★★★
Здесь, в этом месте, некогда пролегали тоннели, ведущие к целой системе разных пещер, входов и выходов, связанных между собой. Шахта, в которой сейчас сконцентрировались силы людей, была очень важна, исключительно из-за возможности выйти к этой системе. Именно поэтому, гоблины пытались контролировать это место, возводили укрепления и частокол, при содействии магов, которые, когда-то числились в их рядах, с помощью заклинаний, подвластных им, они устроили завал семи тоннелей, находящихся непосредственно здесь, ныне известной, как простой шахте, с жилой железной руды. Гоблины сами, несколько лет назад, воспользовались этими дарами лабиринта для атаки, чтобы выбить отсюда кобольдов. Для безопасности этого места, старые тоннели пришлось завалить, а основные — взять под серьёзный контроль и возвести защитные сооружения.
Уруг — командующий гарнизоном, насчитывающий, около четырёх ста гоблинов. Сам же он — является хобгоблином. Его родители, при жизни, несли свою службу перед орками, как и многие собратья, на ряду с сёстрами. Они самостоятельно достигли десятого уровня, что не даётся легко многим гоблинам, из-за их общего — низкого родословного статуса, в этой иерархии. Сумев переродиться в хобгоблинов, они встали на ступень выше, в отношении остальных, а хозяева, стали лучше к ним относиться. Уруг родился, с выдающимся потенциалом, само-собой, пошёл по стопам своих родителей.
Уже довольно давно, если исходить из нынешнего времени, будучи, всего лишь пятнадцатым уровнем, он получил приказ, вести свой гарнизон в лабиринт. На тот момент, это казалось наградой… Но оказалось — жестоким наказанием. истина ему неизвестна, но для предположений — широкий коридор.
После кровопролитных боёв с кобольдами, за небольшую сеть куполообразных пещер, этот купол, они выбрали в качестве штаба. Он много наблюдал, как его боевые товарищи погибали… Большинство, кого он знал — давно оставили эту землю. Сейчас, в рядах его подчинённых, в основном числятся редкие пополнения извне. С этим фактом — можно было бы покорно смириться, но мечи, копья, топоры и инструменты — не вечные. Почти всё, уже давно сломалось, или потерялось… А с пополнениями, дополнительные поставки оружия — не приходят. Потому их бевой потенциал, с каждым днём, становится только хуже.
Кладий был одним из тех рабов, что ходили с Уругом по этой паутине пещер, прислуживал ему и его гоблинам. Таких как он — было много, но осталось, всего — ничего. Обладая хорошей памятью, высоким показателем интеллекта, мудростью и интуицией с самого рождения, он был уверен в своих силах, как и в том, что сумеет найти дорогу и провести за собой людей, в качестве лидера. Кладий прекрасно понимал, что ему больше нравится отдавать приказы, делать что угодно — чужими руками, нежели возиться лично… Его сила не в мышцах, а в извилинах, потому и уровень поднимать — риск, который может стать неоправданной и пустой жертвой. Всему своё время. Те люди, которых он отправил на "особое задание", в лучшем случае, не вернётся никто. Они слишком самостоятельны и умны, чтобы оспаривать его решения… Пусть и от них было много пользы, иногда приходиться жертвовать — не только пешками. А пока они собирают вокруг себя внимание гоблинов, расчистка одного завала, которая велась скрытно последнее время, должна будет, вот-вот закончиться. Очень хорошо, что гоблины, почти не спускаются вниз…
Ирам, Дарин, Вильям, сыграли свою роль и больше в них не было необходимости. Подняли шумиху, а теперь можно бежать. Не очень хорошо, что с Фласко вышло вот таким образом… Он мог бы стать верным подчинённым, но этот паршивец из лабиринта, оказал на него сильное влияние.
— Кладий! Мы разобрали завал. Что дальше?
— Собирайте людей перед тоннелем. — Кладий сдержанно улыбнулся хорошим новостям.
— Понял.
— В коем-то веке — отличные новости… — Вслух рассуждал он.
★★★
В шахте и без того было людно, но сейчас, внизу собрались почти все люди. Парочка осталась наверху, наблюдать за действиями гоблинов.
— Ты точно уверен, что помнишь всё? — Спросил Нирон у старика, поравнявшись с ним.
— Разумеется. — Кладий увёл руки за спину. — Только, ты уверен, что сейчас, есть время для колебаний?
— Для сомнений — всегда есть время, ты это знаешь не хуже моего. — Нирон устало вздохнул.
— Может и так, приведи тех ребят, что всё ещё остались наверху, без них мы не уйдём.
— Л-а-а-дно… — Медленно протянул тот. — Проводя взглядом тех, кто уже начал потихоньку пролезать через расчищенный, не самый большой лаз, на другую сторону. Понаблюдал за этим процессом пару мгновений и отправился наверх, про себя думая, как там Вильям, Ирам, Фласко и остальные. Успеют ли они вернуться, до того, как старик скажет уходить? Ведь только он знает дорогу там… Другим блуждать по тем тоннелям — равносильно самоубийству, ведь никто не знает, куда тебя может вывести дорога. Но оглядываться на назад не стал.
"Надеюсь, они уже на подходе к шахте, или, нашли другой путь отсюда…
Кладий же, проводил взглядом самого Нирона, всё так же, держа руки за спиной.
★★★
— Народ, Кладий приказал спуститься! — Окликнул Нирон людей, выступающих часовыми, но вооружённых чем попало. — Бросайте все дела и внутрь шахты, мы скоро уходим! — Последние слова, он выкрикнул с некой неохотой.
Эти люди не были добровольцами на ту роль, на которую их поставили. И пусть, от них требовалось, сколько не стоять до последнего, прикрывая отступающих, а напротив, в случае нападения гоблинов, бежать к остальным и предупредить, но спокойнее от этого не становилось. С приходом хороших новостей, пропало напряжение неизвестности, а на их лицах, проступили глупые улыбки.
Десять человек — единственные, кто остались тут, наверху, радостно стали спускаться с башен и частокола. Один немного задержался, оглянувшись назад и его на секунду сковал страх. Десятки гоблинов, прямо сейчас, спокойно шли в сторону шахты, не опасаясь нечего, словно знали, что здесь осталось немного человек, да и то, неспособных толком сражаться.
— Г-гоблины… — Себе под нос пробубнил он, а затем осёкся и крикнул, — Гоблины! — Он резко спрыгнул со стены, не тратя времени на лестницу — Гоблины нападают! — Вторил он.
— Чёрт! — Выругался Нирон. — Быстрее! Все вниз, вниз! — Он, как и остальные, резко перешёл на бег, направляясь назад, в сторону спуска. Будучи ближе всех ко входу, его шансы добежать — были крайне высоки. Краем глаза, Нирон уловил блеск и невольно обернулся посмотреть, не останавливаясь. Это был град стрел, выпущенный гоблинами. К нему, приближаясь, бежали перепуганные до смерти люди, но стрелы настигли каждого. И только сам Нирон не попал под него. Девятерых человек из десяти — в один момент, не стало, а тот, что бежал прямо за ним, не успел добежать самую малость, получив стрелу в ногу — упал.
— АА! — Вскрикнул он. — Дьявол их дери, нет! — Продолжал он кричать и стонать от боли.
Счёт шёл на секунды, перед Нироном встал сложный выбор. Помочь упавшему и вместе с ним, попытаться дойти до лаза, высока вероятность не дойти и самому слечь, в этом же месте.
— Нирон! Помоги мне! Пожалуйста! — Взмолился тот мужик. Они не были друзьями, просто были знакомы, стоит ли рисковать собой, ради него?
"В бездну!" — Подумалось Нирону, а затем, он кинулся к раненому, помогая тому встать. — Давай! У тебя ещё есть одна целая нога, не медли! — Он закинул вторую руку мужика, к себе на плечи и, чуть-ли, не потащил на себе. А между тем, у частокола, показались рожи гоблинов, которые, довольно резво стали перелазить баррикады. Сооружения, оказались не совсем эффективны, как от них ожидалось…
— Ещё немного! — Проговаривал он, позади слышались недружелюбные возгласы, рычание и крики. Не подумав оборачиваться, Нирон продолжал идти вперёд, уже скрываясь за возвышенностью, оказавшись на склоне, он уже смел надеяться на хороший исход, как в спину, его ударила инерция. А мужик на его плечах, издал последний выдох. Им стреляли в спину, а тот, кому он пытался помочь, послужил ему живым щитом.