— Мне кажется, и уровень-библиотека, и ментал могут быть доступны любому мыслящему… магу. Мы же не зря сапиенсы, правда?
— Да ну вас! — чаша терпения Антона наконец переполнилась, и он, гордо вскинув голову, отошёл подальше от насмешников, сделав это максимально демонстративно. Алиса проводила юношу понимающим взглядом, и поинтересовалась у Кристиана:
— Мне сейчас идти перед ним извиняться и мириться?
— Не надо извиняться. Он через полчаса уже всё забудет, и скоро снова будет рассказывать, какой он бесстрашный повелитель астрала… — насмешливо ответил белый маг. Алиса вздохнула:
— Нет. Нужно извиниться. Нельзя насмехаться над человеком, пусть даже и по-дружески.
Мужчина пожал плечами:
— Дело твоё. Если считаешь, что так будет правильно…
— Считаю. А то Антон решит, из вредности и чувства противоречия, что ему не нужно расти, как магу. Так и будет до старости в астрале воевать…
— Да, кстати, насчёт астрала… Я обдумал, когда было бы лучшее время твоей инициации, и решил не тянуть… Как насчёт завтра вечером? Олег обещал пустить нас в свой кабинет… Ты там уже была у него, кажется?
Какие-то особые нотки в голосе Кристиана заставили Алису оглядеться по сторонам. Ну конечно, Лев подошёл, по своему обыкновению, совершенно бесшумно, и Алиса, занятая классификацией уровней тонкого мира, его не заметила. Сейчас учитель внимательно прислушивался к разговору, и услышанное только что ему, очевидно, не понравилось. Алиса вздохнула. Маневр Кристиана был понятен, даже не вызывал у неё негодования, а, скорее, смешил. Ну точно дети! Что это за демонстрация собственной ценности в глазах других?
— Завтра? Да, давай, у меня вечер свободен. А теперь извини, мне нужно уладить всё с Антоном…
Хорошо, если Лев просто примет всё услышанное к сведению, и не станет ни в чём её упрекать. Они ведь… Уже не совсем чужие друг другу, и с каждым днём становятся всё ближе.
13. Лабиринт и зеркало
Тёмные глаза мужчины смотрели, кажется, в самую её душу, когда он говорил, как всегда, осторожно подбирая слова:
— Ангел мой, стоит ли так торопиться с инициацией? Сказала бы мне, раз уж решила двигаться дальше…
Алиса вздохнула, непонятно почему после этих слов чувствуя себя виноватой:
— Крис сам предложил мне пройти инициацию, и я согласилась… Это ведь безопасно? Не понимаю, почему ты так реагируешь?
— Что бы там не говорил тебе этот белосветный, инициация — это не как прививку поставить, и стать после этого магом. Это таинство, ритуал.
— Лёвушка, разные ведь бывают ритуалы. Есть такие сложные и замудрёные, как у масонов, например. Очень таинственно, сложно, но, в конечном итоге, финал известен. Потому что тот, кого вольные каменщики не примут в свой круг, до ритуала посвящения допущен не будет. А есть как… Ну… Приём в пионеры. Волнительно, и социальный статус меняется, но совсем не загадочно и как-то… Обыденно.
Лев вздохнул. Алиса чувствовала, что он не хочет на неё давить, а аргументы убеждения вряд ли помогут справиться с её упрямством:
— Это даже не твоё решение. Кристиан просто не отставал от тебя, пока ты не согласилась. Скажи не так?
Девушка легко кивнула:
— Так. Но соглашалась я с открытыми глазами. Лёва, не надо меня отговаривать, решение уже принято…
— То есть моё мнение для тебя ничего не значит? — горько спросил мужчина. Алиса ответила серьёзно:
— Твоё мнение для меня важно. Ведь мы не чужие, и плохого ты мне никогда не советовал. Но жизнь — моя, и решения принимаю только я. Сама. Ты ведь тоже наверняка так делаешь… — это был неявный упрёк Льву в попытке манипуляции, и мужчина его услышал. Тонко улыбнулся, постаравшись не показывать обиду из-за того, что Алиса даже не подумала с ним посоветоваться в этом вопросе:
— Хорошо. Решила — значит, решила. Позволишь дать тебе совет?
— Буду рада. — улыбнулась девушка. Даже такая, логичная в их обстоятельствах, ссора с этим мужчиной её удручала.
— Когда окажешься в астрале, в первую очередь руководствуйся не логическим мышлением, а интуицией. Инициация — это всегда испытание, проверка, достоин ли маг своей силы. И ещё — доверяй реакции своих хранителей.
Алиса вздрогнула, вспомнив, как змея реагировала на гостя из зеркала, и быстро кивнула:
— Ага. Буду. Лев, ты не сердись, что я тебе ничего не сказала про инициацию, как-то к слову не пришлось. Понимаешь, я дала своё согласие Кристиану, но не думала, что он решит устроить всё так скоро.
Мужчина хмыкнул:
— Понимаю. Нелегко, когда те, к кому ты привязалась, не ладят.
— Всё-то ты понимаешь… — девушка подошла вплотную, и, по привычке, уткнулась лбом в плечо учителя, чувствуя, как он заключает её в объятия. Как хорошо, что этот мужчина не нуждается в подробном описании испытываемых ею эмоций.
— Ничего, Алис… Прорвёмся… Главное ещё, помни — ты должна быть хозяйкой своей судьбы. Решаешь за себя сама — вот и решай… В магии это хорошо, так и надо.
— Ага… Спасибо… — как же не хочется сейчас размыкать объятия, оставлять этого мужчину… Алиса знала, что так бывает, и старалась находить баланс между следованием своим желаниям и долгом. Вот и сейчас, не скрывая неохоты, высвободилась из кольца рук Льва:
— Я позвоню тебе, когда освобожусь. — единственное, сто сейчас девушка могла точно обещать своему учителю. Он улыбнулся:
— Давай я просто тебя встречу…
Алиса снова почувствовала себя так, как мог бы чувствовать себя канат, будучи одухотворённым, в момент, когда его перетягивают. Как будто Лев предложил это не рани неё самой, а ради того, чтобы хоть как-то уязвить Кристиана. Но девушке тут же стало стыдно за подобные мысли, и она поспешно согласилась:
— Да, конечно, я буду рада.
— Вот и хорошо.
Больше они не говорили о безрассудстве и присущей девушке любви к рискованным экспериментам. Зачем, если оба прекрасно знают об этих её чертах. Зато Лев проводил Алису до двери досугового центра, где она должна была встретиться с Кристианом, и нежно обнял на прощание.
Алиса и Кристиан сидели в удобных креслах друг напротив друга, почти соприкасаясь коленями. На таком расположении настоял Кристиан, а Алиса, как послушный ведомый, спокойно пошла ему навстречу. Маг протянул девушке руки ладонями вниз и произнёс просительно:
— Возьми меня за руки.
Пальцы Кристиана были влажными, прохладными и слегка дрожали. Он не уверен и боится? Может быть, как раз сейчас стоит отказаться от этой авантюры? Впрочем, Алиса понимала: её собственное самолюбие не позволит ей это сделать.
— Алиса, ещё раз. Я не знаю, какие испытания могут ждать тебя во время инициации. Моя задача — проводить тебя до места начала твоего пути, а дальше придётся справляться самой.
Девушка спокойно улыбнулась:
— Я понимаю. Давай уже начнём, а то знаешь, как говорят, перед смертью не надышишься.
Кристиан привычно поморщился, очевидно, ему не понравилось сравнение, но тут же согласился с правотой Алисы:
— Конечно, давай начинать. Сначала нам необходимо выйти в альфа-состояние…
В книгах известных гуру от магии, о которых Алиса как-то рассказывала Кристиану, и в которые заглядывала исключительно с целью повышения собственной образованности в вопросах эзотерики, было написано, что выходить в астрал очень сложно, и практикующий может потратить годы, прежде чем сумеет выполнить это мистическое действие. Алиса не знала, сколько времени занял её первый выход в астрал, пусть и с помощью Кристиана, но вряд ли больше часа, а скорее — меньше.
Она и её проводник оказались почти посреди ничего, которое быстро начало превращаться в некое подобие… Дороги из жёлтого кирпича («Волшебник изумрудного города» А. Волков). Интересное, однако, у подсознания Алисы мнение о пути в мир магии. Кристиан коротко прокомментировал преображение реальности удивлённым: