глава 11
Затушив окурок о подоконник, следом туда же положила бесполезную теперь кисточку. И только сейчас я заметила перепуганного Дара, стоящего чуть поодаль с кошкой на руках. У его ног лежало две сумки.
Николас снова создал портал, который вёл в лес. Мы гуськом переместились в лоно природы и лишь когда магия, перенесшая нас, рассеялась, я обернулась к смотрителю.
- Требую объяснений! Немедленно! - меня буквально распирало наорать на мужчину и отвесить ему тумаков, но этим делу не поможешь. Вот узнаю, что к чему, тогда можно и побуянить.
- Это сделал я, - поморщившись в предчувствии сложного разговора, начал Ник, - именно я разместил артефакты в башнях.
От услышанного у меня перехватило дыхание. Боже правый, да кто он вообще такой? Я снова потянулась к карману, но сигарет там увы, не оказалось.
- Эти башни собирают с нас прану(жизненную энергию), а не регулируют климат! - начал заходить с козырей смотритель, пытаясь объяснить свой поступок, испортивший жизни нам троим. Четверым, если брать в расчёт кошку, но она как раз таки меньше всех возражала, удобно устроившись у Дариела на руках. Вот бы мне такой пофигизм.
- Большей чуши в жизни не слышала, - припечатала я.
Только подумать, провела с этим человеком два с половиной месяца и не поняла, что у него крыша набекрень. А может он работает на Шуир (государство на восточном континенте)? Они давно на нас зуб точат.
-Сначала я тоже не поверил и никогда бы не узнал о правде, если бы не случайность. - пытался убедить меня Ник. - Магистр Райд, допрашивавший нас - мой отец. Шестнадцать лет назад он забрал меня из приюта, куда я попал после смерти матери. Даже тогда он официально не признал меня своим сыном и наследником, но увидев во мне хорошие задатки к магии, решил вырастить как своего ученика и преемника. Благодаря этому я тогда жил в его доме и однажды вечером случайно подслушал разговор с кем-то из спецотдела. Глэдис, у нас всех крадут жизнь ради императора. Каждый человек на континенте не доживает несколько лет, чтобы один единственный жил столько, сколько пожелает!
Чем больше Ник рассказывал мне о произошедшем, тем сильнее создавалось впечатление, что он ненормальный, о чем я ему и сказала прямо.
- Да ты спятил! Ты ведь мог угробить целый континент! Мало ли о чем был тот разговор! К тому же один из кристаллов лопнул и разразилась буря, это ли не опровержение твоей теории заговора?
Несмотря на то, с каким жаром я говорила, червячок сомнения всё же грыз меня изнутри, пожирая уверенность в знакомой с детства истине. А что, если он прав и нас используют?
- Гледис, успокойся, - примирительно поднял он вверх ладони. - Я ещё не выжил из ума и не предавал родину. Дай мне спокойно договорить.
Слово спокойно было временно вычеркнуто из моего лексикона. Хотелось отломить веточку от ближайшего дерева и закурить хотя бы её.
- Я ведь поначалу тоже сомневался. Но все годы, что работаю смотрителем, искал подтверждение или опровержение услышанному. И как видишь, нашёл. А буря — это следствие высвобождения колоссального количества накопленной энергии из сломанного по ошибке кристалла.
- Ник, - осторожно начала я, - мне кажется ты несколько преувеличиваешь. Почему же за два века никто не разоблачил императора?
Смотритель прошёлся взад-вперёд по поляне, успокаивая нервы.
- Как много ты сама знаешь о башнях? А императора хоть раз видела? Даже смотрители весьма ограниченны в знаниях! - продолжил наседать мужчина. - Нас учат лишь замене кристаллов и простому обслуживанию конструкции. А при серьёзной поломке следует немедленно делать запрос в гильдию. Приезжает человек из спецотдела и занимается починкой.
Я присела на поваленное дерево и обхватила голову руками. Если бы дело касалось обычных башен, нас бы поймали и судили, а не пытались убить. Чем дольше я над этим думала, тем больше подобных нестыковок находила. Вот же проклятье! Да чтоб их орки драли.
- Почему ты раньше не рассказал? Я бы хоть подготовилась к побегу, как и вы! Не покупала бы этот проклятый дом!
- А ты бы мне поверила? - тихо спросил он. -Даже сейчас тебе сложно принять правду. Я не планировал кого-то привлекать к этому, но шип сработал некорректно и кристалл лопнул. Мне пришлось позвать тебя на помощь.
- И что нам теперь делать? - уточнила я, пытаясь абстрагироваться от желания придушить Ника.
Он узнал правду и не побоялся что-то предпринять, а вот я, наверное, просто закрыла бы на это глаза. Мне и сейчас хотелось дальше жить своей маленькой жизнью. Но увы.
- Я оставлю вас с Даром у старой знакомой, это самое безопасное место, никто не знает, что мы когда-то общались. Дорога в города и крупные села нам закрыта, но можно пробираться лесом и маленькими деревушками. На это уйдёт где-то около недели, если использовать порталы.
Сколько? Целая неделя по буреломам и едва подсохшей после зимы дороге?
- А как же ты? - чуть придя в себя, спросила я.
- Я не смог довести дело до конца. Но останавливаться глупо. Поэтому отправлюсь исследовать руины башни, которая когда-то послужила прототипом для наших. Осмотрю её и возможно пойму, что именно я упустил, создавая шип.
Спаситель, блин. Можно было до бесконечности причитать о своей тяжёлой судьбинушке, сдаться властям или сдать друга, оказавшегося преступником. Но я лишь подхватила одну из сумок, мрачно буркнув:
- Пошли.