На правах дамы, я первой пошла к ручью, что змеился за рясными кустами жимолости позади нашей стоянки. Пусть он и совсем небольшой, но вполне сойдёт, чтобы набрать воды в котелок и хоть немного обмыться. Отсюда мне было хорошо слышно, как переговаривается Ник с Мелиссой и это успокаивало. После пережитого совсем не хотелось оставаться одной.
Неоправданно щедро расходуя мыло, я терла кожу до красноты, смывала ледяной водой и вновь намыливала. Кажется, эта вонь намертво впиталась в кожу и волосы. Не знаю, сколько бы еще я мылась, если бы не необходимость поторапливаться и уступить место у ручья смотрителю. Вконец выбившись из сил и продрогнув, я надела относительно чистую одежду и наспех простирнула грязную, что всё это время лежала в ручье, придавленная камнями.
Глава 22
Дрожа, я подошла к костру, дав теперь Нику возможность привести себя в порядок. И так пока плескалась в своё удовольствие, он успел разжечь костёр и закинуть в котелок продукты на очередное варево. Вне похода мужчина готовил отлично, но тут не особенно пошикуешь.
- Я уж боялась ты там утонула, - завидевшая меня кошка, оторвалась от вылизывания лап. Какая честь.
Мне совсем не хотелось препираться, поэтому пропустив мимо ушей замечание, я озябшими пальцами кое-как развесила свои вещи на рогатинах возле костра. Присев на бревно, сняла с головы полотенце, давая волосам просохнуть у огня. Теперь можно и отдохнуть.
Порывшись в своей сумке, я достала примятую пачку сигарет, которые берегла на особый случай. Что ж, с чистой совестью могу сказать - он настал. С наслаждением затянулась. Ох, как мне этого не хватало.
- У тебя всë ещё оставались сигареты? - удивлённо спросил подошедший Ник.
- Да, позаимствовала у незадачливого шпиона, - хмыкнула я, - как же там его звали.
- Ройс, - подсказал друг, раскидывающий мокрую одежду по веткам.
Закончив, он присел рядом и протянул руки к костру. С волос смотрителя капала вода, пропитывая рубашку на плечах. Видя такое безобразие, я закинула ему на голову своё полотенце.
- Вытри хорошенько, ещё простудишься.
Мужчина вяло повел махровой и без того влажной тканью по волосам, а я ещё раз затянувшись, спросила:
- Всерьёз думаешь нанять его? Какой-то он странный.
- Не страннее нас с тобой, - усмехнулся смотритель, так и сидящий с полотенцем на голове. Похоже не я одна катастрофически устала за сегодня. - Он явно хорош в своём деле, да и в город не придётся заходить.
Вполне резонно, тут и не поспоришь. Мужик он явно умелый и ловкий, но было в нем что-то настораживающее. Впрочем, пусть для начала вернётся из гнезда даахганов, а там посмотрим. Если вернётся. Жуков скорее всего не осталось, а вот заплутать в тоннелях дело плевое.
Явно почуяв моё настроение, охотник решил не медлить и заявился к нашей стоянке. А то глядишь передумаем его нанимать, пока он там работу работает.
- Впустите? - раздался из темноты знакомый голос, заставивший меня едва заметно вздрогнуть.
Ник бросил на гостя "метку"давая тому пройти в купол охранного заклинания. Охотник вошёл в круг света и сбросил лёгкую дорожную сумку возле долговязого старого ясеня напротив нас со смотрителем. Мельком взглянув на лицо наемника, я тут же прикипела к нему взглядом, чуть не выронив сигарету. Да чтоб вас всех орки драли! Мужчина флегматично пошёл к ручью, сделав вид, что не заметил моей реакции. Краем глаза я увидела, как Ник с любопытством смотрит... на меня.
- Какой-то он подозрительно лощеный для охотника, не находишь? - обратилась я к смотрителю шёпотом.
- Лощеный? - встряла в разговор подремывающая прежде кошка. - Глэдис, у тебя глаза на затылке? Таких красавцев ещё поискать! Я б с такой рожей уж точно не по лежбищам чудовищ лазила. Мутный он какой-то.
Полностью поддерживая Мелиссу, я закивала, а вот насмешливо глядящий на нас Ник остался в стороне. Как обычно.
- Это потому, что я полуэльф, - усмехнулся предмет обсуждения, бесшумно появляясь из кустов. - И слух, как вы успели заметить, у меня весьма неплох.
- Мог бы хоть сделать вид, что не слышал, - поморщилась я, выбрасывая окурок в костёр.
- Ах, простите, где мои манеры.
Точеные скулы, изящный прямой нос, светлые волосы, собранные во множество косичек и миндалевидные глаза, отдающие зеленью даже ночью при свете костра. Это был самый красивый мужчина, встреченный мною за всю мою жизнь. И это ещё полуэльф! Какие же тогда чистокровки.
Ник по-хозяйски предложил охотнику каши, а я недобро косилась на мужика. Он неуловимо напоминал мне бывшего жениха, на того, конечно, боги не столь щедро плеснули красотой, но он тоже был весьма хорош собой. Хотелось убраться от полукровки подальше или затушить окурок об эту вопиющую смазливость. Проклятье, не виноват же человек, что родился с таким лицом! Я ещё раз взглянула на мужчину и скривилась как от зубной боли.
- Глэдис, - окликнул меня Ник, протягивая миску с кашей, - тебе тоже следует поесть.
- Что-то не хочется, - опять поморщилась я, сглотнув горькую слюну.
Мне всё ещё мерещился запах гниющего мяса и это отбивало аппетит напрочь.
- Не с ложечки же мне тебя кормить, - выразительно поднял брови смотритель.
Почему бы и нет? Вздохнув от безысходности, я приняла тарелку, но не спешила есть, вяло ковыряя в ней ложкой. Как же надоело это варево, но Ник прав, следует хоть немного поесть. Сегодня был ужасно тяжёлый день, и кто сказал, что завтра будет легче.
Мужчины тихо переговаривались, решая насущный для нас всех вопрос, а я что-то совсем раскисла. Пусть Ник сам договаривается, у меня совсем не осталось на это ни сил, ни желания.
Через силу съев пару ложек каши, я легла спать, отвернувшись от костра. Недолго думая, Мелисса пришла ко мне под одеяло. Обхватив кошку руками, я свернулась клубочком и быстро задремала.