– Не бойся. Здесь ты в безопасности. И вообще, ничего никогда не бойся. Я тебе никогда еще этого не говорил. Запомни навсегда. Запомнишь?
Саша кивнул головой.
– Нет ничего на свете, чего нужно бояться. Это я тебе говорю. Обещаешь не бояться?
– Я не боюсь.
– Хорошо, – Дмитрий потрепал густые немытые волосы сына. – Жди, мы скоро придем. Если не сегодня вечером, то завтра.
Дмитрий вытряхнул из рюкзака остатки снега, направился к выходу.
– Пап, я не боюсь. Я как ты.
– Я знаю, сынок.
Ветер усилился. Лафа кончилась. Теперь уже не важно, Саша в пещере. А я опять один в горах. Какой же ты один? Не выйдет, будет сидеть в пещере сколько нужно. Там с ним ничего не случится. Пускай посидит, чем дольше, тем лучше.
Порыв ветра расшевелил сложенный на площадке снег. Черт! Дмитрий обложил его плотнее камнями. Может, внутрь затащить? Растает. Завалить камнями сверху, никуда не денется.
Ну что? У него все есть, будет сидеть в пещере. За Павлом нужно идти. Нужно поторапливаться.
Павел не спал, когда Дмитрий открыл утром глаза. Дмитрий почувствовал это, не поворачивая головы. Он ничего не сказал, поднялся и занялся приготовлением еды, как обычно. Потом Павел молча отказывался от чая и от еды. Завтрак заканчивался.
– Паша, давай. Остался только твой чай. Пока не остыл.
– Пейте, вам сегодня работать.
– Нам всем сегодня работать. Пей, это твоя доля.
– Я не смогу идти.
Никто в палатке не удивился его словам.
– Идти надо, Паша. Вверх или вниз. До пещеры ближе всего.
– Я не смогу, наверно, встать. Не чувствую своих ног совсем.
– Сможешь, сможешь. Поможем. Давай, поднимайся и попей сначала чаю, – Дмитрий энергично принялся за друга.
С его помощью Павел принял сидячее положение и взял в руки кружку с чаем.
– Хороший чай, горячий.
– На, – Дмитрий протянул ему кусок сухаря с полоской сушеного мяса на нем.
Павел отправил это в рот. Обстановка в палатке разрядилась. Они опять стали дружной, неразрушимой командой. До тех пор пока не пришло время выходить из палатки.
– Не могу, – виновато повторял Павел. – Ноги совсем не слушаются.
Дмитрий сел рядом с другом.
– Собирайтесь и идите. Я пережду здесь. Вернетесь – пойдем все вместе вниз.
Пришлось оставить его позади. Теперь нужно оставить позади сына. Или сына он оставляет впереди? Раздумывать было не о чем, но Дмитрий раздумывал. Сколько он весит? Килограммов семьдесят. Больше в одежде. Сбросил, наверно, пять-шесть килограммов. Может, все десять. Все равно почти в два раза тяжелее Саши. Все ли я ему сказал? Вода, снег, не выходить. И ничего не бояться, главное – ничего не бояться. Внизу Андрей. Нужно непременно сообщить ему, что Саша в пещере. Когда связь? Проклятая гора. Из палатки свяжусь. Нужно идти. Дмитрий надел на себя рюкзак. Три дня ему не протянуть. Придется спустить вниз. Саша пускай сидит в пещере. Сказать ему? Не надо. Все уже сказано. Воды хватит?
Дмитрий опять спустился к снегу и набил им рюкзак. Через пятнадцать минут выросшая в размере куча была аккуратно обложена камнями. Хватит. Дмитрий посмотрел в темноту входа в пещеру и начал спуск. Придется нести его вниз. Или смогу поднять в пещеру? Сразу оклемался бы. Только бы…
Вся жизнь на карте. Все на этой горе, любимой моей горе. Как я его оставлю? Пацан, вздумает чего. Вернуться, еще раз повторить? Не уйдет. Некуда ему идти. Он в пещере. Павел загнется. Его нужно вниз. Не хватило. Моя вина, оставил позади. Сюда его надо. Держись, Паша. Как я его там оставлю? Нужно идти.
Дмитрий ускорил шаг, сопротивляясь силам, притягивающим его к пещере. Пошатнулся камень под правой ногой, Дмитрий потерял равновесие и упал, зацепившись двумя руками за острый скальный выступ. Больно отдало в коленке. Мать твою! Он повернулся на спину и аккуратно встал. Правая ладонь кровоточила. Он пощупал коленку. Опухнет. Этого еще не хватало. Совсем расклеился, мыслитель. Вниз, нужно идти вниз спасать друга. Нечего думать, другого варианта нет. Он осторожно попробовал нагрузить ушибленную коленку и зашагал своим твердым альпинистским шагом. Его мысли обратились к Павлу. Ни за что не дам ему умереть так. Одному в палатке. Дотащу, если надо. Приближался опасный участок.
По совсем безопасным местам восходители почти не ходят. Не за этим они в горах. Если ты альпинист, то над тобой всегда что-то нависает сверху или ты сам нависаешь над чем-то крутым и глубоким. Что-то в любую минуту может помешать тебе спуститься целым и невредимым. Если цель твоя альпинистская. Но есть места, которые никто не любит и не одобряет. Места–разделители. По которым ходят одни и отказываются ходить другие. Места, где случай неотличим от закономерности. Где единственное твое оправдание и надежда – несокрушимая вера в то, что с тобой никогда ничего не случится. Дмитрий поставил ногу на полку.