— Так или иначе, стоять и пялиться на слепящий глаза шар в небе — не выход. Надо осмотреться по местности. Аккуратнее, а то ещё свалитесь к чертям… — Посмотрел я вслед Рону, который стал карабкаться вверх по склону горы, из-под которой, тянулся наш, полуразрушенный лаз в лабиринт.
Вылезли где-то на куличиках у всем известного морщинистого дядьки, так что… Выйти по готову маршруту, в определённо безопасное место, у нас нет возможности, придётся пробираться как есть. А у нас нечего такого, в общем-то и "нема". Хотя, спорить с Элли, что здесь красивые виды, бессмысленно, согласен, но какая это красота? Как у океана? Надеюсь, нет.
★★★
В данный момент, я наблюдал бескрайние горные массивы и ущелье, далеко впереди, с высоты отвесной скалы, на которую взобрался после того, как мы все разбились на пары, с целью смотреться. Идти со мной вызвалась Элли, ну, я и не был против. Всего нас — нечётное количество, оттого и имел место быть, девятнадцатый и крайний. В общем-то, так было формально. Ривер, Арья и Флер, всё время держались вместе. Прям как семья.
— Вильям! Ну что там? — Крикнула Элли, находясь внизу. Около тех камней, с чьей помощью я и оказался наверху. Вдвоём тут делать нечего, мало места, а осмотреться под силу и одному. Ну, на счёт того, что я видел… Горы, небольшие равнины, скалы, сталактиты и прочая каменная "утварь" природы. Что до живности, в этом плане — пока тихо. Не считая мелких насекомых и пресмыкающихся, таких полно везде, это очевидно, так что их в учёт не берём. Но безопасностью, увы, тоже не пахнет. Пора спускаться.
Уже внизу, первое что я сказал, было:
— Вдали виден каньон, иначе его назвать нельзя.
— Ясн-о-о… — Устало протянула она.
— Да, я тебя полностью понимаю, но теперь нам ещё надо залезть вон туда. — Указал я на сомнительную расщелину. Впрочем, как нам? Мне — надо будет лезть. Далеко не факт, что смогу пролезть, на расстоянии, она не кажется столь широкой, впрочем, мне надо лишь удостовериться в этом, как и в том, что рядом с нами нет опасности.
И я убедился. Мне там — действительно не протиснуться. А ещё, темень не дала мне осмотреть, но раз нечего оттуда не вылезло, значит, там и никого нет, верно? Надеюсь, что я не ошибаюсь. Немного времени понадобилось на спуск.
— Ну и как? Там было что-то?
— Пещера — как пещера. Темно, так просто не разглядеть. Пошли обратно, я устал царапаться об острые камни…
Шутку она не оценила. По крайней мере, её вид говорил об этом. Но само предложение, она приняла с энтузиазмом. Бедняга, устала наверное, не то что я — лодырь.
Назад мы отправились тем же ходом, каким шли сюда, ранее. Проблема, тут полно непонятных впадин в породе, которые, усеяны беспорядочно. И происхождение подобных дыр, естественным не назвать, кто-то да постарался… Вопрос, кто именно, и с какой целью? Одно я проверил, я, или Элли, без проблем можем залезть и вылезти оттуда.
— Ты чего хмуришься? — Спросила Элли, мельком взглянув в мою сторону.
А я и не сразу понял, что паранойя, шалит не только в голове, но и отражается внешне…
— Да так, — Пожал я плечами. — Тебе не кажется странным, такое огромное количество впадин, валунов, гальки и прочего?
— Ну… Мы же в горах, правильно? Разве здесь, большое количество камня — не норма?
— Я не это имел ввиду… Впрочем, ладно, неважно.
— Хорошо?
Я кивнул, подтверждая, что так будет лучше. Отчасти, она права, может я раздуваю проблему из нечего. Много ли раз, мне доводилось быть в горах? Это, считай, первый, буквально. Может от этого и волнение. Привыкну и дело с концом. Отмахнувшись от плохих мыслей, остаток пути мы прошли молча и без происшествий.
Пришли мы не первыми, но и не самыми последними. Иначе говоря, нас ждали. Кого-то не хватает… Да, Зака и Вика
— Ещё одни опаздуны. — Такими словами, нас встретил Ривер. Он, как всегда, бодр развесить язык.
— А кто ещё опоздал? — Спросил я.
— Ирам с Анакином и Фласко с Лорсом, пришли незадолго до тебя. А вот Зак и Вик, что-то задерживаются.
— Я заметил… Может кто-то видел их?
— Нет.
— Не…
— Я не видел.
Ожидаемо. Ладно, теперь уже, подождать — время найдётся.
— Народ, — Начал было Ривер. — мне одному, кажется, что солнце, ушло чуть вправо?
Я взглянул и согласился. Память у меня не фотографическая, но солнце, действительно сместилось в сторону.
— Кажется, мы теперь знаем, куда надо идти. — Ирам смотрел в ту сторону, куда ушло солнце. А оттуда пришли мы с Элли, а к тому же, примерно в той стороне и находится каньон. Как ни странно, но это дало ожидаемо. Придётся идти через него.
— Да где же они ошиваются… — Не унимался охотник.
Его негодование вслух, мы поддержали безмолвным согласием.
Но, прям очень долго, их ждать не пришлось. Что с ними? Они бежали?
— Что произошло? — Подскочил к ним Фласко.
— Насекомые! — Переводя дыхание, доложил Вик.
— Насколько крупные? Мы с одним хоть, сумеем справиться? — Задал я главный вопрос.
— Если говорить о тех, каких мы видели, то и с одним будут проблемы, они размером как несколько Ирамов и уровни, соответственно, в два раза больше…
— Ещё одна проблема, — Это был уже Зак. — мало того, что их там, было много, так ещё, они, кажется, дрались между собой. После, часть скалы отвалилось и накрыло большинство. Некоторые живы, оттого и опасны. Нам надо срочно уходить в противоположном направлении.
— Но как вам удалось выбраться? — Спросил Фласко.
— Норы. В том направлении, они были повсюду, мы нырнули и переждали там.
— Погоди… — Его перебил Ривер. — Ты сказал, норы, правильно?
— Да. Все эти впадины — норы. Нам попалась та, в которой была кладка яиц.
— Вот же дрянь… — Пробормотал я себе под нос. — Это ж, получается, мы с Элли, по доброй воле, лезли внутрь? Я взглянул на неё и так получилось, что мы встретились взглядами. Хорошего в этом мало, нельзя отрицать, что мы могли попасть к кладке яиц, а там могло пожаловать насекомое, которое взращивает своё потомство… Одно успокаивает, не единой кладки, мы так и не обнаружили.
— Мы уже отправляемся, извиняйте, парни, но времени на отдых нет. Идём к каньону. — Оповестил я о планах.
— Каньон? — Переспросил Зак.
— Да. Типичный каньон.
— А обходного пути не было? — Задал он ещё один вопрос.
— Если говорить начистоту, он должен быть в любом случае, но я таковых не нашёл, поиски и передвижение, может занять много времени. — Я вздохнул, набирая в лёгкие побольше кислорода. — Мы столько не протянем.
— И что нам тогда делать? — Спросила Аквила.
— Напролом, или обратно в подземелье… Тут два варианта.
— Я туда больше не вернусь! — Возразил Ривер. И кто бы, и что, сейчас ни сказал, я с ним согласен.
— Но и здесь, бесконечно бегать — вариант не лучше. — Возмутился Фласко. Ожидаемо, он оценивает перспективы.
— В лабиринте легко сбиться с направлением, а тут, у нас, есть какой-никакой ориентир. — Сделал я попытку убедить всех, что надо просто быть осторожнее, тогда всё должно получиться. И как ни странно… В пылу спора, мне это удалось.
★★★
Все принимали решение, методом голосования, пришли к выводу, идти по поверхности и дальше. Скорость перемещения уменьшится из-за новой напасти, в виде насекомых, только побольше. Какое своевременное открытие…
Мы отправились к каньону, даже не оставляя время на передышку. События нас подгоняют, придётся идти по их капризам.
Прошли очередную скалу и место, усыпанное норами. Немного осталось до того места, где я высмотрел наш нынешний маршрут. Так как времени и тем для разговоров не было, все двигались относительно молча, не считая просьбы, насущные вопросы и всё в таком ключе.
Если на вершине, каньон казался близким, то на деле, он был дальше, чем я предполагал, дошли к нему, только ближе и вечеру. Уже довелось и самим, в реальном времени, насладиться резко появившимися насекомыми, высоко летающими над головой. Ну, благо, это были явно не те, о которых говорили Зак с Виком. А ещё, это не рой и даже, не крупное семейство. В общем, нам сильно сопутствует удача, других слов я не подберу. Долго ли мы сможем рассчитывать на эту непостоянную благосклонность?