Алиса переводила взгляд с одного члена компании на другого и думала, что эти люди действительно близки один к другому, многое знают о личных отношениях в своём кружке и относятся друг к другу бережно. Сумеет ли она заслужить подобное их отношение? Алиса не знала. Как ни старайся, специально это сделать невозможно. Ну, а если примет её эта компания — то и быть посему.
Лев, может быть, принявший долгое молчание Алисы за растерянность, или, того хуже, недовольство подобными разговорами, попросил раздражённо:
— Может, хватит уже сплетен? Я не для того привёл сюда мою девушку, чтобы вы тут же рассказали ей все выдумки, что обо мне говорят…
— Твоя девушка, Лёвушка, уже сказала, что не станет принимать решение сгоряча. Тем более, если я всё правильно поняла, она ту особу знает.
— Да уж, довелось познакомиться… — сухо буркнула Алиса. Пусть теперь её личное место в астрале выглядело совсем иначе, сожжённый розовый лабиринт она Мессалине так и не простила.
— Алис, а ты влюбилась в Льва, потому что он красавчик? — ехидно спросила цыганочка. Девушка с примерно той же интонацией, только что без акцента, ответила:
— Что-ты, нет. Сначала Лев стал моим учителем. И мы постепенно сблизились. И поняли, что симпатичны друг другу. А потом Лев мне погадал. И я поняла, что это любовь… Как минимум, к его карточной колоде…
— Тоже, как Лев, картишки любишь раскинуть? — в глазах цыганки появился настоящий интерес. Алиса пожала плечами:
— Тоже люблю, только карты другие, расклады другие. Но Лев обещал меня научить гадать и на той самой… — вот тут Алиса не поскупилась на придыхание и страсть в голосе. Не стала девушка говорить, что даже чужая колода с ней вдруг внезапно заговорила. Да и то, может быть, подобное для гадателей в порядке вещей, просто Алисе раньше не доводилось видеть чужие гадания и чужие колоды. Не считая, конечно, времени, когда она всему этому в «Астрале» училась.
Наталья звонко расхохоталась, а Намина поинтересовалась заботливо (на взгляд Алисы — так слишком заботливо):
— Слушай, а Лев тебя, случайно, не приворожил? Представляешь, вдруг это не настоящая любовь, а приворот?
Судя по тому, что Лев не дёрнулся и ничем не выразил своего недовольства, предположение такое цыганочка делала не всерьёз. Алиса же с широкой улыбкой спросила у Намины:
— Скажи, а у вас… В семье… Тоже считается, что Лев — красавчик?
Цыганка согласно кивнула:
— Ну да. Не признать этот факт сложно.
— И вот представь себе, как мне реагировать, когда я узнаю, что такой красивый мужчина не только выбрал меня… — Алиса с лёгким вздохом продолжила: — Вовсе не ошеломительную красавицу… Так ещё и сделал приворот. Потому что хотел, чтобы я его полюбила. Не слишком ли много всего для равнодушного мужчины? Нет, в приворот я не верю, как и не верю в равнодушие Льва. Но если бы верила, была бы, наверное, польщена…
Ирина несколько раз звонко хлопнула в ладоши:
— Смотрите, как ловко Алиса перевернула всё с ног на голову. Разве кому-то из нас приходило в голову, что приворот — это не попытка лишить любимого человека воли, а капитуляция, признание своих собственных чувств и готовность сделать что угодно, чтобы эти чувства стали взаимными.
— Ну, это ты уже несколько загнула, Ир. Любовь, которая позволяет проделывать с партнёром такое, здоровым чувством назвать нельзя. — сурово заявил Лев. Ирина широко улыбнулась:
— А я не говорила, что подобное отношение — здоровое. Я сказала только, что такая любовь требует от объекта обязательного симметричного ответа.
— В том-то и проблема, что симметричного. А люди все разные, и один не может чувствовать так, как другой… — произнёс Лев серьёзно. Ирина издала тихий смешок:
— Не слишком ли много мы требуем от человеческой свободы воли? Люди с удовольствием отдают свою судьбу в руки любым манипуляторам. Более того, специально ищут кого-то, кто подскажет, какое именно решение нужно принять. Именно поэтому сейчас так популярны различного рода гадания, предсказания и астрология.
— И всё вышесказанное, сестра, не делает свободу воли, данную человеку, чем-то бессмысленным и обесцененным.
— Лев, никто и не обесценивает свободу выбора. Потому что человек сам делает выбор — как избавиться от свободы выбора.
Алиса слушала полемику с любопытством. Она уже сделала об Ирине своё собственное заключение: сильная личность с высокой самооценкой, высокомерная, и наверняка — хороший манипулятор.
В пылу спора Лев, увлёкшись и не особенно выбирая слова, назвал Ирину сестрой, значит, разговор о семье не был шуткой или, скажем, попыткой розыгрыша. Правда, некоторые сектанты тоже называют свою секту семьёй, а себя — братьями и сёстрами. А вообще, эти люди не похожи на членов секты. Для этого они слишком хорошо и слишком свободно мыслят, а секта — это в первую очередь промытые мозги, так ведь проще справляться с паствой, когда она не мыслит самостоятельно.
— А вы можете рассказать мне, что у вас за семья? — всё-таки поинтересовалась Алиса, и внутренне приготовилась услышать всё, что угодно, любую чушь о духовном братстве… А услышала смех Михаила:
— Мы близки друг-другу не по крови, как ты уже поняла. Здесь другое родство, и всё равно мы искренне считаем друг друга родственниками. Не думай, у нас не принято решать за других, что бы ни говорила Иришка. И Лев тебя привёл познакомиться с нами просто потому, что мы для него очень важны. И ты тоже важна.
Алиса кивнула:
— Ну что же, с этим разобрались. А тот факт, что с вами интересно общаться, я буду просто ещё одним приятным плюсом в своей общей оценке сегодняшней ситуации.
— То есть тебе они понравились? — уточнил Лев, улыбнувшись, и тут же посерьезнев. Очевидно, ответ Алисы имел для него значение.
— Ну да. Я бы тоже от такой семьи не отказалась, но ты успел раньше.
В ответ на эту фразу девушка услышала общий смех, а потом Наталья задумчиво произнесла:
— Знаешь, Лев, мне кажется, с подругой тебе теперь повезло. Ты уж береги её… Умные женщины на дороге не валяются…
— Да и в парке не особо валяются… Только отвернёшься — так и норовят увести… — проворчал Лев добродушно. Алиса фыркнула:
— Ну да. С кем попало-то наедине о магии не поговоришь…
— Мне кажется, вы друг другу определённо подходите… — сказала Ирина им обоим. — Я так рада, дорогие, что вы нашли друг друга. — сказано это было высокопарно, и одновременно по-доброму. Видно, что девушка действительно радуется за друга и… брата. Ну, а заодно и за подругу его радуется, почему бы и нет. Ирина — добрая душа, только, во всему видно, избалованная, хочет, чтобы всё было так, как угодно ей. Но это — не Алисино дело, это — дела семейные.
Лев кивнул:
— Тебе не кажется, Ириш. Не могу сравнить Алису ни с какими другими женщинами… Потому что ни в какое сравнение с ней ни одна не идёт.
— Номер один и вне конкуренции? — с улыбкой подсказал Миша. Лев фыркнул:
— Номер зеро. Я думал, так не бывает, но со мной это чудо случилось.
— Хм… Это ещё не известно, кто на кого приворот сделал… — негромко пробормотал Константин, но все его, конечно же, услышали. Алиса, которой такое предположение, пусть и в полушутливой форме, совсем не понравилось, собралась уже было возмутиться, когда Наталья произнесла резко, насмешливо:
— Ну да, и Лёва такой, не заметивший, что на него приворот наложили. Ты фантастику-то не сочиняй. Между Львом и Алисой всё честно, никаких воздействий, только настоящие чувства. Не веришь мне — Ирку вон спроси.
Алиса, не выдержав, поинтересовалась холодно:
— Эй, а ничего, что мы оба тоже здесь?
Ира со вздохом попросила:
— Алиса, ты не сердись на нас. Здесь особые семейные отношения, так сказать, эмоциональный коммунизм. Мы все друг для друга открыты, и у нас нет запретов на обсуждение… Хм… Личного.
— Не просто, наверное, жить в такой семье? — спросила Алиса уже у учителя. Тот вздохнул:
— Ты о том, что тут не знают слова «тактичность»? поверь, это не самый серьёзный человеческий недостаток, да и наша бесцеремонность основана на доверии друг к другу. Это только сначала дико выглядит, но ты скоро привыкнешь…