— У Вас очень уютно.
— Спасибо на добром слове, милая. Хотело бы гостью долгожданную принять хлебом-солью, кушаньями разными угостить от души, да тебе пока тут долго оставаться нельзя.
Кошка, до того времени спокойно сидевшая на руках у Алисы, вдруг вывернулась и спрыгнула вниз. Пригнулась, и, настороженно прижав уши, отправилась исследовать новую территорию. Алиса поинтересовалась нерешительно:
— А Вы мне расскажете, зачем меня ждали, где мы находимся… И это всё ведь не моя собственная выдумка?
Гостеприимная незнакомка хмыкнула:
— Вряд ли твоей фантазии хватило бы, чтобы выдумать меня, девонька. Что же до остального… ты приняла решение следовать своему призванию, и тебя услышали. Этого на первое время достаточно. Считай, что я тебя встретила, чтобы познакомиться, да дорогу к своему дому указать. Частенько тебе придётся сюда наведываться.
— Почему Вы так решили? — слегка ощетинилась Алиса, которая не любила недосказанности, а ещё больше не любила что-то не понимать.
Хозяйка, не обращая внимания на интонацию Алисы, ответила с улыбкой:
— Ты здесь гостья пока: ничего не понимаешь, не знаешь, удивляешься… А должна быть хозяйкой.
— Кому должна? — привычно прицепилась к слову, чтобы спрятать от собеседницы свою нервозность. Та, видимо, всё поняла, улыбнулась виновато:
— Ты, детка, садись где захочешь, я тебе питья холодненького принесу. Не бойся, никакого зла тебе здесь, в моём доме, никто причинить не посмеет.
— Мне кажется, я не за жизнь свою боюсь, а, скорее, допустить ошибку, потому что многого не понимаю. — вздохнула Алиса, и, чуть помедлив, уселась на широкую лавку у стола, облокотившись спиной о бревенчатую стену. Вроде бы и не удобно сидеть, но девушке было уютно. Она слышала, как ходит в другой комнате хозяйка, и когда та поставила перед гостьей запотевшую кружку с желто-розоватым напитком, без страха и волнения сделала хороший глоток. Зажмурилась, оценивая вкус, и поблагодарила хозяйку за угощение:
— Спасибо. Очень вкусно. Словно с каждым глотком бодрости прибавляется.
Женщина согласно кивнула:
— Да, питьё у меня не простое, а тебе нужны силы, чтобы пока оставаться со мной, здесь. потому что ещё немного — и твоё время закончится. Как бы ещё беды не случилось с непривычки…
Девушка вздрогнула, но всё-таки протянула, едва ли не жалобно, с просьбой успокоить и поддержать:
— Мне говорили, что это не опасно…
— Кто же мог знать, куда тебя занесёт, и где тебя ждут. Спасибо, хоть, ко мне пришла, а то заблудилась бы в тумане…
Алиса зябко передёрнула плечами:
— А что в тумане?
— Я тебе об этом после расскажу, долгий это разговор, не простой…
— Там трёхликий, да? — перешла вдруг Алиса на шёпот. Её собеседница пристально взглянула ей в лицо, и неохотно отвела глаза:
— Ты уже знаешь? Тем лучше. Главное, что ты сейчас должна понять: одну тебя не оставят, сгинуть не дадут. Знаю, у каждого своя правда, куда ходит, что делает, так что у тебя тоже своя будет. Каждый день сюда ходить необходимости нет, а понадобится — я и иначе сумею тебя дозваться. Ты, главное, сейчас себе верить научись, не сомневайся, не бойся.
Алиса вздохнула:
— Вы простите, что я так странно на всё реагирую. Просто мне не говорили, что меня здесь кто-то ждать будет, как гостью привечать.
— Так это же для вас, одарённых, силу почуявших, для каждого — своё испытание, свои встречи или видения.
— А испытание… Оно будет?
Женщина хмыкнула, про себя, должно быть, дивясь наивности Алисы:
— Испытание твоё, девонька, позже начнётся, когда потребуется с пути не свернуть, сомнения преодолеть. А сейчас это так — просто проверка, дойдёшь ли досюда, поймёшь ли… ты спокойная, рассудительная, тебе с твоей силой полегче будет управиться…
— Да с какой силой-то?
Хозяйка улыбнулась и произнесла распевно:
— Куда спешишь, куда торопишься? Всё поймёшь в своё время и примешь тоже, надеюсь. А я помогу.
Девушка вздохнула:
— Сложно в это поверить…
— Ты поверишь, иначе и быть не может. Хорошо, что со снами играть научилась, проще будет при необходимости до тебя дозваться. Дорогу сюда хорошо запомнила, сможешь вернуться?
Алиса нерешительно кивнула:
— Вроде да.
— Хорошо. В крайнем случае кошка тебя сюда доведёт… — новая знакомая вдруг оказалась очень близки, почти вплотную к Алисе, и произнесла: — Ты поверишь в свою силу, девочка моя. И пусть твой путь только начался — поверь мне, он может оказаться долгим и полным чудес. А теперь тебе пора… — женщина поднесла ладонь к лицу Алисы и опустила сверху вниз, словно стирая перед ней эту зыбкую реальность. Девушка почувствовала, как её ноги подгибаются, и, закрыв глаза, стала падать… а открыла глаза уже сидя в том самом кресле, увидев пытливый, полный любопытства взгляд сидящего напротив Кристиана.
Девушка улыбнулась и произнесла делано бодрым тоном:
— Какой, всё-таки сюр иногда творится в этом вашем астрале. Ну ладно, всё закончилось, и что теперь?
Кристиан почувствовал нервозность Алисы по её интонациям, но вопрос всё-таки задал:
— Не расскажешь, где была, что видела?
Девушка отрицательно мотнула головой, м пояснила спокойно:
— Это же… Только моё, да? Только для меня? Или я что-то не так понимаю?
Мужчина тяжело вздохнул и снова отступил, не стал пытаться давить, настаивать:
— Да, ты права. Я просто подумал — вдруг ты захочешь со мной чем-то поделиться. Или у тебя появились вопросы…
Алиса хмыкнула:
— Нет, мне всё понятно. Но, чтобы тебя успокоить, могу сказать, что мне обещали помощь и поддержку. Не знаю, правда, в чём именно, но сам факт…
— Обещали? А кто?
Девушка пожала плечами, и вдруг выразительно продекламировала:
— Что значит имя? Роза пахнет розой, хоть розой назови её, хоть нет… («Ромео и Джульетта», В. Шекспир).
— Ладно. Хочу, чтобы ты знала — если вдруг захочешь обсудить это, я готов выслушать и дать совет.
— Я ценю это, Крис. — Алиса не лукавила, эта действительно было так. — Здорово, когда есть человек, к которому можно обратиться с вопросами, который всегда поддержит и поможет.
Кристиан, похоже, остался доволен её словами. Предложил, словно невзначай:
— Я понимаю, что ты тут рядом живёшь, но время всё-таки позднее, так что я могу тебя проводить.
Алиса отрицательно качнула головой, произнесла спокойно, словно не догадываясь, что Кристиану её слова сейчас не понравятся:
— К тому же Лев обещал меня встретить, так что всё нормально.
— Вот как? Неожиданно…
— Почему неожиданно? Как раз ожидаемо, после того, как ты при нём сказал про мою инициацию. Давай собираться, Крис, времени уже действительно много.
Приятель протянул, стараясь не показывать собственных эмоций:
— Ты иди. мне здесь ещё прибраться нужно, кабинет запереть…
— Тебе помочь? — осторожно поинтересовалась Алиса. Кристиан произнёс ровно:
— Я сам справлюсь, тут не много работы. Ты иди, тебя же ждут…
Девушка бросила ещё один взгляд на приятеля, с появлением которого начались изменения в её жизни, и тихо вышла из кабинета. Кристиан прав — её ждут.
Лев нервно прохаживался взад-вперёд неподалёку от входной двери. В тот момент, когда Алиса вышла, он как раз смотрел на часы. Услышал скрип двери, увидел вышедшую девушку, и тут же оказался рядом, заглядывая в глаза:
— Ну, как всё прошло?
Алиса восторженно поделилась частью принадлежащего только ей одной, сокровенного:
— Меня там ждали, Лёва, представляешь? Меня… В астрале… Долго шла… Это так… Странно…