– Да ты меня преследуешь, – весело сказал юноша.
Я покраснела и отвернулась.
– Извини, иногда это происходит случайно. Я вовсе не хотел читать тебя. На вот держи.
Он протянул мне горячую лепëшку, набитую жареными овощами и мясом.
– А что за пëсель?
– Моего дяди, – ответила я, держа лепëшку обеими руками и не поднимая взгляда на друга. – Это нечестно. Ты можешь узнать обо мне всё, что захочешь. А я о тебе нет.
– Не вопрос! Давай играть в «я никогда не», заодно и познакомимся.
– Это как?
– Это когда один говорит, к примеру, я никогда не целовал парней. И ты выпиваешь, а затем ты говоришь, что никогда не целовала девушек, и выпиваю я. Учти, я пью только крепкий чай.
– Мне кажется, в такой игре должен быть алкоголь.
– И кто ж тебе его продаст? Идëм в «Рыбку», алкоголя не обещаю, зато там очень вкусный шоколад или чай. Мне особенно нравится красный.
В маленьком, но уютном заведении мы уселись в полутëмном уголочке, где было мало посетителей. Под потолком раскачивались масляные лампы, а на каждом стульчике лежала мягкая подушечка. Приветливая разносчица подскочила к нам, едва мы успели занять столик. Она выдала каждому по меню и терпеливо ожидала, пока мы сделаем выбор. А как только девушка ушла выполнять заказ, Каиль улыбнулся и наклонился ко мне через стол.
– Поиграем? Или так поспрашиваешь?
– Почему ты поступил в академию?
– Захотел. А ты?
– За компанию.
– Да уж. Но ты осталась, не жалеешь? – он улыбнулся, но заметив перемену в моëм лице вновь посерьëзнел. – Тогда зачем продолжаешь учëбу?
– Я не хочу возвращаться. Это нас с Яной и объединяло. Мы хотели покинуть приют как можно скорее. Нет, там не плохо просто хотелось чего-то нового.
– Ты с ней была близка, да?
– Каиль, об этом ты хотел спросить? Ну же, что с лицом?
– Ты еë… любила?
– Конечно, она мне как сестра!
– Фух, я уже испугался.
– Что?
– Ничего. Стрекоза, будут ещë вопросы?
– Нет, погоди, о чëм ты?
– Ни. О. Чëм, – он улыбнулся.
– Ладненько. У тебя большая семья?
– Есть родители, брат и сестра. Это только те, с кем я живу под одной крышей. Жил. Агата давно съехала, а скоро и Калеб собирался. А что за пëсель у твоего дяди?
– Здоровенный, но он помер давно. Его звали Вихрь, но на самом деле он очень спокойным был и медлительным. Я часто каталась на нëм. Дядя не был против.
– Значит, вы близки? С дядей. Почему же он тебя отдал в приют? Прости, – Каиль отмахнулся. – Конечно, он не мог взять тебя под свою опеку, верно? Работа, разъезды и всë такое, да?
– Нет, – я сжала кружку до боли в кончиках пальцев. – Дядя мог. Мы не близки. Вот с мамой он был близок, так говорят. Хотя если бы это было так, то Лукас знал бы, кто мой отец. Но и он не знает. Дядя меня не любит.
– Почему так думаешь? Может, он просто занятой.
– Нет, Каиль, я знаю. Я убила маму, он никогда этого не простит.
– Прямо так взяла и убила? – недоверчиво спросил друг.
Я поджала губы и закусила изнутри щеку. Каиль выжидал. Я отвернулась. Он выругался и громко окликнул меня по имени.
– Нет, – с хрипотцой выдала я, говорить о маме всегда сложно. – Она умерла в день родов.
– Мне жаль, – мы посидели какое-то время в тишине. – Но так бывает, иногда женщины…
– Нет, Каиль. Еë убили не роды. Я должна была умереть, не мама, – по моим щекам побежали слëзы. – Ей неоткуда было подпитаться, она же лекарь. Понимаешь? Мама вместо водной использовала силу крови, чтобы выжила я. И умерла. Это я виновата.
– Нет, – строго прервал юноша. Он покопался в карманах и бросил на стол деньги. – Знаешь что, пошли на улицу. Я уже наелся.
Каиль потянул меня за собой. Мы бродили по освещëнному фонарями городу и молчали. Когда же на улицах поубавилось гуляк, Каиль всë также молча проводил меня до дома Максимуса. Он стоял в нескольких шагах от порога и смотрел на меня, а развернулся и пошëл к себе лишь после того, как слуга закрыл за мной дверь.
Больше мы с Каилем на каникулах не пересекались, зато в последний день отдыха Алиса вдруг сообщила, что надо ему что-нибудь купить в подарок.
– Ого, живëшь под крышей одного, а подарки собралась другому дарить? – пошутила я.
– Ну надо же, – улыбнулась Алиса. – Именинник как-никак.
– Когда?
И девушка беззаботно назвала мне дату, даже возраст, который Каилю исполнился. А мне от этого стало совсем неловко. Похоже свой день рождения Каиль потратил на попытку поднять настроение мне. Но если у него такая большая семья, почему же он гулял один, а не отмечал вместе с ними?
– Хорошо, я ему тоже куплю что-нибудь, – уверенно сообщила я, готовая к рейду на местные магазины вместе с подругой.