С выступов и потолка свисали гирлянды мерцающих огней.
— Личинки Arachnocampa luminosa! – с восхищением произнесла Тамара.
— Биолюминесценция! – эхом отозвался Валера.
— Это, конечно, прекрасно, – оборвал их Вадим, – Но для начала я бы предпочёл напиться. Воды, естественно.
С опаской подойдя к небольшому водоёму и убедившись, что он не отличается большой глубиной, и в нём не обитают никакие монстры, путники утолили жажду.
— Ничего вкуснее я в жизни своей не пила, – причмокивая от наслаждения, произнесла Тамара.
— Я тоже, – согласился Валера.
— Вы как хотите, а я, пожалуй, искупаюсь, – Вадим быстро стянул с себя одежду и, в чем мать родила, бросился в воду.
— С ума сошёл? – только и успела воскликнуть Тамара, уворачиваясь от брызг.
— Ребята, давайте ко мне! – красавчик помахал рукой.
— Нет уж, – буркнул Валера, которому водоёмы с недавних пор внушали ужас.
— А я пойду! – вдруг отчаянно заявила девушка. Раздеваться при парнях она постеснялась, даже учитывая царящий в пещере полумрак. Но скоро из-за большого камня, за которым она скрылась, послышался тихий всплеск, визг и заливистый хохот.
— Блин! Холодно! – Тамара поплыла на середину, где фыркая и отдуваясь, плавал Вадим, и помахала рукой Валере: – Валерка! Айда, к нам!
— Да ну вас к чёрту! Чокнутые! – в сердцах ответил тот, с завистью глядя на барахтающуюся парочку. В глубине души он понимал, что дело не в опасностях, которые может таить вода. Он просто боялся, что на фоне атлетически сложенного красавчика Вадима его тщедушное тело будет смотреться весьма невыгодно.
— Ну и зря, вонючка ботаническая! – крикнул тот, чем сделал решение Валеры ещё более непоколебимым.
— Томка, смотри! – Вадим включил подсветку на своих супер-крутых водонепроницаемых часах. – Можем поплавать под водой.
— Даже не ду.., – попыталась возразить девушка, но явно решивший покрасоваться парень уже нырнул, и любившей держать всё под контролем Тамаре пришлось последовать его примеру.
Дно оказалось гладким и практически ровным, а вода – на удивление прозрачной. Вадим и не думал дурачиться и разглядывать под водой свою спутницу, чем немного даже разочаровал её. Но с другой стороны она чувствовала себя с ним уверенно и спокойно.
— Меня кое-что заинтересовало, – сообщил красавчик, едва они успели вынырнуть. – Ты видела, там, на глубине, прямо под водопадом, был лаз. Мне показалось, что из него исходит слабое свечение. Возможно, что мы ближе к свободе, чем думаем.
— Ты полагаешь, что там выход наружу? – спросила Тамара.
— Почему бы и нет. Водопад, питающий этот водоём, хоть и небольшой, но мощный. Почему же сама купель такая неглубокая?
— Либо вода через карстовую систему уходит по другим пустотам, либо выходит наружу где-то прямо из скалы, образуя водопад или озеро.
— Умница! Жаль только, что мы плохо знаем Родопы, и карты у нас нет. Навигатор тоже не работает. Если есть такой водопад или озеро в горах, то о них должно быть известно, – с досадой произнес Вадим