Поразмыслив над этим как следует и обговорив детали, мы все пришли ко мнению, что это будет самым верным решением. За исключением того, что в город отправлюсь я. В первую очередь особый отдел искал Ника, и если в захудалых деревнях путник в лице мужчины не вызывал лишних вопросов и подозрений, то с городом было всё в точности да наоборот. Шустрая девица легче затеряется в толпе, особенно если учитывать, что её наглая физиономия не смотрит с каждого столба позора с надписью, "их разыскивают власти". Что ж, так тому и быть. Есть план, есть согласованность, достигнутая долгими спорами и дискуссиями, но судьба решила разыграть карты чуть иначе. Этим же вечером я провалилась в яму, оказавшуюся гнездовьем даахганов. Всего лишь наступила на небольшую кучку подпревшей за зиму прошлогодней листвы и рухнула глубоко вниз, не успев ничего сообразить. Я с ветерком прокатилась по пологому скользкому от слизи тоннелю и вывалилась в довольно большой пещере, к которой со всех сторон вели тоннели подобных ловушек. На стенах пещеры рос слабо фосфоресцирующий мох, света от которого вполне хватало, чтобы понять, что я лежу на полуобглоданной и местами подгнившей куче трупов людей и животных. О всевышний...
Глава 19
Стараясь не шуметь и не заблевать всю пещеру из-за вони и паршивости моего положения, я встала на расползающейся куче гниющего мяса. Попыталась залезть обратно в лаз, из которого и вывалилась. Бесполезно, он слишком скользкий. Заморозить его полностью я тоже не смогу. Боги, какая же мерзость, ну и вонь. Думай Глэдис, думай! Левитация? Она давалась мне с трудом, но попробовать стоит, я ведь не столько лететь должна, сколько скользить по тоннелю. Сказано-сделано и кому какое дело, что из-за приступов тошноты я два раза прерывалась посреди заклинания. Ну ничего, дочитала и успешно активировала.
Поначалу всё шло очень даже неплохо, и медленно, но верно я двигалась к выходу, пока меня не сшиб мчащийся вниз на полном ходу Ник. Мы прокатились с ветерком и со свистом вылетели обратно в кучу гниющей плоти. Да чтоб вас всех огр задрал! Я сбросила с себя чью-то полуразложившуюся руку и шарахнулась в сторону. Нервы у меня, конечно, крепкие, но не железные. Сдавшись, мой желудок вывернул наружу обед. Ну и ладно, всё равно он не вкусный был. Видя такую дивную картину, Ник почти сразу же поддержал меня как истинный джентльмен. Проблевавшись по разным углам комнаты, мы отошли на самый чистый участок пола, чтобы решить маааленькую проблему.
- За каким чёртом ты следом прыгнул? - возмутилась я, но как можно тише. Мы и так наделали здесь шума. - Лучше скинул бы мне веревку!
- Как я и сам не догадался! - не остался в долгу смотритель, щедро сдабривая сарказмом свою речь. - Во-первых я не знал в каком ты состоянии и жива ли вообще. А во-вторых, я и спускался по верёвке, но она слишком короткая, даже на середину лаза не хватило.
Ты смотри, на всё-то у него есть ответ.
- Ладно, успокоимся и соберемся с мыслями. Нас пока не сожрали, а это уже неплохо, но в любой момент везение может кончиться, - начала я рассуждать вслух. - Это явно гнездо даахганов, а они у нас кто? Сверчки-переростки, любящие вкусно и плотно покушать. Кто ж не любит. - на этой, фразе меня передёрнуло. - Они плохо переносят огонь и... О боги, это ведь ребенок лежит там...
Совсем рядом с нами бледный свет мха услужливо обрисовывал силуэт крохи лет пяти. У него были обглоданы руки и грудина. Похоже он тут не так давно, может пару дней всего. А если бы мы пришли раньше, то спасли бы его?
Ник повернул к себе мою голову так резко, что я побоялась, он оторвёт её.
- Смотри на меня Гледис, они все давно мертвы. И нам самим нужно как-то выбраться отсюда, - мужчина говорил медленно, не отпуская меня. - Мелисса сказала, что чует вход к западу от этого лаза, значит у нас есть шанс.
Молодые особи даахганов рыли узкие лазы-ловушки, а вот взрослые пользовались входом побольше, помечая его, чтобы отпугивать хищников.
- Можно попробовать левитацию, я пыталась...
- Нет, слишком далеко. В лучшем случае доберемся до середины. Как у тебя с огненной магией?
Я закусила губу, пытаясь собраться с мыслями.
- Четвёрка с натяжкой. Но печать огня выходит неплохо. Я как-то больше с ветром дружу.
- Так даже лучше, - тут же смотритель вывернул предполагаемую слабость в нашу пользу. - Бей в голову клинком ветра, это будет лучше бестолкового пожарища, которое сразу нас выдаст. Огонь используем только для отступления если не будет другого варианта. Согласна?
Дождавшись моего невыразительного кивка, Ник взял меня за руку и повёл к проходу, что был чуть левее от нас. Смотритель часто прислушивался ко мне, уступал, терпел мои взбалмошные замашки и всегда был островком спокойствия. Тем удивительнее казались вот такие моменты, когда мне пережимало горло от страха, он раз за разом был непоколебим, решая очередную проблему. Я сжала крепче его руку, успокаиваясь. Мне нужна холодная голова, чтобы не наделать ошибок, которые могут стоить нам жизней.