Алиса, вздохнув, принялась доедать уже остывшую, но всё ещё такую вкусную шоколадную, чуть разбавленную молоком массу. Выскребя ложечкой остатки горячего шоколада и промокнув губы салфеткой, сказала, наконец:
— Не превращай обычные человеческие отношения в мелодраму, Крис. Просто пойми, что тебе не обязательно называться учителем, чтобы быть важным человеком в моей жизни.
— Ты действительно так считаешь? — слегка наклонив голову набок, спросил Кристиан. Алиса кивнула:
— Ну сам посуди, зачем мне тебя обманывать? Ладно, Крис, пойду я уже. Рада была тебя видеть… И не обижайся, что не смогла принять твоё предложение…
— Алис, ну что ты, за верность не обижаются… — произнёс мужчина. «Пусть даже за верность другому» — подумал он, мрачно глядя вслед уходящей девушке. Мужчина не в состоянии был сейчас преодолеть захлестнувшее его чувство потери. Нет, так всё закончиться не может. У него еще есть что предложить Алисе. Всё изменится. Обязательно изменится.
20. Предскажу твою судьбу
Нужный дом Алиса нашла быстро. Как и подъезд, и квартиру. Потянулась, чтобы надавить на кнопку звонка, и замерла в нерешительности, сама не понимая, отчего. Подождала несколько вдохов, когда сердце перестанет бешено колотиться, и, наконец, всё-таки решилась позвонить в дверь.
Долго ждать её не заставили. Дверь открылась, явив девушке стоящего на пороге Льва, одетого, как обычно, во всё чёрное. И это не была домашняя одежда. Интересно, он всегда дома одет так, или принарядился ради Алисы, чтобы невзначай не шокировать её неподобающим внешним видом?
— Замечательно, что ты уже пришла. Проходи. Я заварил чай. И у меня есть для тебя свежее вкусное печенье.
— Сам испёк? — невинно поинтересовалась девушка, и Лев рассмеялся в ответ:
— Я могу испечь печенье, если тебе интересно. Просто не видел в этом смысла, поскольку в моём же доме, с обратной стороны, расположена кулинария, и там продаётся довольно вкусная выпечка.
Девушка следом за хозяином прошла в комнату. Судя по расставленным чайным парам и вазочкам с печеньем и вареньем, её тут ждали. Интересно, варенье Лев тоже сам варит?
Алиса уселась в удобное кресло, и начала с любопытством оглядываться. Конкретно эта комната не была похожа на жилище одинокого мужчины. Скорее, на гостиную в квартире, где живёт семья.
От Льва, вернувшегося из кухни с заварочным чайником, любопытство подруги не укрылось. Он медленно, словно подчёркивая каждое движение, разливал чай и рассказывал:
— Это не моя квартира. То есть теперь моя, раз я здесь живу… Но досталась она мне от матери…
— А с ней что… — задала было вопрос Алиса, но тут же смущенно замолчала. Доведёт когда-нибудь любопытство её до беды. Лев легонько поморщился:
— Да не переживай, с мамой всё хорошо. Просто она вышла замуж и переехала жить к отчиму. А я вот тут остался, один в трёхкомнатной квартире.
Алиса, чтобы случайно не задать ещё больше дурацких вопросов, заняла себя чашкой с чаем. Понюхала — чай пах не обычной заваркой, а какими-то травами. Лев, внимательно наблюдавший за гостьей, широко улыбнулся:
— Пей спокойно, ангел мой, не отравлено и не зачаровано. Травки в чае исключительно для вкуса, а не для… Хм… Какого-нибудь эффекта.
— Ну, пахнет очень даже приятно. Полагаю, на вкус не хуже.
— А зачем полагать? Попробуй.
Алиса, которая сама любила добавлять в обычную чайную заварку листья мяты, смородины, чабреца или мелиссы, как и разные другие травы, вариантов-то множество, с удовольствием пила предложенный Львом чай. Её-то привычка (даже не то, чтобы именно её лично, скорее — её семьи) появилась в то время, когда и самого плохого качества заварки было не купить, а чай из трав всегда был и вкусным, и полезным. Главное к нему привыкнуть.
— Вкус довольно… Гармоничный… — похвалила Алиса чай. Лев, поняв, что девушка имела в виду, пояснил:
— Я каждый раз чай по-иному завариваю, под настроение. Сегодня вот так захотелось.
Печенье, как и предупреждал Лев, оказалось вкусным. Закончив чаепитие, Алиса заявила со смешком:
— Ну что, я готова быть подопытным экземпляром… Ты здесь карты будешь раскладывать?
— Зачем же здесь, Алиса? Пойдём со мной, мне кажется, ты сумеешь оценить мои старания в области дизайна и антуража по достоинству.
— Из меня не очень хороший ценитель… — осторожно заметила Алиса, входя в предупредительно открытую для неё дверь. Ого! Вот это действительно ошеломляющий, сбивающий с ног эффект… — Настоящее логово тёмного колдуна.
Окно было завешано тяжелыми чёрными шторами. На столе в тяжелом металлическом подсвечнике горели три свечи. Стены были задекорированы какой-то тёмной тканью (хотя, может, это такие обои, Алиса не могла бы точно утверждать). На столе рядом со свечой располагались в хорошо подобранном художественном беспорядке череп, какая-то статуэтка, пирамидка из чёрного камня и чётки. На другом краю стола стоял крупный хрустальный шар на подставке.
Пахло тут тоже странно — то ли ладаном, то ли какими-то благовониями. Даже дышать тяжело стало.
— Это всё ради имиджа великого тёмного колдуна?
— Частично. Входя в эту комнату, благодаря такой атмосфере я становлюсь великим тёмным колдуном.
— Наверное, на гостей всё это производит впечатление… — с улыбкой произнесла Алиса.
— А на тебя не произвело?
— Ну почему же. Здесь действительно очень атмосферно, что есть — то есть.
— Просто ты не веришь, что я — великий и тёмный… — проницательно заметил Лев. Алиса пожала плечами, и, как бы невзначай, напомнила:
— Ваше темнейшество собиралось сделать для меня расклад. И раз уж мы собираемся потратить на гадание наше время, мне хотелось бы разобраться со своей магией.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Лев, присаживаясь у невысокого столика, покрытого чёрной (или просто очень тёмной, в свете свечей не разобрать) тканью.
— У меня есть несколько вариантов, на что тратить время и свою… Силу, да. Они для меня сейчас равнозначные, по той простой причине, что я ввязалась во всё это совсем недавно.
— И ты хочешь, чтобы я помог тебе принять решение?
— Ну, а для чего ещё нужно гадание? Сравнить варианты, возможно, сделать один из них более привлекательным для выбора. Ты не думай, окончательное решение всё равно я буду сама принимать… Или твои карты так не умеют? — поинтересовалась вдруг Алиса наивно. Лев вскинулся, произнёс недовольно:
— Всё они умеют. И я тоже. Ладно, ангел мой, ты права, спрашивать нужно о том, что действительно требует решения. Хотя мне кажется, что ты чересчур торопишься с этим вопросом. Потому что времени прошло ещё очень мало, событий — много, и ты просто ещё не успела во всём разобраться.
— Почему же? Раз я сегодня нахожусь в этой обители тёмного мага — кое в чём я разобраться успела.
Лев самодовольно усмехнулся:
— Не могу отказать тебе в наличии вкуса, ангел мой. Ладно, давай начнём. Просто думай о своём вопросе, держи его в голове. Без фанатизма, но внимание не отпускай.
Алиса кивнула. Она с любопытством наблюдала, как Лев достаёт толстенькую карточную колоду из чёрного футляра, как карты порхают в его изящных руках с длинными пальцами, ложатся на стол незнакомым узором, а Лев, склонив голову, внимательно смотрит на получившийся расклад, а потом добавляет в него ещё несколько карт.
Как мужчина и говорил, его колода не похожа на обычные колоды таро, и первые несколько минут Алиса не понимала, по какому принципу строится расклад. Но потом реальность словно выключилась и сразу же включилась, вроде короткого мерцания перед глазами, и девушка начала понимать, какая карта за что отвечает. Что обозначает рука, держащая розу и проткнутая шипами, что — сжатый кулак, о чём говорит разбитое зеркало, и почему смерть этой колоды опаснее, чем в обычной колоде таро.