Обогнув южную оконечность массива, вражеские воины принялись рассматривать при свете луны многочисленные расселины и трещины, прорезавшие базальтовый кряж. Однако им удалось обнаружить лишь узкие щели, неглубокие складки да несколько углублений под нависающими скалами. Каменный коридор, по которому Зур спасался когда-то от чёрного льва, привлёк на некоторое время их внимание. Миновав его, люди огня очутились перед широким, тёмным входом… Сильный запах хищного зверя ударил им в ноздри.
Воины поняли, что какой-то крупный хищник находится неподалёку, и остановились.
Тем временем их собственные испарения проникли в пещеру. Огромная фигура льва появилась у входа, громовое рычание потрясло воздух, и люди огня, объятые ужасом, убежали без оглядки, узнав в хозяине пещеры самого грозного из существовавших в те времена хищников.
После этого случая вражеский вождь окончательно уверился, что пещера, где скрывались беглецы, не имела иного выхода, кроме того, который стерегли его воины. Если у вождя и оставались какие-нибудь сомнения на этот счёт, то в последующие дни они рассеялись без остатка. Ун и женщины всё время показывались на площадке перед входом в пещеру. Значит, бегство из неё было невозможно. Людям огня следовало лишь запастись терпением, стеречь и ждать.
Выздоровление Уна шло успешно. Лихорадка прошла, раны стали затягиваться. Зур продолжал снабжать осаждённых водой и мясом. Он приучал пещерного льва следовать за собой, и могучий зверь с каждым днём всё охотнее подчинялся человеку. Зур угадывал все побуждения хищника, предвидел, смотря по обстоятельствам, его поступки. Он так верно подмечал смену настроений зверя и так ловко применялся к ним, что лев в конце концов привязался к человеку-без-плеч крепче, чем к животному одной с ним породы.
На восьмую ночь Ун, спустившись вниз, чтобы взять приготовленную Зуром воду и пищу, сказал ему:
– Рана закрылась. Теперь сын Быка снова может сражаться. Завтра ночью Зур приведёт пещерного льва по ту сторону скал…
Помолчав немного, человек-без-плеч ответил:
– Сегодня утром Зур заметил, что один камень в щели шатается. Если мы сумеем оторвать его, отверстие станет достаточно широким, чтобы пропустить человека, но слишком узким для пещерного льва.
Он положил руку на самый нижний выступ базальта и стал потихоньку расшатывать его. Ун принялся помогать ему. Мускулистые руки сына Быка скоро заставили камень сдвинуться. Тогда уламр изо всех сил потянул камень к себе, в то время как Зур толкал его обеими руками. Наконец кусок базальта отломился, за ним – ещё два. Уламр отбросил их в сторону и, распластавшись, прополз через узкое отверстие в логовище.
Лев, обеспокоенный всей этой вознёй, бросил добычу и вскочил на ноги с угрожающим видом. Но ласковое прикосновение руки Зура тотчас же успокоило зверя, и он принялся дружески обнюхивать уламра.
– Мы можем застигнуть людей огня врасплох! – радостно воскликнул Ун.
Зур повёл друга к выходу из логовища, показал ему десяток дротиков, которые он выточил за долгие часы одиночества, и сказал:
– Мы будем сражаться на расстоянии.
На следующий день Ун и Зур изготовили ещё несколько дротиков, и количество их возросло до четырнадцати. Когда же наступил вечер, уламр предупредил Ушр и её подруг:
– Этой ночью Ун и Зур будут сражаться с людьми огня. Пусть женщины держатся наготове…
Ушр слушала с изумлением:
– Как же Ун и Зур соединятся?
Уламр рассмеялся:
– Мы расширили проход между двумя пещерами… Ун и Зур выйдут по ту сторону скал и нападут на людей-дхолей вместе со своим союзником.
– Разве у сына Быка и сына Земли есть союзник?
– Ун и Зур заключили союз с пещерным львом.
Ушр слушала, поражённая. Но ум её был прост, и женщина не стала утруждать себя долгими размышлениями. Доверие, которое она питала к огромному уламру, превозмогло даже любопытство.
Ун продолжал:
– Женщины не должны спускаться на равнину до того, как Ун подаст сигнал! Иначе пещерный лев растерзает их!
Джейя, восхищённая больше других, не сводила с уламра блестящих от восторга и любопытства глаз.
– А лев не может пройти из нижней пещеры в верхнюю? – спросила она.
– Нет, проход слишком узок для него!