Глава 23
Утро встретило меня затекшей спиной, щебетом какой-то отчаянной пичуги, поджаренным трупом очередной жаждущей нашей плоти гадости и запахом колбасы. Наш новый попутчик решил разделась с нами свои припасы в виде свежего хлеба, сыра и пахнущих на всю округу кровяных колбасок. Увидев такую шикарную снедь мы с Мелиссой едва не прослезились, а Ник сдержанно поблагодарил благодетеля.
К слову, полуэльф в дневном свете оказался еще краше, что вызвало во мне ещё большее отвращение, впрочем несколько умасленное едой.
- О Всеединый, благодарю тебя за столь щедрый подарок твоим жалким слугам, - яростно молилась Мелисса над куском колбасы.
В последние дни мы ели сухари и опостылевшую до колик кашу с вяленым мясом, а потому что-то свежее казалось не иначе как даром небес.
Охотник не слишком удивился говорящей кошке и тактично не стал нас расспрашивать о ней. Мы тоже проявили встречные манеры и чувство такта, не проявив любопытства в отношении его происхождения.
- Слыш, Хиген, - обратилась Мелисса к попутчику, дожевав очередной кусок, - а ты откуда такой остроухий взялся? У нас полуэльфы редкость.
Однажды кто-нибудь не слишком терпеливый подвесит эту проклятую животину на её же непомерно длинном языке. Но видимо это случится не сейчас.
- Я себе родню не выбирал, - хмыкнул мужчина, ничуть не обидевшись. - Для эльфов я грязная полукровка, впрочем, для людей также.
Охотник выразительно покосился на меня, хотя любопытствующим персонажем была кошка. Но его слова достигли каждого из нас. Похоже, вопреки моему мнению парню приходилось не так уж и сладко. Должно быть из-за его непривычно смазливой рожи мало кто воспринимает его всерьёз как рукастого охотника.
- Все мы тут не выбирали, - буркнула я себе под нос, но остроухий явно услышал, ухмыльнувшись.
После завтрака Ник ввёл меня в курс дела и поведал, наконец, о чем это они с Хигеном вчера договорились.
Как оказалось, арбалетчик прекрасно знал себе цену, а также уровень опасности нашего предстоящего пути. Полуэльф запросил восемьдесят золотых, которых у нас не было. Но он же сам предложил выход. Сопроводить его до замка Вивалис и помочь раздобыть там некую неприметную вещицу. Ох и не нравилось мне это. Если бы всё было так просто, то отчего б охотнику самому не сделать дело.
- Какого дьявола? Нам ведь придётся идти практически в обратном направлении, - запротестовала я, услышав потрясающие новости. - Это уже не говоря о том, что дельце явно с душком (кто бы говорил).
- Я не настаиваю, можете просто отдать мне гонорар деньгами или попробуйте найти охотника лучше меня, - предложил Хиген, видя мой паршивый настрой.
Выбор без выбора. Отлично.
Решив вопрос с делами, каждый из нас занялся сборами, а охотник ушёл по своим охотничьим делам. А может и по нужде, кто его знает.
- Замок Вивалис, - муркнула бельсье, прекратив вылизывать лапу, - что-то знакомое. Возможно, я даже бывала там в прошлой жизни.
- Было бы отлично. Потому, что помощь нам явно понадобится, - проворчала я, собирая вещи в сумку.
- Не бурчи, - улыбнулся Ник, подававший мне рубашку, - он хороший парень и что ещё важнее - умелый. Ты и сама видела на что он способен.
- Видела, - ещё мрачнее вздохнула я, нюхнув рубашку. Почти не смердит. Почти.
Хиген вернулся ровнехонько к тому моменту, когда мы свернули лагерь. В руках он нес недвусмысленно пахнущий свёрток, с левой стороны которого выглядывали короткие тёмные локоны. Проклятье, похоже это тот самый ребёнок, обглоданный даахганами.
Я отвернулась, чувствуя, что зря вообще позавтракала.
- Заказчик просил вернуть тело? - спросил смотритель, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.
- Нет, не просил, - лаконично ответил охотник, проходя мимо нас.
Не знаю, что поразило меня больше, сердечность полуэльфа или его умение ориентироваться в запутанных бесконечных тоннелях даахганов.