— Что? Я угадал? — Оживился он.
— Заканчивай уже, старик. — Сострил я. Всё-таки, разница между нами десяток лет — как минимум. — Подумай лучше о том, чего добился ты, раз находишь времени шутить над таким сопляком, как я. — Это был добивающий. Наглая улыбка превратилась в неловкую, а после, он и вовсе осунулся, испарившись в толпе.
— То-то же. — Буркнул довольный я. Те, кто слышали наш диалог, тоже негромко расхохотались. Да, иногда надо просто не унывать, ни смотря ни на что, чтобы остаться в здравом рассудке. Хорошо, что Элли не слышала. Наврядьли ей бы понравилось, что тут уже сватать кого попало начали…
— Вильям, ходи сюда. — Позвал меня Фласко. Ну я и подошёл.
— Что там? — Спросил я.
— А вон, его послушай. — Он кивнул в сторону Ирама.
— Ну так? — Продолжил я.
— Видишь, там наверху, есть пещера?
Я присмотрелся куда он указывал. Навес, скалы, сталактиты, снова скалы и, пещера.
— Вижу, и что?
— Пока ты отсутствовал… — Он сделал сомнительную паузу. — Мы с Фласко нашли один подъём, который, если прикинуть, может вывести нас прямо к ней. Я предлагаю подняться выше. Чует моё сердце, не стоит нам и дальше крутиться прямо под носом у гоблинов, а там, может быть один из выходов.
— Справедливо. Ладно, раз ты так говоришь, считаю, что во всяком случае, нам стоит проверить её. Если ты прав, то вероятно, от рук гоблинов мы в ближайшее время не погибнем. И да, Фласко, прекрати ржать. — Я повернулся к нему.
— Прости, прости, Ирам просто так забавно говорил!
— Я тоже делом был занят. — Пожал я плечами.
— Что ты? Мы и не сомневались! — Он широко улыбнулся, а варвар, предпочёл удалиться от нас и постоять спиной в стороне.
— Ещё один. — Устало прокомментировал я. — Завидуйте молча. — Не стал я спорить с ними, но перешёл в контратаку. Глупо напрасно спорить, лучше утереть нос и остаться впереди. Интересно, может в эту комедию завлечь и саму Элли? Так сказать, для полного цирка.
— Народ! Все собирайтесь! — Крикнул Фласко, после того, как прошла его минута смеха. — Скоро уже снова отправимся в путь!
Часть III Глава 22 «На вершине»
— Аккуратно… Аккуратно! — Проговаривал я себе под нос, медленно ступая, по не самому широкому в моей жизни — выступу. Где-то в три небольших шага, прямо над пропастью… Развернуться можно, да и спешить некуда, я был замыкающим. Все уже перебрались на другую сторону и ждут одного меня. Решил идти последним, чтобы прикрыть слабеньких, Ирам, в свою очередь, пошёл самым первым и встречал остальных уже там. Не то, чтобы, я боялся… Но мой опыт переходов по мостам, навесным наростам и прочему подобному, имел я, пусть и не совсем богатый, но весьма плачевный. Вот и решил тянуть до последнего, придумав неплохое оправдание. Тем не менее, в этот раз — обошлось. Я перебрался на другую сторону, без приключений, всё ещё стою на своих двоих.
— Итак, теперь нам надо пойти вон туда… — Ирам указал пальцем в один из проходов, который мы выбрали по пути сюда. Всеми любимая считалочка, авось — тут не являлись хорошим выбором.
Устало потянул спину и плечи. Всего прошёл час, с начала нашего выхода, а я уже изрядно задолбался… Но это всё мелочи, меня больше заботит шумный ветер, которого, я, очень давно не слышал.
— Отдохнули? Прекрасно, а теперь вперёд! — Сказал я и отправился в темень — первым. Чем ближе к вершине, а мы — по-любому ближе, тем меньше вездесущих лиан и мха, с полезной функцией "подсветкой". Прощупывая себе дорогу копьём, да и из-за босых ног, легко понять, я иду по камню и… Ай! Млин… Всякому мелкому мусору…
— Вильям? Ты там в порядке? — Спросил Фласко.
Видать, довольно громко, я испытываю неприятные ощущения. — В порядке, тут просто много мелкого мусора, идите аккуратнее… — Не смотря на мой спокойный тон, эхо тут присутствовало — сильное. — Давайте, не отставайте…
Итак, идём дальше. Стук, камень, шаг вперёд, стук, камень, шаг вперёд, до самого конца… Кажется, сквозь щели, просачивается свет? Если нет, то у меня глюки. Присмотрелся. Да нет, не похоже, чтобы это были глюки, да и свет не зелёный… Ирам и Фласко, когда пытались определиться с дорогой, ненароком, выбрали самый лучший вариант?
— Поторопитесь, мы близко!
Я немного подождал, когда до меня дойдут остальные, а затем, вновь пошёл прямо. Упёрся в стену, слева, на ощупь, понял, что тоже не пройти, но справа — можно… Правда, тут, достаточно резкий подъём, я заработал небольшую мозоль на пальцах ног, но всё может окупиться.
— Поторопитесь! — Уже более доброжелательно, окликнул я отстающих. Так, тут надо немного пролезть, дальше сюда…
Волнение бьёт ключом. Тут мало места, особо не развернуться, но некритично. Шли дальше. Плохое настроение сменилось позитивным настроем, с каждым шагом, я видел только больше дневного света, так что теснота — лишь временные трудности.
Последние сомнения развеялись, когда мы, наконец-то вышли. Наружу.
★★★
— Мне это снится?… — Прокомментировала Элли, любуясь красивой картиной. Словно стоковые фоны для рабочего стола ПК. Кхм… Мои домыслы оказались верными, выбраться — выбрались, но не окончательно, как хотелось бы. Лабиринт — не слишком смахивает на рукотворное сооружение, и его вершина — далеко не плоская крыша. Мы оказались в ровной низине, находящейся между двумя горами. Если говорить точно, мы НАД лабиринтом.
— Так! Поспокойнее… Не время радоваться. Всё ещё только впереди. — Спустил я всех радующихся, вниз, на нашу грешную землю.
— Ты хочешь сказать, что… — Спросил Фалькор.
— Да, лабиринт был опасен, но тем не менее, нас не сильно касались погодные условия внешнего мира, а также, мы имели доступ к еде и воде. В месте, куда мы попали, нам нечего неизвестно, попробуй отыщи даже простую воду…
— А ещё, — Подключился к разговору Ирам. — Главной проблемой для нас, были гоблины, кобольды и редкие опасные звери, хотя, очень опасные существа, как правило, не выходят на верхние уровни лабиринта… Можно сказать, что нам — просто не повезло.
— В общем, одной заботой меньше, но вот блюдце с новыми проблемами. — Коротко и понятно, подвёл я итог.
— Не каждый день, полюбуешься видами с вершины, да? — Пошутил Фласко, немного расслабив нависшую атмосферу.
— Разумеется. Кстати, кто-нибудь, может сказать, примерно, на какой мы высоте от земли?
— С чего вдруг, такой вопрос? Откуда нам знать? — Вмешался Ривер.
— Да так… Обычно, чем выше, тем холоднее, верно?
— Да, пожалуй… Может, мы просто не так высоко для этого? — Хмыкнул уже Дорин, явно задумавшись над этим вопросом. — Впрочем ладно, оставим эти думы на потом, они сейчас нечего не решат. Обсудим план действий?
И он действительно прав, с высотой — разберёмся позже, во всяком случае, надо определиться, куда нам идти.
Ни смотря на мою серьёзную рожу, я тут не помощник, придётся просто понадеяться на головы остальных.
— Есть идеи? — Озвучил я общий вопрос.
— Вспомнил! — Вмешался Тимиус, глядя вверх, он указал на солнце.
— Что именно вспомнил? — Проследил я за его жестом. Хочешь сказать, что знаешь, куда нам идти?
— Да, если так можно сказать. Отец мой, всегда говорил, что солнце, восходит в той же стороне материка, где расположена империя!
— Напомни, нам всем, а то ты не просвещал нас, кем приходиться твой отец, что нам стоит последовать его мудрости?
— Член торговой ассоциации империи…
— Познавательно. — Констатировал я. — Тогда это успокаивает. — Облегчённо выдохнув, мой взгляд, вновь устремился к солнцу. Правда долго так не продлилось, глаза не совсем рады подобного рода действиям… Но да ладно, главное, кому как не морскому магнату, уметь ориентироваться? Жаль только, пятью минутами, направление этого яркого пятна в небе, не выяснить.