- Заткнись и руки вверх!- за кругом света материализовался голос.
Богдан встал спиной к столбу и поднял сжатые кулаки в боксерскую позицию.
- А ну отвали!
- Но, но!- голос был бесстрастен.- Без глупостей - ты на армейской территории.
От удивления Богдан опустил руки.
- Да ну!
- Тут повсюду указатели.
- Так темно же, не видел я ни хрена.
Круг света качнулся назад, из тьмы выступила фигура в армейской полевой форме. Вояка целился в Богдана из автомата.
- Хорошо, верю, верю:
Свет снова был направлен на него.
- Вытяни руки.
Богдан немного поколебался, но выполнил приказ.
На его запястьях защелкнулись наручники.
- Топай!
- И куда это мы?
- В лагерь. Иди вперед и не болтай!
Он пожал плечами и послушно пошел, топча ползущий по опавшей хвое круг света.
Лагерь разбит был так, что только с расстояния несколько метров можно было различить палатки.
Между ними не спеша передвигались едва угадываемые человеческие фигуры. Кое-где пробивался слабый свет и слышались звуки радио.
Белье, сушащееся под деревьями, свидетельствовало, что лагерь тут уже давно.
- Глянь, опять какого-то туриста замели,- донесся до него негромкий голос от столика, за которым четверо играли в карты.
Послышался ответный смешок. Богдан хотел остановиться и что-то ответить, но толчок в плечо остудил его порыв. Держа руки скрещенными на груди, как бы стыдясь наручников, он шел дальше. Скоро палатки остались позади, а они вышли на небольшой плац между двумя бараками и там остановились. Под окнами бараков на земле лежали искаженные прямоугольники света. Где-то неподалеку урчал генератор.
- Проследи за ним, а я доложу поручику.
Один из задержавших Богдана солдат прошел к меньшему строению.
- И что вы делаете с такими как я?
Он обернулся и тогда только понял, что ошибся, считая своего конвоира двадцатилетним юнцом. У солдата с карабином были седые волосы и взгляд усталого человека.
- Что делаем?- зубы солдата блеснули в свете недалеких окон.Расстреливаем, причем три раза.
Он сверкнул глазами в сторону Богдана, ожидая реакции, но тот уже обернулся к нему спиной.
Мимо них проходила небольшая группа военных.
- Богдан!- крикнул тот, что шел впереди.- Что ты тут делаешь?
Богдан нахмурился, пытаясь разглядеть лицо говорившего. Тот уже обращался к конвоиру.
- Капрал, откуда взялся этот человек?
Капрал по-уставному щелкнул каблуком.
- Докладываю, пан полковник, что во время обхода мы обнаружили его в яру, между вторым и третьим постами.
- Ага:
Только теперь, когда человек снова повернулся к нему, Богдан узнал лицо.
Три года назад Богдан сменил адрес. А до того полковник Якуб Клипер был его соседом. У них даже был общий садик.
- Как это случилось?
Богдан молча вытянул перед собой руки. Капрал не заставил себя ждать и быстро снял с него наручники.
- Шел по тропе, а вышел поздно, ну и застала меня ночь,- говорил Богдан, массируя освобожденные запястья.- Потом искал место, где можно было бы разложить спальник, и не заметил крутого обрыва. Внизу они меня и нашли.
Клипер явно ожидал именно такого ответа, поскольку, увидев идущего к ним поручика, сам к нему направился. Разговор их не длился долго.
Через минуту полковник вернулся к Богдану и похлопал его по плечу.
- Все в порядке, тебе не придется ночевать на "губе" и платить штраф. Идем ко мне.
Богдан знал, что должен поблагодарить или хотя бы выказать радость, но уже не было сил.
По-просту не мог. Он пробормотал что-то и двинулся за Клипером. Как он и ожидал, они шли к бараку.
Когда они входили в комнату, он вспомнил о рюкзаке.
- Не беспокойся. Здесь ничего не пропадет.
Утром вышлю пару человек, чтобы его отыскали.
Клипер показал гостю умывальник за занавеской, где в небольшом зеркале Богдан смог наконец увидеть свое грязное, расцарапанное лицо и шевелюру, полную сухих сосновых иголок.
Он не спеша привел себя в относительный порядок.
Поблагодарив, отказался от предложенной рубахи.
До утра, пока не найдут рюкзак перебьется и в этой с разорванным рукавом.
- Богдан,- услышал он, когда вышел из импровизированного умывальника.Это правда, что:
Клипер был явно в замешательстве.
- Я слышал, что месяц назад:
Богдан подскочил к нему, как будто хотел закрыть его рот ладонью.
- Да, правда,- ответил он.- Но я не желаю об этом говорить.
Машинально он схватил полковника за пуговицу гимнастерки.
- Не желаю, вообще об этом говорить, понимаешь?
Клипер казался почти напуганным.
- Конечно. Я понимаю, что:.
- Прошу тебя!- голос был холоден и категоричен.
Клипер скривился, что-то пробормотал и сбежал в угол комнаты, где, выручая его из неловкого положения, начал насвистывать электрический чайник.
- Наверно, хочешь узнать, чем тут занимается добрая сотня вояк?спросил полковник, когда они уже сидели за чаем и традиционной бутылкой выдержанной водки.
Богдан оторвал взгляд от стаканчика, который он вертел в пальцах, но ничего не сказал.
- Так вот:
Клипера, казалось, обескураживало равнодушие Богдана.
- Так вот мы здесь торчим, чтобы исследовать, а точнее смотреть и стеречь это проклятое место,- он кашлянул и начал говорить свободнее, поскольку ему показалось, что слушатель проявил некоторый интерес.
- Не знаю, когда это началось. Кажется, в этих горах уже бывало, что гибли люди, но горы - это горы, да и случалось это не часто,- он наполнил стаканчики.- Я говорю гибли, в том смысле, что они исчезали. Пошел человек в поход по тропе и исчез.
Полковник прервался, поскольку кто-то постучал в дверь. Он не впустил гостя, а сам высунулся в коридор, придерживая дверь за ручку. Богдан зыркнул ему в спину, а потом быстрым движением схватил бутылку и сделал три солидных глотка.