"Гледис, - строго сведя брови к переносице, произнесла миссис Клем в день моего заселения, - я уповаю на Вашу добропорядочность и надеюсь, что Вы не посмеете устраивать из моей скромной обители гнездо разврата, порока, прелюбодейства и сладострастия". Услышав столько описаний простого в принципе действа, мне дико захотелось устроить у себя в комнате оргию, но было как-то не с кем. Не с соседом же выпивохой, которого последний раз трезвым видели еще в его глубоком детстве. Осторожно шоркая ключом в замочной скважине, я молилась всем подряд богам, чтобы Цербер в лице миссис Клем спал самым крепким из своих снов. Не дыша, я просунула голову в приоткрывшуюся дверь, тут же увидев прикорнувшую на стуле хозяйку. Какого дьявола этой тётке не спится спокойно в кровати? Мысленно пожелав ей обострение остеохондроза, я махнула рукой своим спутникам, чтобы проходили первыми, как и договаривались ранее. Мы шли, едва касаясь пола, но природное чутье, а возможно, попросту просочившийся вместе с нами в коридор холод, разбудили сторожившую у двери женщину.
- Гледис?
Услышав своё имя, я вздрогнула и поблагодарила Крона, бога лепреконов и покровителя всех озорников, за то, что мои спутники успели вовремя вскочить на лестницу. Если миссис Клем их не заметила, то с меня славный кусок пирога в подношение шаловливому божеству.
- Да-да, это я, - обернулась к хозяйке, вымученно улыбаясь. - Работенка попалась не из лёгких, я припозднилась и ужасно устала.
Замершие на лестнице, как перепуганные мыши, Ник с Дариелом, кажется, и не дышали вовсе, боясь выдать себя.
- Знаю я твою работу, - пробрюзжала тетка, с кряхтением поднявшись. - Ходишь где-то посреди ночи, да возвращаешься под утро...
Не услышав о себе ничего нового, я ступила на лестницу, отметив, как женщина пошла на кухню.
Пронесло.
Пока я доставала из шкафа ещё одно одеяло, припасенное мною для особенно холодных зимних ночей, Ник успел заснуть в кресле. Что ж, тем лучше, вопрос о размещении гостей отпал сам собой.
Я поправила сползший с мужчины плед и критически окинула взглядом скрюченную в кресле фигуру. У кого-то завтра будет зверски болеть спина и шея, но что поделаешь, это лучше, чем ночевать на улице. Эх, хоть бы шапку снял! Подтаявший снег превратил её из тёплого головного убора в мокрую вязаную тряпку. Аккуратно сняла её, освободив чуть влажные короткие волосы, и впервые заметила слишком длинные для его грубоватого лица ресницы. И почему какому-то мужику досталась такая красота, а не мне? Не то, чтобы я жаловалась на свою внешность, но какая девушка не мечтает о шикарных ресницах?
С Дариелом мы легли на кровать, разместившись не сказать, что с комфортом, но в тесноте, да не в обиде.
Не помню, когда я в последний раз так крепко спала.
глава 4
Утро встретило каждого из нас ожидаемо затекшими до онемения конечностями и неразгибаемыми от неудобной позы спинами. Мы с Ником то и дело охали, хватаясь за поясницы, а мальчонка резво сделал зарядку и был вполне бодр. Паршивец.
В этот час миссис Клем всегда уходила из дома за покупками и свежей порцией сплетен, так что гости смогли без особого риска посетить уборную и уже собрались покинуть приютивший их дом. Взглянув на поджидающий меня томик "садоводства", я решительно заявила, что пойду с ними. Всё тело болело и слёзно умоляло меня лежать пластом в кровати как минимум неделю, но скука пугала куда больше небольшой прогулки в погожий денёк.
Мы разместились в небольшой уютной харчевне, где я частенько обедала. Горячий сытный завтрак придал сил и приподнял настроение. Даже захотелось жить и творить очередное добро, желательно не безвозмездно.
-Подай запрос в гильдию, пусть они оплатят мои услуги, - подала я Нику идею. - Напиши сумму в десяток золотых, поделим их пополам. Все будут сыты и довольны, как-никак мы спасли город.
-А ты наглая, -хмыкнул смотритель, подметив очевидное.
Ты смотри, какой наблюдательный...
-В нашем мире иначе нельзя, - подтвердила я эту простую истину. - Наглая, упрямая, бесцеремонная, это всё обо мне. Будешь мямлить, и тебя съедят с потрохами, даже костями не подавятся.
Слушая мою тираду, Ник улыбался мягко и даже как-то заботливо, чем вызвал у меня дикое раздражение. Хотелось дать ему в глаз или отдавить ногу, лишь бы он не глядел так, словно видит меня насквозь. Я давно искоренила в себе ту маленькую девочку, плачущую от грубых слов и незаслуженных обид. Никому и никогда не будет по-настоящему дела до твоих чувств, поэтому можешь засунуть их подальше, что я и сделала когда-то.
- Договорились? - уточнила я. - Или ты слишком честный?
Он ответил не сразу, чуть помедлил, раздумывая и совершенно не обращая на наши с Дариелом выжидательные взгляды. А мальчишка то не прочь поживиться.
- По рукам, но ты поможешь нам привести башню в порядок и семь золотых твои.
- Отлично, - мы пожали руки, подкрепляя соглашение.
Заканчивая с завтраком, обсудили предстоящую работу, немного поспорив о том, как лучше размораживать дом.
-Гррра-кхаал, - рявкнули у меня над ухом, заставив в испуге подпрыгнуть половину харчевни со мной в придачу.
Николас заметно напрягся, а Дариел побледнел. В общем-то их реакция была совершенно понятна. Возле меня стоял, раздувая ноздри, огромный огр. В его здоровенных лапищах болтался маленький кулончик на шнурке.
-Привет, Лоргаан, -улыбнулась я огру, говоря не столько для зеленокожего, сколько для своих ошарашенных спутников. -Опять транслитор разрядился?
Пятнадцать минут тишины, в ходе которых я работала, заряжая амулет-переводчик, прошли несколько неловко. Мы вчетвером едва помещались за скромного размера столом, но я намеренно не стала просить Лоргаана подождать в другом месте, откровенно забавляясь вытянутыми физиономиями моих попутчиков.
-Спасибо, Гледис, - пробасил клиент, давая мне за работу пять медяков.
- Мне, конечно, приятно, что ты раз в пару недель обеспечиваешь меня непыльной работенкой, - протянула я задумчиво. -Но тебе определённо следует показать транслитор артефактчику, уж слишком быстро у него заканчивается заряд.
Поблагодарив за заботу, огр ушёл восвояси.
-Несмотря на его угрожающий вид, он отличный парень, - ответила я на незаданный вопрос, который буквально ощущался, кожей. Более опытный смотритель делал вид, что ему это всё не интересно, а ученик еще чуть и лопнет от любопытства. -Живёт с семьёй в деревеньке неподалёку от Миграрса (город, в котором находятся герои). Торгует тут овечьей шерстью по выходным.
-Удивительно, что не человечьей кожей, - тихо пробормотал мальчишка.
Я уж хотела разразиться нравоучительной тирадой на тему обманчивости внешности, но меня опередил Николас.
-Пора возвращаться в башню.
Маг выглядел обеспокоенным, но я не могла понять, что именно его тревожит.