— Дьявол! — Рявкнул он, сбрасывая с себя, уже бездыханное тело. Как ровно в этот момент, очередная выпущенная стрела, пронзила ему плечо.
Вспышка пронзительной боли, жжение, заставили Нирона кривляться и шипеть от боли. Схватившись за кровоточащую рану, он продолжал спускаться и уже скоро, должен был дойти до цели. Голова стала понемногу кружиться, кажется, гоблины нанесли на стрелы яд, но возможно, если он только доберётся до лаза и яд окажется не смертельным, то ему удастся выжить и на этот раз…
Открыв пошире глаза, Нирон увидел приближающийся силуэт. Присмотревшись, он разобрал, что ему навстречу шёл Кладий.
— Нирон! Ты как?! — Крикнул он, но Нирону, казалось, что голос старика звучал так, словно он сам находился под водой… Тем не менее, он разобрал их и нашёл силы ответить.
— Плохо… Гоблины атакуют… — Он поморщился от боли, которая, всё нарастала. — Кладий, мне плохо, сам не дойду, кажется, они отравили стрелы…
— Чудно. — Ответил Кладий, приблизившись, как внезапно, расплывчатый и неожиданный взмах руки, как Нирона, вновь поразила боль, только, на этот раз, в области груди.
Он скользнул взглядом по лицу старика, на котором, как показалось, не было выражено, абсолютно никаких эмоций.
— За что, Кладий? — Только и успел сказать он, как дышать стало куда труднее, а наружу вырвался кашель с кровью. Глотать воздух больно и не очень получается… Под действием сильного яда, доносившиеся звуки, исказились ещё сильнее.
— Нечего личного. (Нечего личного…) — Нирон различил голос Кладия, который раздавался тройным эхом в его голове. — Тебе не надо было ошиваться рядом с Ирамом, (Ирамом…) и Вильямом. (Вильямом…) Они уже подмяли под себя Фласко, (Фласко…) и оказали сильное влияние на тебя. (Тебя, тебя…) Прощения просить не буду. (Прощения просить не буду, не буду…) Прощай. (Прощай, прощай, прощай…)
Уже неразборчивый силуэт, развеялся в фиолетовой дымке, которую, по всей видимости, выдумал и реализовал мозг Нирона, он же, сейчас, вообще не соображал, что к чему, но одновременно с этим, ситуация — была ясна как день. Старик предал его.
Внезапно, вся боль, не дававшая, лишний раз, сделать глоток воздуха — просто исчезла. А вокруг уже нечего не видно. Всё, словно… Стало неприглядной тьмой?
"Я умер?" (Я умер? умер? умер…)
"Эхо?" (Эхо? эхо…)
"Странно… Где я?" (Странно… Где я? Где я…)
Но пошевелиться он не мог.
★★★
ИНТЕРЛЮДИЯ
Гневные крики гоблинов слышались по всей пещере и не только. Одинокое тело Нирона, валялось в центре пещеры, от которого, в разные стороны тянулись тоннели. Они были завалены. Ключевое слово "были". Внезапно, из под них, стали выходить множественные существа. Кобольды. Много кобольдов… Кладий покинул это место через лаз, уже как некоторое время назад, так что кобольды его не настигли. Само-собой, если бы он был им нужен, живым или мёртвым, он бы не ушёл отсюда вовсе, но зачем им, какой-то человек? Тем более, Иода — старший брат, заключил с этим человеком сделку, парой днями ранее, так что, убивать его, было попросту — бессмысленно.
— Братья! — Прорычал Иода. Высокий, с красным оттенком чешуи, двумя большими рогами на голове и рядом рожек вдоль шеи. Тридцать первый уровень. — Сегодня, мы наконец-то — отомстим захватчикам! — Он взмахнул трезубцем, рассекая воздух, направил его на приближающийся гул с возвышенности. — Они нам не ровня! За мной!
— Ррра! — Хором закричал — не один десяток кобольдов, образовав встречный гул. И секунды не прошло, как новая сила в этой зоне, с которой придётся считаться Уругу, перешла в нападение.
От какого-то заклинания, неизвестно, от какой именно стороны, но в шахте, на мгновение, мигнул свет. Словно лампочка…
БОНУСНАЯ ИНТЕРЛЮДИЯ
"Должно быть плохо, что всё вышло таким боком…" — Подумал Кладий. — "Но я не о чём не жалею. Нирон сам был в этом виноват, потому и должен был умереть. Нельзя держать потенциальных врагов, настолько близко… Что-ж. У меня и так много секретов за душой, одним больше — одним меньше… Не принципиально."
Он шёл впереди, за ним шли остальные. Всего, здесь насчитывалось, порядка сорока человек.
Их путь освещали «Лианы побега Златолиста», этого зелёного освещения — хватало. Жаловаться не приходится. Пока всё идёт — как нельзя лучше. Да и Кладия не гложут сомнения о дороге. Он узнавал эти тоннели, но не сказать, что был слишком рад происходящему. Будто он, принимал это всё, как данное. Пленение позади. Соперники не могли выжить. Но всё же, даже не смотря на его скептический прогноз о их выживании на том задании, к которому, он лично их подтолкнул, жизнь научила его, подвергать сомнению — всё подряд.
★★★
— Да уж… Эссенции — очень и очень отличаются от очков, но да ладно. Мы довольно далеко продвинулись в пути, более того, никто за это время, так и не умер, а значит, всё это — можно назвать успехом. Проблема, количество патрулей и отрядов гоблинов, по-прежнему преобладает. Нет сомнений, они заняли некую часть лабиринта под себя, а мы сейчас, буквально, в пасти врага. Между тем, нам удаётся избегать сражений. Разными методами, зачастую, приходиться ждать, пока те пройдут мимо, но иногда, не составляет труда, просто проскочить прямо у них под боком. Время движется к очередной необходимости устроить небольшую стоянку. Жаль, правда, что пусть нас и стало больше, разведение костра — принесёт только геморрой, но никак не пользу. Ну, не то, чтобы, это было — прям бедой, сушёное мясо — не жаренное, но тоже съедобно и питательно.
Часть III Глава 21 «Путь на поверхность»
В целом, наш путь пролегал по пещерам, балкам, подгорным рощам и прочим в таком духе. Вообще, мы двигались довольно медленно, нельзя было нарваться на врагов, чтобы те, застали нас врасплох. Гоблины ходят большими отрядами, контролируют основные пути, тянущиеся вдоль дороги. Она же, служила нам основным ориентиром к выходу, ведь все они, откуда-то приходят. Но напрямую по ней не пойдёшь, вот и приходилось изощряться, двигаясь в нужном направлении, но косвенными тропами. Потому и многочисленных противников, удавалось избегать, так и не вступая в бой.
Влияние этих остроухих злых созданий, не ограничивалось исключительно той зоной, но только та — являлась обустроенным лагерем. Мы сумели пробраться на просторы очередной зоны, которая, можно заметить невооружённым глазом, была куда крупнее предыдущих. Возможно, как несколько тех, в которой гоблины и засели. Разумеется, закрепиться на территории таких масштабов — время длительное и дорогостоящее, но нам повезло. Гоблинов это место интересовало в качестве перевала от лагеря к лагерю, по всей видимости, куда больше, чем лесные ресурсы, которые может предоставить зона с многочисленной растительностью. По нашим наблюдениям, в процессе перемещения, они поставили немного постов на самой дороге, а девяносто девять и девять процентов зоны, их мало заботило, судя по отсутствию каких либо строений, на большей части территории. Возникает вопрос… Здесь не может не быть дичи, но насколько часто они охотятся для пропитания? А охотятся ли вообще? Может им хватает припасов, какие доставляет верхушка? Возможность попасть, к существующему, или нет, отряду, агрессивно настроенных охотников — перспектива не очень. Какой же это гемор…
Напасть гоблинов — остро и беспощадно касается всех нас, но нельзя забивать голову, одними лишь бедами. Думаю, оттого, что мы немного отдохнём, мирового коллапса не случиться, осталось только определиться с местом, и оно должно быть подальше от скоплений врагов…
Мы плавно свернули в чащу, отдаляясь от тракта, если его можно так назвать, в подобных условиях. Из-за присутствия некой вероятности, нарваться на прочёсывающий лес патруль — приходилось двигаться крайне медленно. Возможно, мы действовали чересчур осмотрительно, но лучше перебдеть, чем… В общем, да. А ведь не исключено, что мы наивны и наоборот, не уделяем должного внимания. Нельзя считать врага дураком, даже если на первый взгляд, он кажется некомпетентным. Гоблины уже доказали, что могут насолить не по-детски. Результатом такого осознания действительности, стал полный крах нашей подрывной деятельности, направленной в сторону прорабов. Благо, уже бывших. Тем не менее, много погибших, а к этому, свобода — понятие многогранное и шаткое, её наличие, вполне реально исправить.